¿Qué es el THC?
THC significa delta-9-tetrahidrocannabinol o Δ-9-tetrahidrocannabinol (Δ-9-THC). Es una molécula cannabinoide en la marihuana (cannabis) que durante mucho tiempo ha sido reconocida como el principal ingrediente psicoactivo, es decir, la sustancia que hace que las personas que usan marihuana se sientan drogadas.
El THC es solo una de las más de 500 sustancias diferentes, y 100 moléculas de cannabinoides diferentes, en la marihuana. Aunque el THC es el más reconocido, otra molécula cannabinoide importante que ha recibido gran interés es el cannabidiol (CBD).
Historia del THC
El cannabis tiene una larga historia de uso que se remonta a miles de años. El primer uso registrado de cannabis se remonta a China, donde se utilizó para alimentos, textiles y medicinas. El cáñamo finalmente se introdujo en Europa y luego en las Américas, donde se usó con fines recreativos y rituales.
El cannabis se introdujo en lo que hoy es Estados Unidos durante el siglo XVII. El cáñamo se cultivaba para producir textiles y, a veces, incluso se usaba como moneda de curso legal. También se usó para varios fines médicos, y su uso recreativo comenzó a crecer durante las décadas de 1930 y 1940.
Alrededor de este tiempo, se instituyeron campañas antidrogas contra su uso y muchos estados aprobaron leyes que prohibían la marihuana. La película de 1936 «Reefer Madness» retrató a la marihuana como una droga peligrosa que conducía a la psicosis, la violencia y el suicidio.
En 1970, la Ley de Sustancias Controladas clasificó la marihuana como una droga de la Lista I, identificándola con un alto potencial de abuso y haciendo que la droga sea ilegal a nivel federal. La «guerra contra las drogas» lanzada durante la década de 1970 condujo al encarcelamiento a gran escala de muchas personas por posesión y consumo de marihuana.
Las estadísticas sugieren que la aplicación y penalización de las leyes sobre la marihuana se dirigen de manera desproporcionada a las personas de color. Si bien el consumo de drogas tiene tasas similares para personas de todos los orígenes raciales y étnicos, las personas negras y latinas tienen muchas más probabilidades de ser arrestadas y encarceladas por delitos de drogas.
Si bien aún no es legal a nivel federal, muchos estados han aprobado el uso de cannabis y THC con fines médicos y, en algunos estados, recreativos. Siempre consulte las leyes estatales antes de comprar cualquier producto que contenga THC.
Cómo funciona el THC
El THC funciona uniéndose a los receptores de cannabinoides del cuerpo, que se encuentran en todo el cerebro y el sistema nervioso. El THC se puede detectar en el cuerpo mucho más tiempo que la mayoría de los otros compuestos de drogas, aunque los efectos psicoactivos solo duran unas pocas horas.
El THC se almacena en la grasa corporal y los órganos durante tres o cuatro semanas. Las pruebas de folículos pilosos pueden identificar el THC incluso después de períodos de tiempo más largos, alrededor de 90 días. Las pruebas de orina se utilizan a menudo, pero se ha descubierto que son un método de detección poco fiable.
Formas de THC
El THC a menudo se fuma como marihuana (hojas secas de la Canabis planta), pero en realidad hay varias formas diferentes de usarlo. El THC puede ser consumido por:
- Inhalación: Este es el método de administración más rápido y produce los efectos psicoactivos más rápidos, a menudo en cuestión de minutos. El THC se puede inhalar fumando, vapeando o frotando. Informes recientes sugieren que vapear aceite de THC puede presentar riesgos de seguridad que justifican una mayor investigación.
- Ingestión oral: El THC se puede tomar por vía oral en forma de cápsulas, comestibles, tinturas o aceites. Si bien este método de administración tarda más en surtir efecto, los efectos del fármaco tienden a durar más.
- Aplicación tópica: El THC también se puede incluir en lociones, bálsamos, ungüentos, aceites y sales de baño que luego se aplican sobre la piel. Los efectos de este método suelen ser localizados, lo que significa que es poco probable que tengan efectos psicoactivos. Sin embargo, estos productos pueden ser útiles para reducir el dolor y la inflamación.
- administración sublingual: El THC también se puede consumir en forma de pastillas, aerosoles o tiras solubles que se colocan debajo de la lengua y se disuelven.
THC en productos de CBD
Con la popularidad del CBD, ha habido un cambio importante en el mercado hacia la producción de una variedad aparentemente interminable de productos de CBD. Algunos de estos productos pueden contener trazas de THC (alrededor de 0,3% a 0,9%), dependiendo de cómo estén formulados.
Es muy poco probable que esta pequeña concentración provoque una sensación de subidón, y algunos expertos argumentan que la eficacia del CBD se potencia con pequeñas cantidades de THC. Sin embargo, si está buscando un producto de CBD sin THC, asegúrese de seleccionar uno que utilice pruebas de terceros para certificar la pureza del producto.
Usos del THC
El THC se usa de forma recreativa, pero también tiene varios usos medicinales. La marihuana se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años, aunque la investigación científica sobre su uso para aliviar y tratar enfermedades aún es relativamente reciente.
