Si bien puede no parecer necesariamente algo malo para todos, la adicción al ejercicio puede generar problemas reales, por lo que es posible que se pregunte, ¿qué es la adicción al ejercicio? Después de todo, numerosos estudios han demostrado los beneficios para la salud física y emocional del ejercicio regular: es esencial para nuestro bienestar.A diferencia de muchos otros comportamientos adictivos, se nos anima a hacer más ejercicio. Sin embargo, existe la adicción al ejercicio, y puede tener consecuencias perjudiciales.
Características de la adicción al ejercicio
Varias características distinguen el ejercicio regular saludable de la adicción al ejercicio.
En primer lugar, la adicción al ejercicio es una mala adaptación, por lo que en lugar de mejorar la vida de una persona, causa más problemas. La adicción al ejercicio puede poner en peligro la salud, causar lesiones, daños físicos debido a un descanso inadecuado y, en algunos casos (particularmente cuando coexiste con un trastorno alimentario), desnutrición y otros problemas.
En segundo lugar, es persistente, por lo que un adicto al ejercicio se ejercita demasiado y durante demasiado tiempo sin darle al cuerpo la oportunidad de recuperarse. Todos nos esforzamos demasiado en alguna ocasión y normalmente descansamos después. Pero las personas con adicción al ejercicio hacen ejercicio durante horas todos los días, independientemente de la fatiga o la enfermedad. Como la forma principal del individuo para afrontar el estrés, experimenta ansiedad, frustración o malestar emocional si no puede hacerlo.
La confusión y controversia sobre la adicción al ejercicio
La adicción al ejercicio es probablemente la más contradictoria de todas las adicciones. Además de ser un comportamiento de salud ampliamente promovido, importante para la prevención y el tratamiento de una variedad de dolencias, el ejercicio puede ser una parte eficaz del tratamiento de otros problemas de salud mental.
Incluso se promueve el ejercicio como parte de un programa completo de recuperación de otras adicciones. Forma parte de enfoques nuevos y efectivos para el tratamiento de problemas de salud mental que comúnmente coexisten o subyacen a adicciones como la depresión. y el trastorno límite de la personalidad (TLP). Es comprensible que algunos estén confundidos acerca de cómo el ejercicio podría ser una adicción en sí mismo.
Al igual que otras adicciones conductuales, la adicción al ejercicio es una idea controvertida. Muchos expertos se resisten a la idea de que el ejercicio excesivo pueda constituir una adicción, creyendo que tiene que haber una sustancia psicoactiva que produzca síntomas, como la abstinencia, para que una actividad sea una verdadera adicción.
Aunque existe una cantidad considerable de investigaciones que muestran que el ejercicio libera endorfinas (opioides producidos dentro del cuerpo), y el ejercicio excesivo provoca tolerancia a las hormonas y neurotransmisores liberados, estos procesos fisiológicos a menudo no se consideran comparables con otras adicciones a sustancias.
La adicción al ejercicio se clasifica actualmente como «adicción al comportamiento» en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), el estándar de oro para el diagnóstico de los trastornos mentales. También se considera un «comportamiento compensatorio» utilizado para prevenir el aumento de peso, junto con el vómito autoinducido y el uso indebido de laxantes, entre las personas con el trastorno alimentario bulimia nerviosa.
Un estudio reciente, publicado en la revista Trastornos de la alimentación y el peso: estudios sobre anorexia, bulimia y obesidadencontró que las tasas de adicción al ejercicio son casi cuatro veces mayores en adultos que muestran signos de un trastorno alimentario.
¿En qué se parece la adicción al ejercicio a otras adicciones?
Existen varias similitudes entre la adicción al ejercicio y la adicción a las drogas, incluidos los efectos sobre el estado de ánimo, la tolerancia y la abstinencia.
Los neurotransmisores y el sistema de recompensa del cerebro se han implicado en el ejercicio y otras adicciones. Por ejemplo, se ha descubierto que la dopamina juega un papel importante en los sistemas generales de recompensa,y se ha demostrado que el ejercicio regular y excesivo influye en las partes del cerebro que involucran la dopamina.
Al igual que otras sustancias y comportamientos adictivos, el ejercicio se asocia con el placer y la deseabilidad social, cultural o subcultural. Las personas que desarrollan adicción al ejercicio tienden a ser inflexibles en su forma de pensar, al igual que las personas con otras adicciones, y esto puede reforzar el patrón de adicción al ayudarlos a hacer ejercicio con regularidad.Además, la investigación muestra que incluso las personas con alto riesgo de desarrollar adicción al ejercicio cuentan con el apoyo de familiares y amigos para hacer ejercicio.
Fitness saludable versus adicción al ejercicio
Solo el 8% de los usuarios de gimnasios cumplen los criterios de adicción al ejercicio. En el patrón clásico de adicción, los adictos al ejercicio aumentan la cantidad de ejercicio para volver a experimentar sentimientos de escapismo o el subidón natural que habían experimentado previamente con períodos más cortos de ejercicio. Informan síntomas de abstinencia cuando no pueden hacer ejercicio y tienden a volver a niveles altos de ejercicio después de un período de abstinencia o control. El tres por ciento de los usuarios del gimnasio sienten que no pueden dejar de hacer ejercicio.
Si bien los usuarios comparten muchas razones para hacer ejercicio, sean o no adictos (salud, estado físico, control de peso, imagen corporal y alivio del estrés), los usuarios que no son adictos citan otras razones por las que los adictos al ejercicio no compartir, como el disfrute social, la relajación y el tiempo a solas.
Las personas en riesgo de adicción al ejercicio tienen dificultades en otras áreas de sus vidas que las impulsan a ejercitarse a niveles peligrosos. Sienten firmemente que el ejercicio es lo más importante en su vida, y utilizan el ejercicio como una forma de expresar emociones, incluidas la ira, la ansiedad y el dolor, y para lidiar con el estrés laboral y de relación. Algunos saben que su ejercicio excesivo les ha causado conflictos con sus familiares.
Una función central de la adicción al ejercicio es la sensación de control (sobre el estado de ánimo, el cuerpo, el entorno) que proporciona el ejercicio. También proporciona una sensación de estructura. Irónicamente, al igual que con otras adicciones, el intento de ejercer control eventualmente conduce a una pérdida de control sobre la capacidad de equilibrar la actividad con otras prioridades en la vida. Las personas adictas al ejercicio tienden a perderse los eventos familiares, sociales y laborales o tienden a descuidar el trabajo, la escuela o las responsabilidades personales debido a la necesidad de hacer ejercicio.
Qué hacer si cree que puede ser adicto al ejercicio
El ejercicio es una excelente manera de controlar el estrés y abordar los sentimientos negativos. Si su necesidad de ejercicio es mayor que su capacidad para manejar sus relaciones y sentimientos, es posible que necesite más ayuda, tanto para superar su adicción como para encontrar formas más saludables de sobrellevar la situación. Hable con su médico sobre la mejor manera de tratar su adicción.
