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¿Qué es el trauma intergeneracional?

El trauma intergeneracional se refiere al trauma que se transmite de un sobreviviente de trauma a sus descendientes. También puede denominarse trauma transgeneracional o multigeneracional.

Las personas que experimentan un trauma intergeneracional pueden experimentar síntomas, reacciones, patrones y efectos emocionales y psicológicos del trauma experimentado por generaciones anteriores (no limitado solo a los padres o abuelos).

¿Qué es una respuesta al trauma?

Los seres humanos han sobrevivido durante miles de años mediante la evolución de la capacidad de adaptación. Si vive con estrés crónico o ha vivido un evento traumático, ciertas respuestas se activan para ayudarlo a sobrevivir; se conocen como respuestas traumáticas.

Aunque estas respuestas son útiles para la supervivencia a corto plazo, estar en ese estado mental de «modo de supervivencia» es perjudicial para la salud física y mental a largo plazo. Cuando tu cerebro aprende el comportamiento adaptativo necesario para mantenerte a ti y a tu familia a salvo/vivos, estas adaptaciones pueden transmitirse a las generaciones futuras y puede ser difícil desaprenderlas.

Permanecer en «modo de supervivencia» puede limitar la capacidad de prosperar, ya que vivir en modo de supervivencia se basa en una respuesta al miedo/trauma/escasez. Prosperar es posible cuando existe un sentido desarrollado y una experiencia vivida de seguridad y protección, para lo cual las personas que sufren traumas intergeneracionales pueden no tener un modelo/conocimiento celular o fundamento.

Alguien que ha experimentado un trauma puede tener dificultades para sentirse tranquilo en situaciones que son objetivamente seguras debido a la ansiedad de que ocurra otro evento traumático. Cuando esto ocurre, la respuesta al trauma puede ser dañina en lugar de adaptativa.

Por ejemplo, alguien puede haber crecido en un hogar donde hubo generaciones de gritos y gritos de ira a sus hijos, provenientes de un lugar de trauma y dolor sin resolver. Para comprender el trauma intergeneracional, es importante reconocer el impacto de lo que los padres/abuelos/bisabuelos/ancestros/etc. sobrevivieron que resultó en sus gritos o gritos.

Esto puede deberse a que gritar o gritar era un comportamiento adaptativo para la supervivencia o que sus propios padres les gritaron porque esos padres y los que les precedieron no tenían las herramientas, la energía, el modelado, el apoyo o el espacio para hablar amablemente/suavemente/ cariñosamente a sus hijos debido a los factores estresantes constantes y al trauma de la opresión/lucha histórica.

El impacto del trauma intergeneracional en este caso sería que los descendientes continuaran gritando/gritando a sus propios hijos, desde un lugar de trauma/estrés intergeneracional no resuelto.

¿Cómo es el trauma intergeneracional?

Las personas afectadas por un trauma intergeneracional pueden experimentar síntomas similares a los del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que incluyen hipervigilancia, ansiedad y desregulación del estado de ánimo.

Sin embargo, debido a que el individuo no experimentó directamente el trauma por sí mismo, no experimentará flashbacks o recuerdos intrusivos. Experimentan síntomas de trauma y respuestas traumáticas de eventos que no les ocurrieron; más bien, la respuesta se hereda genéticamente.

Debido a que las respuestas al estrés están relacionadas con más problemas de salud física, el trauma intergeneracional también puede manifestarse como problemas médicos, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales o muerte prematura.

¿Qué causa el trauma intergeneracional?

El trauma intergeneracional ocurre cuando los efectos del trauma se transmiten entre generaciones. Esto puede ocurrir si un padre experimentó abuso cuando era niño o Experiencias Adversas en la Infancia (ACE), y el ciclo de trauma y abuso impacta su crianza.

El trauma intergeneracional también puede ser el resultado de la opresión, incluido el trauma racial u otra opresión sistémica. Los efectos del trauma intergeneracional han sido documentados en descendientes de refugiados, escuelas residenciales, y sobrevivientes del Holocausto, demostrando que este tipo de trauma continúa impactando a las poblaciones durante generaciones después de que ha ocurrido un evento traumático colectivo.

Genética y Trauma Intergeneracional

Aunque la investigación difiere y actualmente no se conoce un número definitivo, se estima que los seres humanos tenemos más de 25.000 genes presentes en nuestro ADN.La forma en que nuestro material genético se manifiesta en nuestros cuerpos, o la forma en que nuestros genes determinan todo, desde nuestra apariencia hasta las enfermedades a las que podemos estar predispuestos, se llama epigenética.

