La psicología infantil es una de las muchas ramas de la psicología. Esta rama en particular se enfoca en la mente y el comportamiento de los niños desde el desarrollo prenatal hasta la adolescencia. La psicología infantil se ocupa no solo de cómo los niños crecen físicamente, sino también de su desarrollo mental, emocional y social.
Historia y Desarrollo
Históricamente, los niños a menudo eran vistos simplemente como versiones más pequeñas de los adultos. Cuando Jean Piaget sugirió que los niños en realidad piensa diferente que adultos, Albert Einstein proclamó que el descubrimiento era «tan simple que solo un genio podría haberlo pensado».
Hoy en día, los psicólogos reconocen que la psicología infantil es única y compleja, pero muchos difieren en cuanto a la perspectiva única que adoptan al abordar el desarrollo.
Los expertos difieren en sus respuestas a algunas de las preguntas más importantes de la psicología infantil, como si las experiencias tempranas son más importantes que las posteriores o si la naturaleza o la crianza juegan un papel más importante en el desarrollo. Debido a que la infancia juega un papel tan importante en el curso del resto de la vida, no es de extrañar por qué este tema se ha vuelto tan importante dentro de la psicología, la sociología y la educación.
Los expertos se enfocan solo en las muchas influencias que contribuyen al desarrollo normal del niño, pero también en varios factores que pueden conducir a problemas psicológicos durante la niñez. La autoestima, la escuela, la crianza de los hijos, las presiones sociales y otros temas son de gran interés para los psicólogos infantiles que se esfuerzan por ayudar a los niños a desarrollarse y crecer de manera saludable y apropiada.
Principales contextos en psicología infantil
Si usted es como la mayoría de las personas, probablemente piense en los factores internos que influyen en el crecimiento de un niño, como la genética y las características personales. Sin embargo, el desarrollo involucra mucho más que las influencias que surgen dentro de un individuo. Los factores ambientales como las relaciones sociales y la cultura en la que vivimos también juegan un papel esencial.
Hay tres contextos principales que debemos considerar en nuestro análisis de la psicología infantil.
Contexto cultural
La cultura en la que vive un niño aporta un conjunto de valores, costumbres, suposiciones compartidas y formas de vida que influyen en el desarrollo a lo largo de la vida. La cultura puede jugar un papel en cómo los niños se relacionan con sus padres, el tipo de educación que reciben y el tipo de cuidado infantil que se brinda.
Contexto social
Las relaciones con compañeros y adultos tienen un efecto en cómo los niños piensan, aprenden y se desarrollan. Las familias, las escuelas y los grupos de pares constituyen una parte importante del contexto social.
Contexto socioeconómico
La clase social también puede desempeñar un papel importante en el desarrollo infantil. El estatus socioeconómico (a menudo abreviado como SES) se basa en una serie de factores diferentes que incluyen cuánta educación tienen las personas, cuánto dinero ganan, el trabajo que tienen y dónde viven.
Los niños criados en hogares con un nivel socioeconómico alto tienden a tener un mayor acceso a las oportunidades, mientras que los de hogares con un nivel socioeconómico más bajo pueden tener menos acceso a cosas como atención médica, nutrición de calidad y educación. Dichos factores pueden tener un gran impacto en la psicología infantil.
Recuerde, estos tres contextos interactúan constantemente. Si bien un niño puede tener menos oportunidades debido a un nivel socioeconómico bajo, las relaciones sociales enriquecedoras y los fuertes lazos culturales pueden ayudar a corregir este desequilibrio.
Influencias esenciales
La psicología infantil abarca una amplia gama de temas, desde las influencias genéticas sobre el comportamiento hasta las presiones sociales sobre el desarrollo. Los siguientes son solo algunos de los principales temas que son esenciales para el estudio de la psicología infantil:
Los psicólogos infantiles, por ejemplo, pueden analizar qué entornos y prácticas de cuidado infantil conducen a los mejores resultados psicológicos o pueden trabajar con niños para ayudarlos a desarrollar una mentalidad de crecimiento.
Los psicólogos infantiles pueden especializarse en ayudar a los niños a lidiar con problemas de desarrollo específicos, o pueden adoptar un enfoque más general. En cualquier caso, estos profesionales se esfuerzan por ayudar a los niños a superar posibles problemas y crecer de manera que conduzcan a resultados saludables.
Una palabra de Psyathome
Comprender lo que mueve a los niños es una tarea enorme, por lo que el estudio de la psicología infantil es amplio y profundo. El objetivo es estudiar las muchas influencias que se combinan e interactúan para ayudar a que los niños sean quienes son y usar esa información para mejorar la crianza de los hijos, la educación, el cuidado infantil, la psicoterapia y otras áreas enfocadas en beneficiar a los niños.
Al tener una comprensión sólida de cómo crecen, piensan y se comportan los niños, los padres y los profesionales que trabajan con niños pueden estar mejor preparados para ayudar a los niños bajo su cuidado.
