¿Qué es el pensamiento de grupo?
El pensamiento grupal es un fenómeno psicológico en el que las personas se esfuerzan por lograr el consenso dentro de un grupo. En muchos casos, las personas dejarán de lado sus propias creencias personales o adoptarán la opinión del resto del grupo. El término fue utilizado por primera vez en 1972 por el psicólogo social Irving L. Janis.
Las personas que se oponen a las decisiones oa la opinión predominante del grupo en su conjunto suelen permanecer en silencio, prefiriendo mantener la paz en lugar de perturbar la uniformidad de la multitud. El fenómeno puede ser problemático, pero incluso las personas bien intencionadas son propensas a tomar decisiones irracionales frente a la abrumadora presión del grupo.
Señales de pensamiento grupal
El pensamiento grupal puede no ser siempre fácil de discernir, pero hay algunas señales de que está presente. También hay algunas situaciones en las que es más probable que ocurra. Janis identificó varios «síntomas» diferentes que indican pensamiento grupal.
- Ilusiones de unanimidad llevar a los miembros a creer que todos están de acuerdo y sienten lo mismo. A menudo es mucho más difícil hablar cuando parece que todos los demás en el grupo están en la misma página.
- Creencias incuestionables llevar a los miembros a ignorar posibles problemas morales y no considerar las consecuencias de las acciones individuales y grupales.
- Racionalización evita que los miembros reconsideren sus creencias y hace que ignoren las señales de advertencia.
- estereotipos lleva a los miembros del grupo interno a ignorar o incluso demonizar a los miembros del grupo externo que pueden oponerse o desafiar las ideas del grupo. Esto hace que los miembros del grupo ignoren ideas o información importante.
- autocensura hace que las personas que podrían tener dudas oculten sus miedos o recelos. En lugar de compartir lo que saben, las personas permanecen calladas y asumen que el grupo debe saber más.
- «Guardias mentales» actuar como censores autoproclamados para ocultar información problemática del grupo. En lugar de compartir información importante, se mantienen callados o evitan activamente que se comparta.
- Ilusiones de invulnerabilidad llevar a los miembros del grupo a ser demasiado optimistas y a tomar riesgos. Cuando nadie habla o expresa una opinión alternativa, hace que la gente crea que el grupo debe tener razón.
- Presión directa a conformarse a menudo se impone a los miembros que plantean preguntas, y aquellos que cuestionan al grupo a menudo son vistos como desleales o traidores.
Cómo funciona
¿Por qué ocurre el pensamiento grupal? Piense en la última vez que formó parte de un grupo, tal vez durante un proyecto escolar. Imagina que alguien te propone una idea que te parece bastante pobre.
Sin embargo, todos los demás en el grupo están de acuerdo con la persona que sugirió la idea, y el grupo parece decidido a seguir ese curso de acción. ¿Expresas tu disidencia o simplemente estás de acuerdo con la opinión de la mayoría?
En muchos casos, las personas terminan participando en el pensamiento grupal cuando temen que sus objeciones puedan alterar la armonía del grupo o sospechan que sus ideas pueden hacer que otros miembros las rechacen.
Causas
Una serie de factores pueden influir en este fenómeno psicológico. Algunas causas:
- identidad del grupo: Tiende a ocurrir más en situaciones donde los miembros del grupo son muy similares entre sí. Cuando existe una fuerte identidad grupal, los miembros del grupo tienden a percibir a su grupo como correcto o superior mientras expresan desdén o desaprobación hacia las personas ajenas al grupo.
- Influencias del líder: El pensamiento de grupo también es más probable que ocurra cuando un líder poderoso y carismático comanda el grupo.
- Bajo conocimiento: Cuando las personas carecen de conocimiento personal de algo o sienten que otros miembros del grupo están más calificados, es más probable que participen en el pensamiento grupal.
- Estrés: Las situaciones en las que el grupo se somete a un estrés extremo o en las que existen dilemas morales también aumentan la aparición del pensamiento grupal.
Factores contribuyentes
Janis sugirió que el pensamiento grupal tiende a ser el más frecuente en las condiciones:
- Cuando existe un alto grado de cohesión.
- Cuando existen factores situacionales que contribuyen a diferir al grupo (como amenazas externas, problemas morales, decisiones difíciles).