Algunos genes están inactivos cuando nacemos, pero se activan en función de nuestro entorno. Esta es una forma en que nos adaptamos a nuestro entorno y sobrevivimos.

Cuando alguien experimenta un trauma, su ADN responde activando genes para ayudarlo a sobrevivir el momento estresante. Los genes que nos preparan para cosas como una respuesta de lucha, huida, congelamiento o cervatillo se activarán para ayudarnos a estar preparados para futuras situaciones peligrosas. Luego, transmitimos estos genes a nuestra descendencia para prepararlos para posibles eventos traumáticos.

Nuestra genética hace un gran trabajo para mantenernos a salvo, incluso si esto no significa mantenernos felices. Cuando los genes están preparados para eventos estresantes o traumáticos, responden con mayor resiliencia a esos eventos, pero este estado constante de anticipación del peligro es estresante. La compensación de estar constantemente preparados para mantenernos seguros aumenta los niveles de estrés de nuestro cuerpo e impacta nuestra salud mental y física con el tiempo.

Si sus padres o abuelos experimentaron un trauma, su ADN se codificó para tener una respuesta de supervivencia que los ayudó a superar esos eventos, que luego se transmitieron de generación en generación. Este «modo de supervivencia» permanece codificado y transmitido durante varias generaciones en ausencia de trauma adicional.

Nuestra genética hace un gran trabajo para mantenernos a salvo, incluso si esto no significa mantenernos felices. Cuando los genes están preparados para eventos estresantes o traumáticos, responden con mayor resiliencia a esos eventos, pero este estado constante de anticipación del peligro es estresante.

Tratamiento y afrontamiento del trauma intergeneracional

Como se señaló anteriormente, el trauma intergeneracional persiste durante varias generaciones si no hay un trauma adicional presente. Sin embargo, la investigación muestra que los hijos de padres con puntajes ACE más altos tienen un mayor riesgo de tener sus propias experiencias infantiles adversas.

Si experimenta un trauma intergeneracional, las intervenciones basadas en el trauma y el tratamiento terapéutico pueden ayudarlo a sobrellevar sus propios síntomas, comprender el impacto del trauma intergeneracional y equiparlo con herramientas para ayudarlo a cambiar patrones profundamente arraigados y curarse a sí mismo y a las generaciones posteriores.

Incluso si no tiene sus propios recuerdos del trauma, un enfoque de atención basado en el trauma puede ayudarlo a manejar la respuesta fisiológica de su cuerpo al trauma intergeneracional.

Hay muchos recursos disponibles para quienes enfrentan traumas, tanto personales como intergeneracionales. Reconocer los síntomas del trauma, incluso si son heredados y no relacionados con un trauma personal, es vital para afrontar y buscar apoyo para el trauma intergeneracional.

Incluso si no tiene sus propios recuerdos del trauma, un enfoque de atención basado en el trauma puede ayudarlo a manejar la respuesta fisiológica de su cuerpo al trauma intergeneracional.

Sanación del trauma intergeneracional

Debido a que el trauma intergeneracional se hereda de generación en generación, se puede curar por completo creando un entorno en el que no ocurra un trauma adicional durante varias generaciones. Se puede curar incluso en el contexto de factores estresantes continuos con las herramientas, los recursos internos y el apoyo necesarios para atender los síntomas y curar la causa raíz del trauma intergeneracional en los niveles físico/somático, emocional, mental, celular y ancestral.

El apoyo y los recursos para los sobrevivientes de traumas y aquellos que viven con traumas intergeneracionales son esenciales para prevenir futuros traumas.

Esto significa brindar educación sobre el trauma, las respuestas al trauma y el trauma intergeneracional a los proveedores, maestros y padres, así como abordar los problemas sistémicos que perpetúan el trauma en las poblaciones minoritarias.

También significa reconocer cómo el trauma intergeneracional impacta a aquellos que no han experimentado personalmente un evento traumático. Esta comprensión es el primer paso para tratar el trauma intergeneracional en las personas, así como para prevenir futuros traumas intergeneracionales.

Presiona Play para obtener consejos sobre la curación del trauma intergeneracional

Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast, con la psicóloga holística Mariel Buqué, comparte cómo puede detener el ciclo del trauma intergeneracional. Haga clic a continuación para escuchar ahora.


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Una palabra de Psyathome

Si está experimentando los efectos del trauma intergeneracional, sepa que la terapia puede ser una herramienta útil para ayudarlo a superar y navegar las respuestas al trauma. Un terapeuta también puede enseñarle mecanismos de afrontamiento saludables que puede emplear si encuentra un desencadenante. Recuerde que no está solo y que no debe avergonzarse de acudir a un profesional.

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