¿Qué es un contrato social?
Una construcción social es algo que existe no en la realidad objetiva, sino como resultado de la interacción humana. Existe porque los humanos están de acuerdo en que existe.
Algunos ejemplos de construcciones sociales son los países y el dinero. Es más fácil ver cómo los países pueden ser construcciones sociales que ver cómo el dinero es una construcción social. Los países no existirían si no fuera por la interacción humana. Los seres humanos tienen que estar de acuerdo en que existe tal cosa como un país y estar de acuerdo en lo que es un país. Sin ese acuerdo, no podría haber países.
El dinero tampoco existiría sin la interacción humana. Si pensamos en la realidad objetiva, podríamos pensar que el dinero sí existe. Después de todo, podemos tocar el papel o las monedas. Sin embargo, a menos que los humanos estén de acuerdo en lo que representan el papel o las monedas y para qué se pueden usar, el papel moneda es solo papel y las monedas son solo discos de metal.
Por qué los humanos crean construcciones sociales
La teoría de la construcción social dice que los humanos crean construcciones para dar sentido al mundo objetivo.
Una forma en que los humanos crean construcciones sociales es estructurando lo que ven y experimentan en categorías. Por ejemplo, ven personas con diferentes colores de piel y otras características físicas y «crean» la construcción social de la raza.
O ven plantas altas con tallos muy gruesos que se ramifican en la parte superior y tienen hojas que crecen sobre ellas y «crean» la construcción de un árbol. Esos dos ejemplos ayudan a ilustrar cómo los humanos usan construcciones sociales y cuán diferentes son algunas construcciones sociales de otras construcciones sociales.
¿Existen los árboles fuera de la construcción social? Si no estuviéramos de acuerdo en la construcción de un árbol, ¿veríamos esas plantas de manera diferente? ¿Qué pasa con la raza? ¿Existe la raza fuera de la construcción social? ¿Trataríamos a las personas de diferentes colores de manera diferente si no tuviéramos la construcción social de la raza?
Las construcciones sociales pueden cambiar
Esos dos ejemplos ayudan a ilustrar que una construcción social puede incluir valores y creencias que los humanos tienen sobre la construcción. Los humanos pueden alterar la construcción a medida que continúan interactuando.
Las actitudes hacia las personas de diferentes colores de piel han cambiado en los últimos 100 años y continúan cambiando. El constructo de raza aún existe, pero lo que significa ha cambiado.
Otro ejemplo de una construcción social que ha cambiado con el tiempo es el concepto de género. Hace poco más de 50 años, la gente creía que los hombres y las mujeres tenían roles específicos relacionados con el género determinados por la biología.
Las mujeres son más cariñosas, por lo que eran las más adecuadas para ser madres que se quedaban en casa para criar a los niños. Los hombres eran más agresivos y menos cariñosos y estaban mejor preparados para salir a trabajar y mantener a la familia. Ya no creemos eso de los hombres y las mujeres.
La construcción social del género ilustra el debate naturaleza/crianza sobre el comportamiento humano. Si el género es solo una construcción social, significa que los hombres y las mujeres actúan de manera diferente solo porque la sociedad les ha dictado sus roles. Han aprendido cómo deben comportarse y cómo deben sonar o verse.
El debate de «naturaleza versus crianza» sigue siendo polémico cuando se trata de diferencias de sexo y género. Pero la mayoría de los investigadores cree que, independientemente del papel que desempeñen los factores biológicos inherentes, los factores ambientales son una influencia importante que puede afectar el desarrollo del cerebro mismo.
