¿Qué es la histeria?
La histeria es un término que se usa a menudo para describir un comportamiento emocionalmente cargado que parece excesivo y fuera de control. Cuando alguien responde de una manera que parece desproporcionadamente emocional para la situación, a menudo se lo describe como «histérico».
Durante la era victoriana, el término histeria era un diagnóstico médico común, especialmente para las mujeres. No se eliminó del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) hasta 1980. Hoy en día, a las personas que presentan síntomas histéricos se les puede diagnosticar un trastorno disociativo o somático.
La histeria se puede definir como una característica de algunas condiciones que involucran a personas que experimentan síntomas físicos que tienen una causa psicológica.
Historia de la histeria
La histeria se consideraba un trastorno psicológico desde 1900 a. Fue entonces cuando los antiguos egipcios describieron por primera vez la condición y agregaron que fue causada por un «movimiento espontáneo del útero». Esto también se conoce a veces como tener un útero errante.
La palabra histeria proviene del griego histeraque significa «útero».
Para tratar la histeria, los egipcios colocarían sustancias con mal olor u otras sustancias perfumadas cerca de la vulva o la cara de la mujer, dependiendo de si se pensaba que el útero se movía hacia arriba o hacia abajo. El médico griego Celso sugirió que tanto la virginidad como la abstinencia ayudaron a curar la histeria.
La noción de que esta condición afectaba solo a las mujeres se mantuvo durante bastante tiempo. No fue hasta principios de 1600 que el enfoque cambió, como cuando el anatomista Thomas Willis concluyó que la histeria no se originó en el útero, sino en el cerebro. Este entendimiento abrió la posibilidad de que la histeria también pudiera afectar a los hombres.
El término «neurosis histérica» se mencionó por primera vez en la segunda edición del DSM (DSM-II), publicado en 1968, pero desde entonces se abandonó en favor de un diagnóstico de trastorno de síntomas somáticos, trastorno disociativo o trastorno de conversión.
Histeria y psicoanálisis
La histeria ayudó a formar el campo del psicoanálisis. En la década de 1800, por ejemplo, el neurólogo francés Jean-Martin Charcot utilizó la hipnosis para tratar a mujeres que padecían histeria. El famoso psicoanalista austriaco Sigmund Freud estudió con Charcot, por lo que tuvo experiencia de primera mano en la observación de estos pacientes, así como en la observación de los métodos de tratamiento de Charcot.
Fue el trabajo de Freud con su colega Josef Breuer sobre el caso de Anna O, una mujer joven que experimentaba síntomas de histeria, lo que contribuyó al desarrollo de la terapia psicoanalítica. Anna descubrió que el simple hecho de hablar de sus problemas con un terapeuta tenía un gran impacto en su bienestar. Ella denominó a este tratamiento la «cura del habla» y todavía se lo conoce como terapia de conversación hasta el día de hoy.
Carl Jung, un colega de Freud, trató a una joven llamada Sabina Spielrein que también se pensaba que sufría de histeria. Jung y Freud discutieron a menudo el caso de Spielrein, lo que tuvo un impacto en las teorías que desarrollaron. La propia Spielrein se formó como psicoanalista y ayudó a introducir el enfoque psicoanalítico en Rusia antes de que los nazis la asesinaran durante la Segunda Guerra Mundial.
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Síntomas de la histeria
Los síntomas que se consideran característicos de la «histeria» (ahora un término obsoleto) incluyen:
Los síntomas adicionales a menudo asociados con estar en un estado histérico han variado, pero incluyen:
- Estar en una especie de trance
- Desarrollando amnesia
- Experimentando parálisis
- Desmayo o desmayo (síncope)
- Tener convulsiones de tipo epiléptico
- Aumento de las sensaciones de dolor
- Músculos rígidos o espasmódicos
Diagnóstico de la histeria
En 1980, la Asociación Americana de Psicología (APA) cambió el diagnóstico de «neurosis histérica, tipo conversión» a «trastorno de conversión». Hoy en día, a alguien se le puede diagnosticar diferentes tipos de trastornos que históricamente se conocían como histeria, incluidos los trastornos disociativos y somáticos.
