Senado aprueba proyecto de ley que hace permanente el horario de verano

Con la reciente decisión unánime de aprobar un proyecto de ley del Senadoconocida como la Ley de Protección contra la Luz Solar, que haría permanente el horario de verano, lo que significa más luz en las horas de la noche—y muchos estadounidenses sienten curiosidad por saber qué efectos podría tener el cambio en su vida diaria.

Algunos estados estadounidenses y provincias canadienses, como Arizona y Saskatchewan, respectivamente, ya han instituido el horario de verano permanente, pero existe un debate entre los profesionales del sueño sobre si el horario de verano permanente o el horario estándar permanente es lo más beneficioso para la salud física y mental.

¿Ha elegido el Senado el momento equivocado?

Si bien la mayoría de los estadounidenses aprueba la decisión de poner fin al cambio de horario bianual, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM, por sus siglas en inglés) se opuso recientemente a la medida y dijo que sería más beneficioso hacer que el horario estándar sea la opción permanente en lugar de que el horario de verano. La complejidad radica en la diferencia entre retrasar una hora y adelantar una hora, y existe un debate en curso sobre cuál es la mejor opción.

Según la declaración de la AASM, «los datos muestran claramente que el cambio repentino del horario estándar al horario de verano en marzo está asociado con riesgos significativos para la salud y la seguridad pública, incluido un mayor riesgo de eventos cardiovasculares adversos, trastornos del estado de ánimo y accidentes automovilísticos».

Dra. Samina Ahmed Jáuregui, psicóloga clínica y profesora asistente en la Universidad Case Western Reserve, está de acuerdo con la posición de la AASM. Ella dice que los impactos de los cambios de horario estacionales pueden tener un impacto significativo en la salud de las personas, pero que son más comunes en una dirección que en la otra.

El Dr. Ahmed enfatiza: “Hay beneficios en mantener una zona horaria durante todo el año. Sin embargo, se recomendaría ceñirse a la zona horaria estándar en lugar del horario de verano debido a las consecuencias adversas para la salud que tienden a estar asociadas con atrasarse una hora y adelantar la puesta del sol y limitar la exposición a la luz del día en esos meses de invierno”.

En la raíz de los problemas con estos cambios de tiempo, cuando se trata tanto del sueño como de la salud mental, está el ritmo circadiano—el reloj biológico natural con el que funcionan nuestros cuerpos.

Alex Savyfundador de SleepingOcean.com y entrenador de sueño certificado a través de la Asociación Nacional de Entrenadores de Ejercicio y Deportes (NESTA) comparte la opinión de muchos en el campo: que la interrupción de esta rutina natural es motivo suficiente para eliminar estos cambios dos veces al año.

“La cuestión es que adelantar o atrasar la hora una hora cada seis meses puede ser estresante para el cuerpo. El cerebro trabaja sincronizado con el reloj interno del cuerpo. Tiene su propio ritmo, y cambiar el sistema de tiempo puede estropear ese reloj. Esto a menudo conduce a problemas de sueño, menos sueño en general y disminución de la calidad del sueño. Y los problemas de sueño, a su vez, pueden dañar la salud”, afirma Savy.

Cambios de reloj dos veces al año vinculados a múltiples síntomas

La AASM, por su parte, apunta a una declaración de posición de 2020 que publicaron en el Journal of Clinical Sleep Medicine.

En él, hicieron referencia a investigaciones que encontraron los riesgos antes mencionados, así como «interrupción del sueño, alteraciones del estado de ánimo y suicidio».

El trabajo también señala la posibilidad de “…retraso de fase permanente, condición que también puede conducir a una discrepancia perpetua entre el reloj biológico innato y el reloj ambiental extrínseco, así como a la pérdida crónica del sueño debido a las demandas sociales de la madrugada que truncan la oportunidad de dormir.”

El trabajo también señala la posibilidad de “…retraso de fase permanente, condición que también puede conducir a una discrepancia perpetua entre el reloj biológico innato y el reloj ambiental extrínseco, así como a la pérdida crónica del sueño debido a las demandas sociales de la madrugada que truncan la oportunidad de dormir.”

Más que solo una diferencia de 60 minutos

El Dr. Ahmed dice que los problemas con el cambio de hora no son solo la diferencia horaria en sí, sino también lo difícil que puede ser adaptarse.

Señaló un estudio danés de 2017 que encontró que los episodios depresivos tenían más probabilidades de ocurrir durante el período de transición en el otoño y que había menos impacto en la próxima primavera. En sus palabras, “…La transición del horario de verano al horario estándar está asociada con un aumento en la tasa de incidencia de episodios depresivos unipolares… El hecho de que la asociación solo se observara en la transición del horario de verano al horario estándar (y no del horario estándar al horario de verano) indica que es poco probable que sea causado por los cambios de hora de 1 hora (y la interrupción resultante de los ritmos circadianos) per se, sino que representa una consecuencia específica del retroceso de los relojes en el otoño. .»

Ahmed sugiere que, para mitigar los efectos negativos del cambio de hora, las personas deberían centrarse en sus niveles de hidratación, horarios de comidas y exposición a la luz solar en lugar de esperar un tiempo estandarizado para solucionar sus problemas de invierno.

“Entonces, la cognición tiene un papel que desempeñar, la percepción tiene un papel que desempeñar, el nivel de actividad, la socialización. Estás viendo toda la gama. Y no es solo específico de una hora aquí o una hora allá de la luz solar que se quita o se agrega al día”.