La teoría de los rasgos de la personalidad sugiere que las personas tienen ciertos rasgos básicos y es la fuerza y la intensidad de esos rasgos lo que explica las diferencias de personalidad. La forma en que los psicólogos han pensado sobre los rasgos que definen la personalidad ha evolucionado con el tiempo.
¿Qué es un rasgo?
Un rasgo es una característica de la personalidad que ha cumplido tres criterios: debe ser consistente, estable y variar de persona a persona. Con base en esta definición, un rasgo puede considerarse como una característica relativamente estable que hace que los individuos se comporten de cierta manera.
El enfoque de los rasgos de la personalidad es una de las principales áreas teóricas en el estudio de la personalidad. La teoría de los rasgos sugiere que las personalidades individuales se componen de amplias disposiciones.
A diferencia de muchas otras teorías de la personalidad, como las teorías psicoanalíticas o humanísticas, el enfoque de los rasgos de la personalidad se centra en las diferencias entre los individuos. La combinación e interacción de varios rasgos forman una personalidad que es única para cada persona. La teoría de los rasgos se centra en identificar y medir estas características de personalidad individuales.
Si alguien te pidiera que describieras la personalidad de un amigo cercano, ¿qué tipo de cosas dirías? Algunas cosas que pueden venir a la mente son términos descriptivos como «extrovertido», «amable» y «apacible». Todos estos representan rasgos.
Teoría de los rasgos de Allport
En 1936, el psicólogo Gordon Allport descubrió que un diccionario de inglés contenía más de 4000 palabras que describían diferentes rasgos de personalidad. Clasificó estos rasgos en tres niveles:
- Rasgos cardinales: Allport sugirió que los rasgos cardinales son raros y dominantes, y por lo general se desarrollan más adelante en la vida. Tienden a definir a una persona hasta tal punto que sus nombres se vuelven sinónimos de su personalidad. Ejemplos de esto incluyen los siguientes términos descriptivos: Maquiavélico, narcisista, Don Juan y como Cristo.
- Rasgos centrales: Estas características generales forman los fundamentos básicos de la personalidad. Si bien los rasgos centrales no son tan dominantes como los rasgos cardinales, describen las principales características que podría usar para describir a otra persona. Términos como «inteligente», «honesto», «tímido» y «ansioso» se consideran rasgos centrales.
- Rasgos secundarios: Los rasgos secundarios a veces están relacionados con actitudes o preferencias. A menudo aparecen solo en ciertas situaciones o bajo circunstancias específicas. Algunos ejemplos incluyen la ansiedad por hablar en público o la impaciencia mientras espera en la fila.
Modelo de personalidad de 16 factores de Cattell
El teórico de los rasgos Raymond Cattell redujo el número de rasgos de personalidad principales de la lista inicial de Allport de más de 4000 a 171. Lo hizo principalmente eliminando rasgos poco comunes y combinando características comunes.
A continuación, Cattell calificó una gran muestra de individuos para estos 171 rasgos diferentes. Utilizando una técnica estadística conocida como análisis factorial, identificó términos estrechamente relacionados y finalmente redujo su lista a solo 16 rasgos clave de personalidad. Entre ellos se encuentran el dominio, el perfeccionismo, el razonamiento y la autosuficiencia.
Según Cattell, estos 16 rasgos son la fuente de todas las personalidades humanas. También desarrolló una de las evaluaciones de personalidad más utilizadas conocida como el «Cuestionario de 16 factores de personalidad».
Las 3 dimensiones de la personalidad de Eysenck
El psicólogo británico Hans Eysenck desarrolló un modelo de personalidad basado en solo tres rasgos universales.
- Introversión/extraversión: La introversión implica dirigir la atención a las experiencias internas, mientras que la extroversión se relaciona con enfocar la atención hacia el exterior, hacia otras personas y el entorno. Una persona con un alto nivel de introversión puede ser tranquila y reservada, mientras que una persona con un alto nivel de extroversión puede ser sociable y extrovertida.
- Neuroticismo/estabilidad emocional: Esta dimensión de la teoría de los rasgos de Eysenck está relacionada con el mal humor frente a la moderación. El neuroticismo se refiere a la tendencia de un individuo a alterarse o emocionarse, mientras que la estabilidad se refiere a la tendencia a permanecer emocionalmente constante.
- psicoticismo: Más tarde, después de estudiar a individuos que padecían enfermedades mentales, Eysenck añadió una dimensión de la personalidad que llamó psicoticismo a su teoría de los rasgos. Las personas que tienen un alto nivel de este rasgo tienden a tener dificultades para lidiar con la realidad y pueden ser antisociales, hostiles, sin empatía y manipuladoras.
Modelo de personalidad de cinco factores
Tanto las teorías de Cattell como las de Eysenck han sido objeto de una investigación considerable. Esto ha llevado a algunos teóricos a creer que Cattell se centró en demasiados rasgos, mientras que Eysenck se centró en muy pocos. Como resultado, surgió una nueva teoría de los rasgos a la que a menudo se hace referencia como la teoría de los «Cinco Grandes».
Este modelo de personalidad de cinco factores representa cinco rasgos fundamentales que interactúan para formar la personalidad humana. Si bien los investigadores a menudo no están de acuerdo sobre las etiquetas exactas para cada dimensión, las siguientes se describen con mayor frecuencia:
Críticas a la teoría de los rasgos
La mayoría de los teóricos y psicólogos están de acuerdo en que las personas pueden describirse en función de sus rasgos de personalidad. Sin embargo, los teóricos continúan debatiendo el número de rasgos básicos que componen la personalidad humana. Si bien la teoría de los rasgos tiene una objetividad de la que carecen algunas teorías de la personalidad (como la teoría psicoanalítica de Freud), también tiene debilidades.
Algunas de las críticas más comunes a la teoría de los rasgos se centran en el hecho de que los rasgos suelen ser malos predictores del comportamiento. Si bien un individuo puede obtener una puntuación alta en las evaluaciones de un rasgo específico, es posible que no siempre se comporte de esa manera en todas las situaciones. Otro problema es que esas teorías de los rasgos no abordan cómo o por qué se desarrollan o surgen las diferencias individuales en la personalidad.
Una palabra de Psyathome
El estudio de la personalidad y lo que moldea e influye a cada persona es fascinante. Como puede ver, quienes estudian este campo tienen opiniones diversas. Sin embargo, se complementan entre sí y los teóricos tienden a refinar el trabajo de sus predecesores, lo cual es común en las actividades científicas.
Lo que es más importante entender es que todos tienen diferentes rasgos de personalidad. Cada uno de nosotros tiene ciertos rasgos que dominan nuestra personalidad, junto con una miríada de rasgos que pueden surgir en diferentes situaciones. Además, nuestros rasgos pueden cambiar con el tiempo y ser moldeados por nuestras experiencias.