Trastornos disociativos
Los trastornos disociativos son trastornos psicológicos que implican una interrupción en aspectos de la conciencia, incluidos los relacionados con la identidad y la memoria. Los trastornos en esta categoría incluyen:
- Amnesia disociativa, que implica olvidar información personal o no poder recordar ciertos eventos
- Fuga disociativa, que implica el olvido de información personal combinado con el cambio de ubicaciones físicas, a veces creando una nueva identidad en el proceso
- Trastorno de identidad disociativo, que implica tener dos o más personalidades distintas, cada una sin memoria de lo que ha hecho la otra
Trastorno de síntomas somáticos
En el DSM-5, los síntomas que alguna vez existieron bajo el amplio paraguas de la «histeria» ahora encajan bajo lo que se conoce como trastorno de síntomas somáticos. Hay varias condiciones relacionadas que se pueden diagnosticar dentro de esta categoría, que incluyen:
El trastorno de síntomas somáticos implica tener un enfoque significativo en los síntomas físicos como debilidad, dolor o dificultad para respirar. Esta preocupación por los síntomas da como resultado una angustia significativa y dificultades con el funcionamiento normal.
Con el trastorno de síntomas somáticos, la persona puede o no tener una afección médica. Es importante tener en cuenta que el trastorno no implica fingir una enfermedad, ya sea que la persona esté enferma o no, creer que están enfermos.
Causas de la histeria
Con el tiempo, las teorías sobre las causas de la histeria han cambiado. Aunque originalmente se centraron en el útero, ahora sabemos que las causas de los trastornos somáticos y disociativos suelen ser de naturaleza psicológica.
Los trastornos disociativos generalmente son causados por experimentar algún tipo de trauma. Esto podría incluir estar expuesto a abuso infantil físico, sexual o emocional. Estar en un desastre natural o estar involucrado en un combate también puede conducir a un trastorno disociativo.
El trastorno de síntomas somáticos también puede ser el resultado del abuso infantil o la negligencia de los padres, pero a veces también es causado por una ansiedad extrema sobre los procesos corporales y la enfermedad combinada con un umbral bajo para el dolor.
Tratamiento para la histeria
El tratamiento de los síntomas similares a la histeria asociados con los trastornos de síntomas somáticos y disociativos generalmente incluye algún tipo de psicoterapia. Los enfoques de tratamiento comunes para estas afecciones incluyen:
En algunos casos, también se pueden usar medicamentos para ayudar a reducir los síntomas. Por ejemplo, la amitriptilina, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y la hierba de San Juan son conocidos por tratar eficazmente el trastorno de síntomas somáticos.
Lidiando con la histeria
Si usted o un ser querido experimentan síntomas que alguna vez se asociaron con la histeria, como arrebatos emocionales, pérdida de sensibilidad o alucinaciones, buscar la ayuda de un profesional de la salud mental es un buen paso. Mientras tanto, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a sobrellevar mejor la situación:
- Practica la atención plena. Concéntrate en el presente en lugar de centrarte en el ayer o el mañana. Esto puede ayudarte a mantenerte conectado a tierra.
- Participa en ejercicios de respiración. Relaje sus sentimientos de ansiedad inhalando y exhalando en patrones específicos.
- escribir en un diario. Exprese sus sentimientos y póngalos en papel. Ponga las fuentes de su estrés en blanco y negro, luego déjelas ir.
- Manténgase físicamente activo. Salga a caminar o caminar, o tome su bicicleta para dar un paseo por el vecindario. La actividad física ayuda a mejorar la salud mental y al mismo tiempo promueve la salud física.
- Desarrolle un horario de sueño consistente. Dale a tu cuerpo el descanso que necesita para ayudarlo a lidiar mejor con los síntomas y las emociones que estás experimentando.