Algunas de las dolencias que el THC puede ayudar incluyen:
La FDA también aprobó el medicamento sintético de THC dronabinol (vendido bajo las marcas Marinol y Syndros) y un medicamento que contiene una sustancia sintética similar a la TCH conocida como nabilona (marca Cesamet). El dronabinol se usa para tratar los vómitos y las náuseas causados por la quimioterapia y la falta de apetito y la pérdida de peso causadas por el VIH/SIDA. La nabilona también se usa para tratar las náuseas y los vómitos.
Impacto del THC
El THC estimula la liberación de un neurotransmisor llamado dopamina en el cerebro, que es lo que provoca la sensación de euforia. Aunque, los efectos en el cuerpo pueden variar de una persona a otra.
Las personas que usan THC pueden experimentar:
- Percepción alterada del tiempo.
- Sentimientos de relajación
- Percepción sensorial aumentada
- Apetito incrementado
Si bien puede causar efectos agradables, la TCH también puede provocar reacciones adversas. Algunos de los más comunes incluyen ataques de tos, ansiedad y paranoia, junto con molestias en el pecho o los pulmones y «zumbido corporal». Algunas personas también experimentan desmayos, alucinaciones o sudores fríos debido al consumo de THC.
Peligros potenciales del THC
Existe considerable evidencia basada en investigaciones de que el THC está asociado con un mayor riesgo de psicosis, tanto entre adolescentes como adultos. También está relacionado con el aumento de la ansiedad, el deterioro del aprendizaje y la disminución de la formación de la memoria.
Se ha descubierto que el CBD ayuda a contrarrestar estos efectos, reduce la ansiedad, mejora la capacidad de aprendizaje y funciona como antipsicótico, aunque gran parte de la investigación disponible es en animales. Cuando se toman juntos, como es el caso del consumo de marihuana, el CBD parece reducir los efectos negativos del THC.
Un metanálisis de 2013, que es un tipo de estudio que analiza los resultados de muchos estudios anteriores, también encontró algunas pruebas de que el THC puede ser neurotóxico, ya que existen diferencias en la estructura cerebral de las personas que consumen marihuana con regularidad (y las que no). tiene psicosis).
Un punto interesante que subraya los cambios cerebrales: si bien la investigación ha demostrado una reducción en el volumen de materia gris en la corteza prefrontal de personas con antecedentes de consumo intenso de marihuana, existe una respuesta compensatoria aparente. La densidad de las conexiones fibrosas entre las neuronas restantes aumenta, lo que puede cancelar parte o la totalidad de la neurotoxicidad.
La investigación sobre los efectos del THC (o delta-9-THC) se complica por muchos factores, pero hay suficiente evidencia de que el THC puede ser dañino, particularmente para las personas más jóvenes cuyos cerebros aún se están desarrollando. Por lo tanto, deben evitar el uso frecuente de marihuana.
¿Es Delta-9 THC adictivo?
El cannabis es la sustancia ilegal federal más utilizada en los Estados Unidos. A pesar de la creencia común de que la droga no es adictiva, la tolerancia y la dependencia del THC (precursores de la adicción) han sido ampliamente documentadas.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), aproximadamente el 30 % de las personas que consumen marihuana se volverán adictas, y consumir la droga antes de los 18 años, cuando el cerebro aún se está desarrollando, aumenta la probabilidad de sufrir un trastorno por consumo de cannabis de cuatro a cuatro. siete veces.
Al igual que otros tipos de adicción, el trastorno por consumo de cannabis implica una preocupación por la droga, atracones y síntomas de abstinencia. cuando no se puede usar. Los criterios adicionales para diagnosticar una adicción incluyen experimentar antojos constantes y tener problemas sociales y de relación relacionados con las drogas.
Cantidad de THC en la marihuana
Los estadounidenses definitivamente no están lidiando con el mismo bote que en el pasado. Esto se debe a que la marihuana actual es mucho más potente, con niveles de concentración de THC que aumentaron del 9,75 % en 2009 al 13,88 % en 2019.
A modo de comparación, el contenido de THC de la marihuana en las décadas de 1960, 1970 y 1980 estaba por debajo del 2 % y aumentó a alrededor del 4 % en la década de 1990. Además, algunas cepas hoy en día tienen un contenido aún mayor, como una variedad llamada «Girl Scout Cookie» que contiene hasta un 28 % de THC.
La cantidad de THC que contiene la marihuana varía según la forma en que se prepara el cannabis para su uso, como hojas/cogollos, hachís o aceite de hachís. Los niveles de THC pueden superar el 50 % en productos elaborados a partir de extractos de marihuana.
Cómo obtener ayuda
Si usted o un ser querido quiere dejar de usar THC pero le resulta difícil, existen varias opciones. Los tratamientos para el trastorno por consumo de cannabis que se muestran prometedores para proporcionar resultados positivos incluyen:
- Terapia de conducta cognitivaque ayuda a las personas a identificar y corregir comportamientos asociados con el consumo de drogas
- Manejo de la contingenciaun enfoque de tratamiento que implica recibir recompensas cuando ocurre (o no ocurre) un comportamiento deseado
- Terapia de mejora motivacionalque promueve un deseo interno de cambio y motivación para participar en el tratamiento
Si bien algunos sugieren que los medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los ansiolíticos (medicamentos contra la ansiedad) pueden ayudar a tratar el trastorno por consumo de cannabis, falta evidencia debido al tamaño pequeño de los estudios y a los diferentes métodos para evaluar los resultados del tratamiento.
