Cada año, cuando los estudiantes de secundaria se gradúan y centran su atención en la universidad, ellos y sus padres pueden enfrentar decisiones difíciles sobre cómo manejar un trastorno alimentario en los próximos años.
Si usted es un estudiante universitario o el padre de un estudiante universitario o un futuro estudiante universitario con un trastorno alimentario, puede estar buscando más información sobre cómo se presentan los trastornos alimentarios en los estudiantes universitarios, cuáles son algunas de las señales de advertencia. y cómo obtener ayuda para un estudiante universitario que experimenta un trastorno alimentario.
¿Por qué los trastornos alimentarios son tan comunes en los campus universitarios?
Los trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón y otros trastornos alimentarios o alimentarios específicos, son relativamente comunes en los campus universitarios. Afectan aproximadamente del 11% al 17% de las estudiantes mujeres y al 4% de los estudiantes varones. Además, un número mucho mayor de estudiantes universitarios (20 % a 67 %) experimentan síntomas de trastornos alimentarios por debajo del umbral.
Los trastornos alimentarios a menudo comienzan durante los últimos años de la adolescencia, lo que coincide con la edad común de inscripción en la universidad. Los trastornos alimentarios son causados por una compleja interacción de factores genéticos y ambientales. Sin embargo, algunos aspectos específicos de la experiencia universitaria pueden contribuir al desarrollo de trastornos alimentarios.
El ambiente universitario
En primer lugar, las universidades atraen a personas que pueden tener perfeccionismo clínico, un rasgo que se ha asociado con el desarrollo y mantenimiento de un trastorno alimentario. La universidad es estresante y la transición en sí puede ser difícil.
Además, el entorno del campus presenta una serie de situaciones novedosas y desafiantes para los estudiantes. A menudo viven lejos de sus padres por primera vez sin la estructura y el apoyo proporcionado por la familia. A menudo deben lidiar con la vida con compañeros de cuarto y la pérdida de espacio personal y privacidad. Para la mayoría de los estudiantes universitarios, el ambiente académico es más desafiante que la escuela secundaria.
El entorno alimentario también es diferente. Los comedores de estudiantes pueden presentar la primera vez que un estudiante tiene acceso ilimitado a una variedad tan grande de alimentos. Los estudiantes que anteriormente habían estado restringidos en el hogar pueden encontrar que la disponibilidad de alimentos es un desencadenante de los atracones. Los estudiantes que son rígidos en su alimentación pueden estar ansiosos por la comida en el comedor y la falta de control que tienen sobre su propia comida en comparación con lo que tenían antes en casa.
Hay nuevas presiones sociales para navegar, incluida la presión para encajar. Las drogas y el alcohol están más presentes y las hermandades y fraternidades pueden aumentar la presión para conformarse. A New York Times artículo en 2012 destacó la presión que sienten las estudiantes de primer año de la universidad para perder peso a fin de asegurar una candidatura exitosa en la carrera de la hermandad de mujeres. La cultura de la dieta está viva y coleando en los campus universitarios y existe un miedo común a los “estudiantes de primer año de 15”.
¿Quién está afectado?
Aunque comúnmente se ha creído que los hombres son mucho menos propensos que las mujeres a experimentar un trastorno alimentario, la prevalencia de los trastornos alimentarios entre los hombres es más alta de lo que se pensaba; ellos también están en riesgo.
Además, los estudiantes universitarios transgénero informaron haber experimentado trastornos alimentarios aproximadamente cuatro veces más que sus compañeros de clase cisgénero.
¿Cuales son las senales de advertencia?
Algunos de los posibles síntomas de un trastorno alimentario incluyen:
- Saltarse comidas o eliminar grupos de alimentos para adelgazar
- Preocupación por pensamientos sobre la comida y/o su cuerpo
- Miedo o evitación de comer con compañeros o en el comedor
- Hacer ejercicio más de una hora al día (a menos que sea para acondicionamiento deportivo) o no poder tomarse días libres de ejercicio sin sentirse culpable
- Comer grandes cantidades de comida en poco tiempo y sentirse fuera de control al hacerlo
- purga
- Pérdida de peso
- Restricción de comer antes de beber para reducir el impacto de beber en el peso
Si usted es un padre cuyo hijo vive lejos en la universidad, es posible que no pueda observar estos síntomas. Desafortunadamente, esto puede dar lugar a que se desarrolle un trastorno alimentario y se vuelva más grave antes de que se entere.
Si su estudiante universitario llega a casa después de un descanso y ha perdido peso o muestra los síntomas anteriores, haga todo lo posible para abrir la conversación y discutir lo que está pasando, y luego, si es necesario, busque ayuda en su nombre.
¿Qué servicios están disponibles para los estudiantes universitarios con trastornos alimentarios?
Desafortunadamente, no hay suficientes recursos y servicios para los trastornos alimentarios en los campus universitarios para tratar estos trastornos comunes y graves. Según un estudio, entre los estudiantes universitarios que dieron positivo en un trastorno alimentario, solo el 20 % recibió tratamiento.
