Conclusiones clave
- La pandemia de COVID-19 ha creado un estrés adicional para los trabajadores esenciales.
- Los signos de estrés pueden incluir depresión, ansiedad, culpa, vergüenza, irritabilidad y retraimiento social.
- El ejercicio regular, el sueño, el cuidado personal y el apoyo social son estrategias que pueden ayudar a combatir el estrés y el agotamiento.
Gran parte de la nación se centra en los efectos adversos de COVID-19. La cantidad de muertes, el porcentaje de pruebas negativas o positivas, la economía, el desempleo y cuándo podemos volver a trabajar y vivir la vida están en nuestras mentes.
Hablamos mucho sobre la salud mental de las personas en cuarentena, las familias que han perdido a sus seres queridos y la moral general de los estadounidenses mientras enfrentamos una crisis médica y económica. Pero, ¿qué pasa con los que están en primera línea? Están enfrentando todo esto Y luchando contra una epidemia que está afectando su salud mental.
El desafío que enfrentan los trabajadores esenciales
Para los trabajadores de primera línea, como los socorristas y los profesionales médicos, evitar el contacto con otras personas no es una opción. El distanciamiento social puede ocurrir solo algunas veces, e ir a trabajar todos los días presenta obstáculos y desafíos significativos, tanto físicos como emocionales.
Si bien muchos de nosotros podemos elegir si queremos aventurarnos o no fuera de nuestros hogares, ese no es el caso para millones de trabajadores esenciales. Y con la escasez de equipo de protección personal, muchos de estos trabajadores van a trabajar todos los días sin saber si se infectarán.
No es de extrañar que este elevado nivel de incertidumbre esté afectando su salud física y mental.
NurseFly realizó un encuesta sobre el impacto del COVID-19 en los trabajadores de la salud, que incluye algunos datos en torno al tema de la salud mental. El grupo de encuestas, que consistió en más de 1,380 profesionales de la salud, analizó las opiniones de los trabajadores de hospitales en la primera línea en todo el país.
Más específicamente, analizó la preparación del hospital, las operaciones y las perspectivas de recuperación. Desde que se intensificó la crisis del COVID-19, casi el 80 % de los encuestados se siente más estresado en su trabajo. Con respecto a los recursos de salud mental, solo el 40% informó que su hospital ha establecido recursos específicos de COVID-19 para apoyo de salud mental.
Cómo el estrés diario afecta la salud mental
En condiciones normales, los factores estresantes diarios pueden tener un impacto significativo en nuestra salud mental. Pero cuando su cuerpo está agotado por largos días o turnos estresantes sin descanso, es solo cuestión de tiempo antes de que la salud psicológica y física comience a sufrir.
De acuerdo con la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), las respuestas psicológicas adversas a un brote de una enfermedad infecciosa como el COVID-19 pueden desencadenar insomnio, un mayor consumo de alcohol y tabaco, una menor sensación de seguridad y síntomas físicos como falta de energía y dolores y molestias.
Los estudios han demostrado mayores tasas de ansiedad y depresión en los trabajadores de la salud que se enfrentan a esta crisis. Y aunque la gravedad de los síntomas puede variar, los expertos dicen que hay algunas señales de alerta comunes que se deben tener en cuenta, especialmente cuando se trata de una pandemia.
Signos de angustia psicológica
“Los efectos psicológicos pueden incluir reacciones de duelo, tristeza, ansiedad, estado de ánimo deprimido, culpa, vergüenza, deseo de aislarse o retraerse, y sentirse irritable o enojado”, dice Logan Jones, PsyD, psicólogo clínico licenciado en Terapia de claridad en línea. Del mismo modo, dice que las personas pueden sentirse desesperanzadas o experimentar pensamientos intrusivos relacionados con la exposición a eventos potencialmente traumáticos.
Los efectos cognitivos pueden manifestarse como dificultades con la memoria y la concentración, mientras que los síntomas físicos, dice Jones, pueden presentarse como fatiga, dolores de cabeza, respuestas de sobresalto intensificadas, dolores y molestias, tensión muscular y problemas digestivos. Los cambios en los patrones de sueño y los hábitos dietéticos también son comunes.