- Cuando hay problemas estructurales (como el aislamiento del grupo y la falta de liderazgo imparcial).
Impacto del pensamiento grupal
El pensamiento grupal puede hacer que las personas ignoren información importante y, en última instancia, puede conducir a malas decisiones. Esto puede ser dañino incluso en situaciones menores, pero puede tener consecuencias mucho más graves en ciertos entornos. Las decisiones médicas, militares o políticas, por ejemplo, pueden tener resultados desafortunados cuando se ven afectadas por los efectos del pensamiento grupal.
El fenómeno puede tener altos costos. Éstos incluyen:
- La supresión de las opiniones individuales y el pensamiento creativo puede conducir a una resolución de problemas ineficiente.
- Puede contribuir a que los miembros del grupo se autocensuren. Esta tendencia a buscar el consenso por encima de todo también significa que los miembros del grupo pueden no evaluar adecuadamente los riesgos y beneficios potenciales de una decisión.
- El pensamiento grupal también tiende a llevar a los miembros del grupo a percibir al grupo como inherentemente moral o correcto. Las creencias estereotipadas sobre otros grupos pueden contribuir a este sentido sesgado de lo correcto.
Es importante tener en cuenta que, si bien el pensamiento grupal y la conformidad son conceptos similares y relacionados, existen distinciones importantes entre los dos. El pensamiento grupal implica el proceso de toma de decisiones.
Por otro lado, la conformidad es un proceso en el que las personas cambian sus propias acciones para poder encajar en un grupo específico. La conformidad a veces puede causar pensamiento de grupo, pero no siempre es el factor motivador.
Peligros potenciales
Si bien el pensamiento grupal puede generar consenso, es, por definición, un fenómeno negativo que da como resultado un pensamiento y una toma de decisiones defectuosos o desinformados. Algunos de los problemas que puede causar incluyen:
- Ceguera a los resultados potencialmente negativos
- No escuchar a las personas con opiniones disidentes.
- Falta de creatividad
- Falta de preparación para hacer frente a los resultados negativos.
- Ignorar información importante
- Incapacidad para ver otras soluciones.
- No buscar cosas que quizás aún no sean conocidas por el grupo.
- Obediencia a la autoridad sin dudarlo
- Exceso de confianza en las decisiones
- Resistencia a nueva información o ideas.
El consenso grupal puede permitir que los grupos tomen decisiones, completen tareas y terminen proyectos de manera rápida y eficiente, pero incluso los grupos más armoniosos pueden beneficiarse de algunos desafíos.Encontrar formas de reducir el pensamiento grupal puede mejorar la toma de decisiones y asegurar relaciones amistosas dentro del grupo.
Consejos para evitar el pensamiento grupal
Hay pasos que los grupos pueden tomar para minimizar este problema. Primero, los líderes pueden dar a los miembros del grupo la oportunidad de expresar sus propias ideas o argumentar en contra de ideas que ya han sido propuestas.
También puede ser útil dividir a los miembros en equipos independientes más pequeños.Aquí hay algunas ideas más que podrían ayudar a prevenir el pensamiento grupal.
- Inicialmente, el líder del grupo debe evitar expresar sus opiniones o preferencias al momento de asignar tareas. Dé tiempo a las personas para que presenten sus propias ideas primero.
- Asigne al menos a una persona para que asuma el papel de «abogado del diablo».
- Discuta las ideas del grupo con un miembro externo para obtener opiniones imparciales.
- Anime a los miembros del grupo a permanecer críticos. No desaliente la disidencia o los desafíos a la opinión prevaleciente.
- Antes de las grandes decisiones, los líderes deben celebrar una reunión de «segunda oportunidad» en la que los miembros tengan la oportunidad de expresar cualquier duda que les quede.
- Premie la creatividad y brinde a los miembros del grupo oportunidades periódicas para compartir sus ideas y pensamientos.
También se ha demostrado que la diversidad entre los miembros del grupo mejora la toma de decisiones y reduce el pensamiento grupal.
Cuando las personas en grupos tienen antecedentes y experiencias diversas, son más capaces de aportar diferentes perspectivas, información e ideas a la mesa. Esto mejora las decisiones y hace que sea menos probable que los grupos caigan en patrones de pensamiento grupal.
