¿Qué es el cerebelo?

¿Qué es el cerebelo?

El cerebelo (que en latín significa «pequeño cerebro») es una estructura importante del cerebro posterior que se encuentra cerca del tronco encefálico. Esta parte del cerebro es responsable de coordinar los movimientos voluntarios. También es responsable de una serie de funciones, incluidas las habilidades motoras, como el equilibrio, la coordinación y la postura.

¿Donde está localizado?

El cerebelo es la estructura más grande del cerebro posterior y se puede encontrar en la parte posterior del cráneo debajo de los lóbulos temporal y occipital y detrás del tronco encefálico.

Al mirar el cerebro, el cerebelo se parece mucho a una estructura más pequeña separada del cerebro, que se encuentra debajo de los hemisferios de la corteza cerebral. El cerebelo consta de una corteza que cubre la materia blanca, así como un ventrículo lleno de líquido. También se divide en dos hemisferios como la corteza cerebral.

Hay dos partes principales del cerebelo:

• Corteza cerebelosa: Una capa que contiene tejido plegado que contiene la mayoría de las neuronas del cerebelo.
• núcleos cerebelosos: La parte más interna del cerebelo que contiene células nerviosas que transmiten información desde el cerebelo

Usos y Funciones

El cerebelo recibe información de otras regiones del cerebro y del sistema nervioso, incluidos el tronco encefálico, la médula espinal y el cerebro. Esta información entrante luego es utilizada por el cerebelo para coordinar y controlar los movimientos voluntarios.

El cerebelo es como un «mini-cerebro» cuando se trata de movimiento y juega un papel importante en la coordinación, la postura y el equilibrio, así como en el habla y una serie de procesos mentales importantes.

Hay varias funciones clave del cerebelo, que incluyen:

• Equilibrio y postura
• Función mental
• Movimiento
• Aprendizaje motor
• Visión

Impacto del cerebelo

El cerebelo tiene un impacto en una serie de funciones críticas.

Coordinación de los movimientos voluntarios del cuerpo

El movimiento es un proceso complejo que requiere que varios grupos de músculos diferentes trabajen juntos. Considere cuántos grupos de músculos están involucrados en el proceso de caminar, correr o lanzar una pelota.

Si bien no se cree que el cerebelo inicie el movimiento, esta parte del cerebro ayuda a organizar todas las acciones de los grupos de músculos involucrados en un movimiento particular para garantizar que el cuerpo pueda producir un movimiento fluido y coordinado. Esto incluye los movimientos oculares y los movimientos asociados con el habla.

funciones mentales

Los investigadores creen que el cerebelo desempeña un papel en el pensamiento, incluido el procesamiento del lenguaje y el estado de ánimo, así como la atención, la respuesta al miedo y la respuesta de placer o recompensa.

Equilibrio y Postura

Para comprender el importante papel que desempeña el cerebelo, puede ser útil observar qué sucede cuando la función de esta parte del cerebro se ve afectada.

Beber alcohol, por ejemplo, tiene un efecto inmediato en el cerebelo y provoca alteraciones en la coordinación y los movimientos del cuerpo.Las personas que están gravemente intoxicadas pueden descubrir que ni siquiera pueden caminar en línea recta o tocarse la nariz cuando se les indica.

Aprendizaje motor

Cuando aprende a realizar una nueva habilidad, como andar en bicicleta o golpear una pelota de béisbol, a menudo pasa por un proceso de prueba y error. A medida que afina sus movimientos motores, eventualmente se vuelve más capaz de realizar la habilidad y, finalmente, puede realizar la acción sin problemas. El cerebelo juega un papel fundamental en este proceso de aprendizaje motor.

Causas del daño del cerebelo

El daño al cerebelo, o a su conexión con otras partes del sistema nervioso, puede ser el resultado de un traumatismo, condición congénitacondiciones de salud, medicamentos y otros factores, incluyendo:

• Trastorno por consumo de alcohol
• Tumor cerebral
• Lesión craneal
• enfermedad de Huntington
• Infecciones
• Envenenamiento por plomo o mercurio
• Medicamentos, incluidas las benzodiazepinas o los barbitúricos
• Esclerosis múltiple
• enfermedad de Parkinson
• Carrera

Condiciones que afectan el cerebelo

Cuando su cerebelo se daña, las células nerviosas se descomponen y mueren y pueden causar lo siguiente:

• Ataxia: La pérdida de control del movimiento voluntario (p. ej., la capacidad de mover su cuerpo de la manera que desee)
• Deterioro cognitivo: Una reducción en las actividades mentales conscientes, incluido el pensamiento, el aprendizaje, la memoria y la concentración.
• distonía: Contracción involuntaria de los músculos que normalmente trabajan en cooperación, por lo que una parte del cuerpo se mantiene en una posición inusual y, a menudo, dolorosa.
• Temblores: Contracción rítmica e involuntaria de los músculos que puede provocar movimientos temblorosos en las manos, las piernas, la cara, la cabeza o las cuerdas vocales
• Marcha inestable: Caminar de manera inestable o torpe (una persona con un modo de andar inestable puede parecer intoxicada, incluso si ese no es el caso).
• Vértigo: La sensación de mareo de dar vueltas, balancearse o inclinarse, que con frecuencia se asocia con problemas de equilibrio y, a menudo, se acompaña de náuseas, vómitos, dolor de cabeza o pérdida de la audición.

Además, los investigadores están estudiando el vínculo entre la disfunción del cerebelo y lo siguiente:

• Desórdenes de ansiedad: Una categoría de trastornos que incluyen el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad social que se caracterizan por una ansiedad o un miedo excesivos o irracionales que son desproporcionados con respecto a la amenaza real.
• Desorden del espectro autista: Una condición de desarrollo que causa deficiencias en las interacciones sociales y la comunicación.
• Dislexia: Un trastorno que dificulta el procesamiento del habla y provoca problemas con la lectura, la escritura y la ortografía.
• Esquizofrenia: Un trastorno psicótico caracterizado por percepciones, pensamientos, emociones y creencias distorsionadas que no están conectadas con la realidad.

Consejos

Si bien no puede prevenir muchas de las condiciones de salud relacionadas con la disfunción del cerebelo, hay algunos pasos que puede seguir para mantener su cerebro sano y libre de lesiones:

• Practica la seguridad. Use el cinturón de seguridad en el automóvil y el casco cuando ande en bicicleta o practique deportes de contacto. Reduzca los riesgos de caídas en su hogar asegurando alfombras y organizando cables sueltos.
• Come sano y haz ejercicio. Una dieta saludable y una rutina regular de ejercicios son excelentes para el cuerpo y el cerebro; además, el ejercicio puede ayudar a estimular el flujo sanguíneo al cerebro y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Reduzca el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol crónico puede provocar un trastorno por consumo de alcohol y causar un accidente cerebrovascular, ambos factores en el daño del cerebelo.
• Deja de fumar. Fumar cigarrillos afecta la función cerebral y está relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

Historia del cerebelo

La apariencia distintiva del cerebelo fue descrita por primera vez hace miles de años por filósofos. El médico romano Galeno dio las primeras descripciones escritas sobrevivientes de esta parte del cerebro.

Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XIX que los médicos e investigadores comenzaron a aprender más sobre las funciones de esta región del cerebro.El trabajo experimental que involucró la ablación de porciones del cerebelo en animales reveló que esta parte del cerebro es importante en la coordinación del movimiento.