Los años de la adolescencia pueden ser una época intensa y tumultuosa. Si bien es común que los adolescentes estén de mal humor e irritables, a veces pueden desarrollar problemas de salud mental que son graves y deben abordarse.
Si su adolescente fue testigo de un evento traumático o tuvo una experiencia traumática, es posible que se pregunte si es posible que haya desarrollado TEPT. Incluso podrían mostrar signos de PTSD, como recuerdos del evento, pesadillas, mayor agitación, entumecimiento emocional o problemas para concentrarse en la escuela.
Manejar el PTSD en un adolescente puede ser muy difícil para todos los involucrados, pero el solo hecho de que usted esté preocupado es un primer paso positivo y esperanzador. Echemos un vistazo al PTSD en adolescentes: sus signos y síntomas, qué lo causa y qué opciones de tratamiento hay disponibles.
¿Qué tan común es el TEPT en los adolescentes?
El PTSD lo experimenta cualquier persona que haya estado expuesta a un trauma, lo que incluye presenciar violencia, desastres naturales, accidentes, tiroteos o ser víctima de abuso sexual o físico. Traumas como la pérdida de familiares, el divorcio y el abandono también pueden causar TEPT.
Desafortunadamente, los niños y adolescentes no son inmunes a los traumas y pueden experimentar TEPT como resultado de una experiencia traumática. Se estima que hasta el 5% de los adolescentes de 13 a 18 años experimentan PTSD. Las niñas son más propensas a experimentarlo que los niños. La prevalencia del PTSD es de alrededor del 8% para las niñas y del 2,3% para los niños. Algunos investigadores estiman que el PTSD en realidad es un poco más alto en la población adolescente que en los adultos.
El TEPT en los adolescentes es algo que se debe tomar en serio. Si bien es cierto que los síntomas del PTSD pueden ser particularmente altos en los meses posteriores a un evento traumático y retroceder después de eso, los adolescentes pueden experimentar estos síntomas durante años, si no se tratan.
El PTSD no tratado puede tener consecuencias graves, que incluyen problemas crónicos del sueño, depresión, abuso de sustancias y dificultades para trabajar o funcionar en la vida diaria. Además, existen asociaciones entre el TEPT en adolescentes y el aumento de la ideación suicida.
Síntomas
Todos experimentan el PTSD de manera un poco diferente. A veces, los signos serán más evidentes; en otras ocasiones, los adolescentes experimentarán los síntomas más internamente y será más difícil para un extraño identificar los síntomas.
Estos son algunos de los signos más comunes de PTSD en niños y adolescentes:
- Flashbacks de la experiencia traumática
- Recordar o volver a experimentar constantemente el evento o la experiencia.
- Aumento de pesadillas
- Insomnio
- Sentirse «adormecido» y deprimido
- Fácilmente provocado por cosas que les recuerdan el evento traumático
- Aumento de la ira y la irritabilidad
- Propenso a sobresaltarse fácilmente
- Alejarse de los amigos, experiencias que solían disfrutar
- Tener dificultades en la escuela, incluidos problemas para concentrarse y completar el trabajo
- No querer hablar sobre el evento traumático.
- Querer evitar cualquier cosa o persona asociada con el trauma
¿Cómo difieren los síntomas del TEPT en los adolescentes de los adultos?
Los síntomas del PTSD en los adolescentes se asemejan más a los síntomas del PTSD en los adultos que en los niños más pequeños.
Al mismo tiempo, los adolescentes con PTSD pueden participar en la «recreación traumática» (el acto de integrar las características de su experiencia traumática en sus vidas) más que los adultos. Los adolescentes también pueden mostrar comportamientos más agresivos y actuar por impulso con más frecuencia.
Causas
Al igual que en los adultos, el PTSD en los adolescentes es causado por un evento o experiencia traumática. Estos traumas pueden ser claramente conocidos por los padres, como cuando un adolescente presencia violencia o un desastre natural. Pero otros traumas pueden no estar tan bien definidos, e incluso permanecer desconocidos para los padres, como cuando un adolescente es abusado sexualmente o está en una relación emocionalmente abusiva.
Algunas de las causas más comunes de PTSD en adolescentes incluyen:
Trágicamente, la cantidad de niños que experimentan traumas en la infancia o la adolescencia es significativa. Aproximadamente dos tercios de los niños experimentarán al menos un trauma cuando tengan 16 años. Cuanto mayor es un niño, más probable es que experimente más de un evento traumático, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar TEPT.
La probabilidad de que un adolescente desarrolle PTSD depende de algunos factores, que incluyen qué tan intensamente estuvo expuesto al evento traumático, cuántos traumas ya ha experimentado en su vida, cualquier condición de salud mental preexistente que pueda tener y cuánto apoyo. tienen mientras procesan su trauma.
Diagnostico y tratamiento
Hay esperanza para los adolescentes que tienen PTSD. El tratamiento adecuado puede ayudarlos a procesar su trauma, aprender a sobrellevarlo y salir de la experiencia con mayor resiliencia.
Si sospecha que su adolescente tiene PTSD, su primer paso es obtener un diagnóstico. Puede hacerlo visitando al pediatra de su hijo, quien puede derivarlo a un terapeuta o psiquiatra. Si está claro que su adolescente está experimentando PTSD, es probable que se recomiende terapia.
Las terapias que pueden tratar con éxito el TEPT en adolescentes incluyen:
- Terapia de conducta cognitiva. Esta implica ayudar a su adolescente a comprender sus patrones de pensamiento y reacciones emocionales/físicas al trauma, y ofrece herramientas para ayudarlo a sobrellevarlo.
- Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). Esto utiliza movimientos oculares específicos junto con terapias cognitivas para superar los traumas.
Los adolescentes también pueden beneficiarse de la medicación, además de la terapia. Los medicamentos utilizados para tratar el TEPT en adolescentes incluyen antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) así como medicamentos contra la ansiedad.
Es importante tener en cuenta que los adolescentes pueden tener problemas para hablar sobre lo que sienten o sobre el evento o la experiencia traumática que desencadenó sus síntomas. Encontrar un profesional de la salud mental con quien su adolescente se sienta cómodo es clave.
A veces tendrá que probar algunos proveedores diferentes hasta que encuentre uno cuya personalidad coincida bien con la de su adolescente.
Una palabra de Psyathome
Si usted es el padre o el cuidador de un adolescente que muestra signos de PTSD, es comprensible que se sienta ansioso y molesto por lo que está presenciando, y quiera hacer todo lo que esté a su alcance para ayudar a su adolescente a sentirse mejor.
La buena noticia es que los padres y cuidadores tienen un papel importante que desempeñar en la curación de sus hijos adolescentes. No solo puede ayudar a su adolescente a encontrar la atención que necesita, sino que las investigaciones muestran que los adolescentes que cuentan con el apoyo de los padres tienen más probabilidades de tener éxito cuando se enfrentan al PTSD.
Afortunadamente, si bien el PTSD en los adolescentes es grave y debe abordarse, existen formas efectivas de tratarlo, y los adolescentes con PTSD pueden vivir una vida plena y feliz.
