La mayoría de nosotros pensamos en el trastorno de estrés postraumático (TEPT) como algo que resulta de experiencias que amenazan la vida, como estar en una guerra, experimentar un desastre natural o tener un accidente automovilístico. Pero las experiencias que se consideran más comunes y con peligros menos inmediatos también pueden causar TEPT. Uno de estos es el acoso.
El bullying es, desafortunadamente, muy común. Por ejemplo, hasta un 20% de los niños de 12 a 18 años han sido víctimas de bullying. La intimidación es tan común, de hecho, que muchas personas piensan que es un rito de iniciación de la infancia.
El problema es que la intimidación puede tener profundos impactos psicológicos, incluido el TEPT. Un estudio encontró que el 57 % de las personas que han sufrido acoso tienen signos de PTSD.
Echemos un vistazo a cómo la intimidación puede causar PTSD, cómo se ve el PTSD entre las personas que han sido intimidadas y, lo que es más importante, qué se puede hacer para tratar el PTSD causado por la intimidación.
¿Que es bullying?
Intimidación
La intimidación se define como un comportamiento agresivo que no es deseado, ocurre repetidamente e incluye una dinámica de poder de dominación por parte de la persona que está cometiendo la intimidación.
La intimidación se considera una forma de violencia juvenil y puede ser física, verbal, social (difundir rumores, por ejemplo) y puede incluir daños a la propiedad física de uno. El acoso no solo ocurre en persona: muchos casos de acoso que ocurren hoy en día incluyen el ciberacoso.
La mayoría de los casos de intimidación ocurren en la escuela o durante la niñez, pero la intimidación también puede ocurrirle a los adultos. Por ejemplo, el acoso laboral es una experiencia frecuente para muchas personas, con una prevalencia de alrededor del 15%.
¿Por qué las personas desarrollan PTSD después de ser acosadas?
El bullying se considera una experiencia infantil adversa (ACE) y puede provocar daños psicológicos tanto inmediatos como a largo plazo. Los niños que experimentan acoso tienen una mayor vulnerabilidad a la ansiedad y la depresión. Los adultos que sufrieron acoso cuando eran niños tienen mayores tasas de agorafobia (miedo a las multitudes), ansiedad generalizada y trastorno de pánico.
Existe una fuerte relación entre la intimidación y el TEPT. Por ejemplo, un estudio publicado en Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health encontró que entre los niños que habían experimentado acoso escolar, el 50 % tenía signos de TEPT.
Otro estudio, publicado en el Revista de psicología infantil anormaldeterminó que entre los niños que sufrían bullying, el 27% de los niños y el 40% de las niñas presentaban síntomas clínicos de TEPT.
Cómo reconocer el PTSD de la intimidación
Los niños que han sufrido acoso pueden tener diferentes reacciones y mostrar su trauma de diferentes maneras.
Algunos niños pueden tener signos externos de estrés, ansiedad y agitación, mientras que otros pueden ocultar más sus sentimientos y experimentar pensamientos intrusivos o escenas retrospectivas. Otros pueden volverse insensibles y parecer distantes.
¿Cuales son los sintomas?
Las personas que experimentan PTSD como resultado de la intimidación tienen muchos de los mismos síntomas que cualquiera que experimente PTSD.
Estos síntomas pueden incluir:
- Sentirse «al límite»
- Ser asustado fácilmente
- Experimentando pesadillas
- Tener flashbacks de la experiencia traumática
- Tener dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido
- Tener pensamientos intrusivos y aterradores
- Culparte por lo que pasó
- Sentirse culpable
- Tener arrebatos de ira
- Tener problemas para concentrarse
- Evitar situaciones que desencadenen recuerdos del evento.
Su hijo puede experimentar el PTSD por la intimidación de manera diferente, según su edad. Por ejemplo, los niños muy pequeños pueden experimentar más ansiedad por separación. Los niños en edad escolar pueden experimentar una mayor vergüenza y pueden tener problemas para concentrarse en la escuela.
Los adolescentes pueden experimentar más depresión y pueden practicar la autolesión.
Como hacer frente
Si usted es un padre que observa signos de PTSD debido a la intimidación en su hijo, o si cree que personalmente está experimentando PTSD debido a la intimidación, tiene todo el derecho de preocuparse.
El PTSD no es algo que la gente deba “soportar” o superar. El PTSD no tratado puede afectar profundamente la salud mental, las relaciones y la capacidad de funcionar en la escuela, el hogar y el trabajo.
Opciones de tratamiento
Si sospecha que usted o su hijo están experimentando PTSD, debe considerar buscar ayuda psicológica. Un buen lugar para comenzar es un psicólogo escolar o su médico de atención primaria. Es posible que puedan ayudarlo a comprender si usted o su hijo, de hecho, experimentan signos de PTSD, y pueden derivarlo a un terapeuta o consejero con experiencia en el tratamiento del PTSD por acoso.
El PTSD causado por la intimidación se puede abordar a través de la terapia de conversación, donde aprende a reconocer cuáles son sus desencadenantes y aprende técnicas para manejarlos.
Un terapeuta también puede ayudar a aclararle a un niño que no tiene la culpa de lo que le sucedió.Esto es clave para muchos niños a medida que se recuperan del PTSD causado por la intimidación.
Es posible que la «terapia de conversación» tradicional no funcione bien para los niños más pequeños, y es posible que al principio los niños no se sientan cómodos hablando directamente sobre sus experiencias traumáticas. Para los niños pequeños, a menudo se usa la «terapia de juego», donde el niño juega, dibuja o escribe para explorar el evento traumático y trabajar con un terapeuta.
Los niños mayores pueden ser buenos candidatos para la terapia cognitivo-conductual (TCC), una modalidad de terapia que a menudo se usa para tratar el PTSD.
El PTSD también se puede tratar con medicamentos para controlar los síntomas, aunque algunos medicamentos pueden no ser apropiados para niños más pequeños.
Abordar el acoso
Es importante destacar que, antes de que la terapia para el PTSD pueda ser efectiva, el acoso en sí debe terminar y evitar que continúe. La prevención del acoso es verdaderamente un esfuerzo de grupo: es posible que los administradores escolares, los maestros y la comunidad de su hijo deban involucrarse. En algunos casos, es necesario notificar a las fuerzas del orden.
Como padre, puede aprender cuáles son las políticas de su escuela para manejar el acoso escolar, así como qué leyes estatales y federales existen para proteger a su hijo.
Es importante entender que no todos los niños le dirán directamente cuando han experimentado acoso escolar; de hecho, un niño puede mostrar primero signos de trastornos, como síntomas de PTSD, antes de saber con seguridad que ha sufrido acoso.
Si sospecha que su hijo ha sufrido acoso escolar, debe hablar con su maestro o con un consejero escolar. Es posible que puedan ayudarlo a comprender mejor lo que su hijo está experimentando en la escuela, para que pueda iniciar una conversación con su hijo.
Una palabra de Psyathome
Es lo suficientemente perturbador y desafiante si usted o su hijo han sufrido acoso. Entonces experimentar TEPT como resultado solo puede hacer que la experiencia sea más angustiosa. Debe saber que experimentar TEPT por acoso es, lamentablemente, bastante común. Afortunadamente, existen formas efectivas de tratar el PTSD.
Muchas personas descartan rápidamente el síntoma del TEPT o creen que su mejor opción es seguir adelante y esperar hasta que desaparezca. Pero el tratamiento para el PTSD es vital y no es algo que deba retrasar. La salud mental lo es todo, y todos merecen sentirse fuertes, equilibrados y bien.
