“El mundo es un lugar peligroso, no por los que hacen cosas malas, sino por los que miran y no hacen nada”. — Albert Einstein
El psicólogo Philip Zimbardo, fundador del Proyecto de Imaginación Heroica (HIP), cree que el heroísmo se puede enseñar y ha desarrollado un programa diseñado para ayudar a los niños a aprender cómo ser héroes. La mayoría de la gente conoce a Zimbardo como el hombre detrás del famoso experimento de la prisión de Stanford, un estudio que demostró cómo las personas están fuertemente influenciadas por las presiones sociales y situacionales.
En el experimento, los participantes asumieron los roles de guardias y prisioneros en un escenario de prisión simulada. Originalmente programado para durar dos semanas, el estudio tuvo que ser terminado después de solo seis días cuando los guardias se volvieron dominantes y abusivos y los prisioneros se angustiaron y deprimieron.
Hoy en día, los programas HIP de Zimbardo «están diseñados para inculcar en la generación actual, y en las futuras, la noción de heroísmo no como algo reservado para aquellos raros individuos que hacen o logran algo extraordinario, sino como una forma de pensar o comportamiento posible para cualquiera que sea capaz de hacer un acto extraordinario».
Para muchos, esto puede sonar como un concepto radical. Después de todo, las representaciones populares de héroes a menudo describen a estos individuos como poseedores de algo que la persona promedio simplemente no posee. De acuerdo con las opiniones comunes sobre el heroísmo, estos héroes poseen cualidades que les permiten levantarse en el momento adecuado y hacer valer su valentía frente al peligro, la amenaza o la oposición. son especiales son raros En pocas palabras, «nacen con eso».
Zimbardo sugiere que esto simplemente no es cierto. «Hemos estado cargados durante demasiado tiempo con esta visión mística del heroísmo», sugiere. «Asumimos que los héroes son semidioses. Pero no lo son. Un héroe es simplemente una persona común que hace algo extraordinario. Creo que podemos usar la ciencia para enseñarle a la gente cómo hacer eso».
Obstáculos al heroísmo
El programa HIP consta de un plan de estudios de cuatro semanas dirigido a adolescentes que comienza con los estudiantes haciendo una promesa de héroe. Durante las próximas cuatro semanas, los estudiantes aprenderán sobre el lado más oscuro de la naturaleza humana, incluido el experimento de obediencia de Milgram (que demuestra hasta dónde llegará la gente para obedecer a una figura de autoridad), la prevalencia y el impacto de los prejuicios, los roles y expectativas sociales, y el efecto espectador. (en el que es menos probable que las personas ofrezcan asistencia a una persona necesitada si hay otras personas presentes).
Construyendo empatía
La segunda etapa del programa se enfoca en ayudar a los estudiantes a superar estos problemas desarrollando empatía, lo que incluye aumentar su comprensión del impacto del error fundamental de atribución, o nuestra tendencia a ignorar cómo el contexto y las variables situacionales influyen en el comportamiento. Esto es importante, sugiere Zimbardo, porque una de las principales razones por las que no ayudamos a otras personas se debe a nuestra tendencia a creer que se merecen lo que les está sucediendo.
Al concienciar a los estudiantes de la falacia de que las personas merecen las cosas malas que les sucedieron, es menos probable que ‘culpen a la víctima’ y más probable que tomen medidas.
Estudiando Héroes y Poniéndolo en Práctica
Estudiar las vidas y las historias de los héroes legendarios es otra parte importante del programa. Una gama de individuos de la vida real y personajes ficticios que van desde Martin Luther King Jr. hasta Harry Potter sirven como modelos de conducta virtuosa y heroica. Finalmente, y quizás lo más importante, se les pide a los estudiantes que comiencen a poner en práctica en el mundo real lo que han aprendido durante el programa. Como cualquier habilidad, Zimbardo cree que el heroísmo requiere práctica. Los participantes en el programa comienzan poco a poco haciendo una cosa cada día para ayudar a otra persona a sentirse mejor. El objetivo es que estos pequeños pasos sirvan como un trampolín hacia una vida de conductas de ayuda.
Quizás la mayor dificultad en la enseñanza del heroísmo radica en esas percepciones populares de exactamente lo que hace a un héroe. Si le pide a muchas personas hoy que enumeren algunos héroes, las respuestas probablemente incluirán figuras de la cultura pop, como atletas profesionales y actores. «Uno de los problemas de nuestra cultura es que hemos reemplazado a los héroes con celebridades», dice Zimbardo. «Adoramos a las personas que no han hecho nada. Es hora de volver a centrarse en lo que importa porque necesitamos héroes reales más que nunca».