Pero es la expectativa de que los trabajadores de primera línea son esenciales, lo que a menudo conduce a muy poco tiempo para descansar, lo que realmente preocupa a Jones y otros expertos. “La idea de que deben actuar sobrehumanos, a pesar de todas las probabilidades, es una receta poco saludable para el agotamiento”, dice Jones.
Este elevado nivel de estrés, día tras día, aumenta la hormona del estrés cortisol que, desafortunadamente, puede tener un impacto negativo en la respuesta inmunológica vital del cuerpo.
Por qué los trabajadores esenciales corren un mayor riesgo
Doreen Marshall, PhD, vicepresidenta de participación misionera en la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio, también está preocupado por los trabajadores de primera línea y su salud mental. “Los trabajadores esenciales se mantienen fuertes y resilientes para sus pacientes, familias, amigos y comunidades; sin embargo, el gran riesgo personal que están tomando para mantener a todos los demás seguros y saludables puede afectar su propia salud mental”, explica.
Y lo que debemos recordar, dice Marshall, es que incluso aquellos que están acostumbrados a manejar situaciones de trabajo estresantes y de alta intensidad ahora enfrentan nuevos desafíos y factores estresantes, como un acceso diferente a los recursos médicos necesarios y el mayor volumen de pacientes gravemente enfermos, junto con con ansiedad sobre su propia salud y temores relacionados con la propagación de infecciones.
Doctora Doreen Marshall
Cualquier cambio puede traer consigo estrés, pero sabemos que un estrés de mayor duración e intensidad sin remisión puede tener un impacto negativo en la salud mental.
— Doreen Marshall, Doctora en Filosofía
Agregue esto al hecho de que muchos de ellos tienen que aislarse físicamente debido a la exposición al virus y las cosas empeoran. Marshall dice que nuestros trabajadores esenciales también enfrentan un acceso limitado a las conexiones y relaciones fuera del trabajo que generalmente los ayudan a manejar el estrés relacionado con el trabajo. “Esta interrupción en las conexiones sociales regulares de uno puede inducir sentimientos de soledad y depresión”, dice ella.
También existen preocupaciones sobre los trabajadores de la salud que pueden haber experimentado eventos traumáticos mientras trataban a pacientes con COVID-19 que los dejaron con una sensación de impotencia o abrumados. “A medida que la pandemia de coronavirus continúa evolucionando, se desconoce su impacto en la salud mental a largo plazo”, dice Marshall.
Por eso cree que ahora, más que nunca, los trabajadores de la salud deben tomar medidas para salvaguardar su salud mental manteniéndose intencionalmente conectados con amigos y familiares (incluso a través de medios virtuales), participando en un diálogo abierto y honesto sobre su salud mental, practicando autocuidado y mantenimiento de hábitos saludables como sueño regular y ejercicio, y comunicarse con un profesional de salud mental para obtener apoyo adicional.
Consejos para trabajadores esenciales
Los sentimientos de miedo, ansiedad e incertidumbre son algo cotidiano para los trabajadores esenciales. Durante un tiempo sin precedentes, Marshall dice que es imperativo que quienes están en primera línea entiendan que no están solos y que hay pasos proactivos que pueden tomar para cuidar su salud mental durante la pandemia y más allá.
Participar en actividad física, comer de manera saludable y dormir y descansar lo suficiente son fundamentales para mejorar la salud. Además, los expertos dicen que los siguientes consejos pueden ayudar a los trabajadores a controlar el estrés crónico, reducir el agotamiento y proteger su salud mental.
Comuníquese si necesita apoyo
Si bien puede estar físicamente distante de los demás en este momento, Marshall dice que es importante mantenerse conectado con amigos, familiares y la comunidad. “Dirigirse a las personas que lo apoyan y pueden escuchar brinda un espacio seguro para hablar sobre lo que siente, lo que lo ayuda a mantener el bienestar mental y otras cosas que le brindan una sensación de calma”, dice ella.
