Rol y formación del psicólogo clínico

Un psicólogo clínico es un profesional de la salud mental con una formación altamente especializada en el diagnóstico y tratamiento psicológico de enfermedades mentales, del comportamiento y emocionales.

El papel del psicólogo clínico

Los psicólogos clínicos no recetan medicamentos para tratar enfermedades mentales, excepto en un puñado de estados donde tienen esa autoridad. Más bien, utilizan técnicas psicológicas, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia psicoanalítica.

Los psicólogos clínicos generalmente deben completar un doctorado (Ph.D. o Psy.D.) en psicología clínica antes de poder ver pacientes y utilizar estas técnicas. Sin embargo, en algunos estados y provincias, una maestría es suficiente. En la mayoría de los estados y provincias, las actividades profesionales de los psicólogos clínicos están reguladas por una junta de licencias y/o un colegio profesional.

Además de brindar psicoterapia, los psicólogos pueden realizar pruebas o investigaciones psicológicas, o pueden enseñar.

Certificación de Psicólogo Clínico

Si bien no se requiere la certificación de la junta para practicar la psicología clínica, la Junta Estadounidense de Psicología Clínica (ABCP) ofrece certificación de la junta para psicólogos clínicos, que incluye competencias básicas para practicar, enseñar o realizar investigaciones. Estas competencias incluyen:

• Ser consciente de los principios éticos y legales y aplicarlos de manera efectiva
• Construir relaciones efectivas con otros, incluidos clientes, compañeros practicantes y el público.
• Practicar continuamente la autoevaluación y esforzarse siempre por mejorar los métodos de tratamiento.
• Ser justo, respetuoso, un comunicador claro y capaz de manejar situaciones potencialmente difíciles con comprensión y diplomacia.
• Mantenerse al día con las últimas investigaciones e identificar cómo puede mejorar la práctica clínica.
• Tener una actitud profesional, valores y comportamientos que son evidentes en las interacciones con los demás.
• Ser sensible a la diversidad individual y cultural y comprender cómo estos factores afectan quiénes somos y cómo pensamos.
• Ser hábil para colaborar con otras personas de diferentes disciplinas y organizaciones, empleando respeto, aprecio y comunicación.
• Comprender las diferentes disciplinas científicas que se relacionan con la psicología y cómo pueden afectar el tratamiento.

Habilidades Específicas para Psicólogos Clínicos

Los psicólogos clínicos tienen una gran cantidad de habilidades específicas que emplean en su trabajo, que incluyen:

• Realizar investigaciones y recopilar datos para mejorar la comprensión de la psicología clínica.
• Consultar con una variedad de otros profesionales y organizaciones de la salud y el comportamiento sobre la violencia, el suicidio y la angustia mental grave.
• Poseer un amplio conocimiento de las enfermedades mentales y cómo diagnosticarlas y tratarlas.
• Comprender la amplia extensión de los problemas de salud mental y cómo pueden ocurrir a cualquier edad.

Psicólogo vs Psiquiatra

La mayor diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra es que un psiquiatra es un médico (MD) que puede recetar medicamentos, mientras que la mayoría de los psicólogos no son médicos y, por lo general, no pueden recetar medicamentos.

Si bien los psicólogos también pueden tener un doctorado, no es un título médico. Los psiquiatras pasan un año de internado médico seguido de tres años de residencia en el tratamiento y diagnóstico de enfermedades mentales. Los psicólogos suelen hacer uno o dos años de pasantía después de completar sus títulos.

¿Debería ver a un psicólogo o un psiquiatra?

Una diferencia importante entre los dos enfoques es que, mientras que un psicólogo generalmente observará su comportamiento, es más probable que un psiquiatra observe primero los factores biológicos detrás de sus problemas de salud mental.

Elegir un psicólogo o un psiquiatra puede depender de varios factores. Algunos psiquiatras solo recetan medicamentos y no realizan psicoterapia, por lo que puede optar por ver tanto a un psiquiatra como a un psicólogo para obtener medicamentos y terapia. Sin embargo, muchos psiquiatras hacen ambas cosas.