Las barreras para la atención en los campus universitarios incluyen un mayor número de estudiantes con todo tipo de problemas de salud mental y falta de personal en los centros de asesoramiento universitario. Otras barreras incluyen el estigma, la naturaleza intensiva en tiempo de las intervenciones de tratamiento y los costos financieros.
Los trastornos alimentarios generalmente deben ser tratados por un equipo multidisciplinario que incluya un terapeuta, un dietista y un médico. Algunas universidades tienen especialistas en trastornos alimentarios y equipos de especialistas en el campus que abarcan estas tres disciplinas. Más a menudo, los centros de asesoramiento universitario están sobrecargados y solo brindan asesoramiento a corto plazo, lo que deriva a muchos estudiantes que necesitan atención para trastornos alimentarios a proveedores en la comunidad.
Estas referencias también pueden ser complicadas: puede ser difícil encontrar proveedores que acepten seguros y los estudiantes deben lidiar con el costo de la terapia y con el transporte a las citas.
La naturaleza de la licencia de terapeuta es otra complicación. Muchas familias no saben que la licencia es por estado. La mayoría de los estados determinan que la terapia, incluidas las sesiones de video, ocurre donde el paciente se encuentra físicamente en el momento de la sesión. Como resultado, los estudiantes que van a la escuela fuera del estado pueden tener que tener un terapeuta en su estado de origen y otro en el estado donde asisten a la universidad.
El impacto de los trastornos alimentarios en los estudiantes universitarios
Los trastornos alimentarios y los trastornos alimentarios subclínicos pueden estar asociados con problemas de salud significativos y pueden afectar negativamente la vida social, el rendimiento académico y toda la experiencia universitaria de un estudiante. Puede haber consecuencias médicas a largo plazo si los trastornos alimentarios no se tratan adecuadamente. Además de eso, someterse a un tratamiento puede llevar mucho tiempo y puede interferir con la participación en la experiencia universitaria completa que los estudiantes y las familias esperan.
La interacción de los trastornos alimentarios con los atracones de bebida es relativamente común en los campus universitarios con hasta un 46 % a un 58 % de estudiantes universitarios que se involucran en estos comportamientos al menos «a veces». La interacción del abuso del alcohol además de los trastornos alimentarios puede conducir a problemas físicos aún más importantes.
Si es padre de un estudiante con un trastorno alimentario
Si planea enviar a un estudiante a la universidad y ha tenido un trastorno alimentario o muestra signos de uno, considere cuidadosamente si enviarlo ahora es la mejor decisión para su salud. Cuando están fuera de su vista, será más difícil determinar cómo están.
Aunque las universidades se vuelven in loco parentis, nunca brindarán el mismo nivel de supervisión que brindan los padres. Aunque es probable que se sienta presionado para dejarlos ir a la universidad a tiempo con sus compañeros, considere si podrían beneficiarse de un año sabático durante el cual pueden fortalecer su recuperación antes de agregar los desafíos de un entorno universitario.
Si los envía, se recomienda que los envíe con un contrato universitario: un acuerdo por escrito entre los padres y el estudiante que especifica criterios específicos para permanecer en el campus (como mantener un peso saludable, abstenerse de comportamientos de trastornos alimentarios, mantener citas con proveedores de tratamiento) y qué sucederá si no se cumplen los criterios. Ejemplos de esto último son que un padre puede ir a la escuela para supervisar las comidas, o que se le puede pedir al estudiante que se mude a casa o ingrese a un tratamiento más intensivo.
Es posible que desee considerar el seguro de matrícula, una póliza que cubre el costo de la matrícula si un estudiante se da de baja por problemas graves de salud mental, entre otras razones. Esto reducirá la presión sobre usted y ellos para permanecer matriculados en caso de que se enfermen demasiado para permanecer en la escuela.
En términos de seguro médico, las universidades residenciales en los EE. UU. generalmente requerirán que el estudiante esté inscrito en el plan de salud para estudiantes del campus o permanezca en la póliza de los padres. Es posible que desee considerar cuáles son los recursos de tratamiento en la comunidad y buscar proveedores cerca de la escuela y considerar con anticipación qué póliza de seguro usar para su hijo.
Recuerde que su adulto joven puede estar más interesado en tener una experiencia universitaria y puede ser ambivalente sobre el tratamiento. Entonces, si necesitan estar en tratamiento, tener proveedores convenientes facilitará la navegación.
Tenga en cuenta que aunque su hijo en la universidad técnicamente puede ser un adulto, esto no significa que no deba seguir involucrado. Preste atención a las señales de que pueden estar experimentando un trastorno alimentario o una alimentación desordenada y busque ayuda de un profesional si está preocupado.
Una palabra de Psyathome
Si eres estudiante y te preocupa que puedas tener un trastorno alimentario, es importante que busques ayuda. Comuníquese con su centro de asesoramiento estudiantil y programe una cita para una evaluación. Siga las recomendaciones de tratamiento.
A veces puede ser necesario tomarse un descanso de la universidad para concentrarse en el tratamiento. Si este es el caso, ¡no sienta que ha fallado! Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales y no es culpa de nadie. Con el tiempo y el tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan. Está bien tomarse un tiempo libre si lo necesita; siempre puede volver a la universidad más tarde.