Si siente que no tiene a quién acudir, Marshall recomienda comunicarse con personas capacitadas para escuchar y ayudar, como proveedores de salud mental. Varias ciudades, comunidades e incluso organizaciones de salud mental en todo el estado han establecido líneas de ayuda para trabajadores esenciales.
A nivel nacional, cualquier persona puede llamar a Crisis Text Line (envíe TALK al 741741) o a National Suicide Prevention Lifeline al 1800 273-TALK (8255) si está preocupado por sí mismo o por un ser querido.
Tómese el tiempo para concentrarse en usted mismo
Si eres un trabajador esencial, Jones dice que puedes cuidarte si reconoces que necesitas tu propio tiempo para recuperarte. “Los trabajadores esenciales podrían beneficiarse de un tiempo en terapia, donde finalmente pueden tener un espacio emocional, privado y sagrado para apreciar y procesar lo que han presenciado”, dice.
Emplear técnicas de auto-calmante
Según Jones, las soluciones prácticas y las prácticas de puesta a tierra pueden tener un impacto muy positivo en nuestro bienestar emocional. “La relajación muscular progresiva, los ejercicios de respiración profunda, la meditación de atención plena guiada, las afirmaciones y visualizaciones positivas y el diario de flujo libre son herramientas simples, inmediatas y de fácil aplicación que puede implementar ahora”, dice.
Cómo apoyar a los trabajadores esenciales
La preocupación y la ansiedad son contagiosas, y la gente las siente. kevin gilliland, PsyD, el director ejecutivo de Innovación 360, dice que los empleadores deberían considerar ajustar las expectativas de desempeño, permitir más tiempo para cumplir las tareas o los objetivos, y comprender que habrá muchas pequeñas conversaciones que ayudarán a los empleados más de lo que cree. “Todos llevamos más estrés de lo normal, y eso significa que es más difícil y más difícil hacer nuestro trabajo”, explica.
Si tiene un empleado que ha estado en la empresa por un tiempo y sabe el nivel de su desempeño, Gilliland dice que se lo recuerde, y que sus luchas actuales son la excepción, no la regla.
Los empleadores también pueden observar el liderazgo dentro de sus organizaciones, dice Jones, para asegurarse de que estén realmente en sintonía con las necesidades de sus trabajadores. “Dependemos de personas que brindan un servicio esencial invaluable, y la realidad es que la organización no existiría ni podría mantenerse sin ellos”, agrega.
Fomentar la comunicación abierta
Una de las mejores cosas que podemos hacer para proteger y apoyar la salud mental de quienes están en primera línea durante este tiempo, dice Marshall, es acercarnos a ellos y tener conversaciones auténticas y transmitirles apoyo, especialmente en relación con su salud mental.
Doctora Doreen Marshall
Tener conversaciones abiertas y honestas sobre la salud mental puede ser el primer paso importante para comprender dónde se encuentra alguien con respecto a su salud mental y ayudar a quienes están en primera línea a mantener el bienestar mental, mantenerse conectados, ser realistas sobre lo que está bajo su control y brindar apoyo. durante estos tiempos difíciles y más allá.
— Doreen Marshall, Doctora en Filosofía
Si bien las experiencias individuales pueden variar, Marshall dice que es importante que todos los trabajadores esenciales sepan que estamos todos juntos en esto y que no son impotentes en esta situación.
Lo que esto significa para ti
Garantizar que nuestros trabajadores esenciales y de primera línea tengan acceso a servicios de salud mental continuos es un componente fundamental para manejar las consecuencias a largo plazo de COVID-19. Debemos recordar que incluso cuando los hospitales comienzan a ver una reducción en los casos, el costo emocional de luchar contra esta pandemia está lejos de terminar.
Finalmente, si está pensando en suicidarse o sospecha que alguien a quien ama está en peligro de lastimarse, busque ayuda de inmediato. Llame al 911 y, si es posible, quédese con un amigo o familiar (o con la persona que le preocupa) hasta que llegue la ayuda.
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