Todo el mundo se va a encontrar con algún tipo de situación estresante o peligrosa en su vida y, afortunadamente, nuestro cuerpo tiene una respuesta de estrés natural e incorporada a situaciones amenazantes llamada «respuesta de lucha o huida».
Aprender sobre la respuesta natural de nuestro cuerpo a la amenaza y el peligro puede ayudarnos a comprender mejor los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La diferencia entre la ansiedad y el miedo
Antes de discutir lo que sucede en el síndrome de lucha o huida, es importante discutir primero la diferencia entre el miedo y la ansiedad.
El miedo es la emoción que experimentas cuando estás en una situación peligrosa. La ansiedad es lo que experimentas que conduce a una situación peligrosa, estresante o amenazante. También puede experimentar ansiedad cuando piensa en algo estresante o peligroso que le podría pasar. Otras palabras para la ansiedad pueden ser «temor» o «aprensión».
La diferencia entre la ansiedad y el miedo se puede ilustrar muy bien de esta manera. Piensa en la última vez que subiste a una montaña rusa. La ansiedad es lo que sentiste cuando estabas en la fila mirando las colinas, las caídas empinadas y los bucles, además de escuchar los gritos de otros ciclistas. También es probable que sintiera ansiedad cuando estaba en la montaña rusa a medida que se acercaba a la cima de la primera colina. El miedo es lo que experimentaste cuando subiste a la cima de la colina y comenzaste tu caída por la primera colina.
La ansiedad y el miedo son respuestas automáticas y adaptativas
Es posible que se sorprenda al saber que la ansiedad y el miedo suelen ser emociones útiles. De hecho, es posible que la raza humana ni siquiera exista si no fuera por estas respuestas programadas al peligro y la amenaza. La ansiedad y el miedo nos proporcionan información. Es decir, nos avisan cuando hay peligro y nos preparan para actuar.
Cuando te encuentras en una situación estresante o peligrosa y experimentas miedo y ansiedad, tu cuerpo pasa por una serie de cambios:
- Su ritmo cardíaco puede aumentar.
- Su visión puede estrecharse (a veces llamada «visión de túnel»).
- Puede notar que sus músculos se tensan.
- Puede comenzar a sudar.
- Su audición puede volverse más sensible.
Todos estos cambios son parte de la respuesta de lucha o huida. Como su nombre lo indica, estos cambios lo están preparando para una acción inmediata. Te están preparando para huir, paralizarte (algo así como lo hace un ciervo cuando lo atrapan los faros de alguien) o para pelear.
Todas estas son respuestas corporales adaptativas diseñadas esencialmente para mantenernos con vida, y debido a que estas respuestas son importantes para nuestra supervivencia, ocurren rápidamente y sin pensar. son automaticos
La baja
Sería genial que la ansiedad y el miedo solo se produjeran en situaciones en las que estuviéramos en peligro inmediato. Desafortunadamente, no siempre funciona de esta manera. Por ejemplo, muchas personas tienen miedo y ansiedad cuando hablan frente a otras personas. También puede tener miedo y ansiedad al conocer a alguien nuevo. Una persona con PTSD puede experimentar miedo y ansiedad cuando sale a lugares concurridos o estrechos, como una tienda de comestibles o el metro. Estas situaciones no son peligrosas en el sentido de que no amenazan nuestra supervivencia. Entonces, ¿por qué podemos tener miedo y ansiedad en estas situaciones?
Tenemos miedo y ansiedad en estas situaciones debido a la forma en que evaluamos estas situaciones. Nuestro cuerpo no siempre puede diferenciar entre amenazas reales e imaginarias. Por lo tanto, cuando interpretamos una situación como amenazante, nuestro cuerpo va a responder como si esa situación fuera peligrosa y amenazante, incluso si en realidad no lo es.
La respuesta de lucha o huida y el TEPT
Cuando las personas experimentan algo traumático y/o tienen PTSD, es posible que ya no sientan que el mundo es un lugar seguro. Puede sentir que el peligro está en todas partes. Como resultado, una persona puede estar constantemente en un estado de miedo y ansiedad.
Por esta razón, los tratamientos cognitivo-conductuales para el PTSD a menudo concentran mucha atención en alterar las formas en que las personas interpretan su entorno. La atención plena puede ser otra forma de «dar un paso atrás» de los pensamientos, reduciendo su poder para activar la respuesta de lucha o huida.
