Si algo en su campo visual cambiara dramáticamente ante sus ojos, lo notaría de inmediato, ¿verdad? Si bien puede pensar que ve o es consciente de todos los cambios que ocurren en su entorno inmediato, simplemente hay demasiada información para que su cerebro la procese por completo.
Tu cerebro no puede ser consciente de cada cosa que sucede en el mundo que te rodea.Pueden ocurrir grandes cambios en su campo visual y ni siquiera se da cuenta de estos cambios. Los psicólogos usan el término ceguera al cambio para describir la tendencia que tienen las personas a pasar por alto los cambios en su entorno visual inmediato.
He aquí por qué ocurre la ceguera al cambio, así como el efecto que puede tener en la forma en que percibes e interactúas con el mundo que te rodea.
Definición
Según un estudio de 2005 publicado en la revista Tendencias en Ciencias Cognitivas, el término ceguera al cambio «se refiere a la sorprendente dificultad que tienen los observadores para notar grandes cambios en las escenas visuales».
¿Por qué los investigadores describieron el fenómeno como sorprendente? En muchos casos, los cambios en el campo visual son tan dramáticos que parece imposible pasarlos por alto. Sin embargo, cuando la atención se dirige a otra parte, las personas son capaces de pasar por alto los cambios menores y mayores que tienen lugar justo frente a ellos.
«La ceguera al cambio es una falla en la detección de que un objeto se ha movido o desaparecido y es lo opuesto a la detección del cambio. El fenómeno de la ceguera al cambio se puede demostrar incluso cuando el cambio en cuestión es grande […]»
– Michael Eysenck y Mark Keane, «Psicología cognitiva: Manual del estudiante» (2006)
Investigación
Quizás la forma más fácil de ver la ceguera al cambio en acción es observar algunos de los fascinantes experimentos que han explorado este fenómeno.
Blackmore, Belstaff, Nelson y Troscianko (1995)
A los participantes se les mostró una imagen que cambió durante un breve intervalo en blanco en la escena visual. Los investigadores encontraron que a los participantes les resultaba más difícil detectar cambios cuando había una breve interrupción en la escena visual.
Simons y Levin (1998)
Para este estudio, los investigadores simplemente involucraron a los participantes en una conversación. Luego, durante un período de distracción, los investigadores cambiaron a la persona original por otra. Solo alrededor de la mitad de los participantes notaron el intercambio.
O’Regan, Rensink y Clarke (1999)
Los investigadores descubrieron que cuando se salpican formas pequeñas sobre una imagen, como salpicaduras de barro sobre el parabrisas de un automóvil, se pueden realizar grandes cambios en una escena visual sin que el observador se dé cuenta.
Investigaciones anteriores habían demostrado que la ceguera al cambio podría producirse por una interrupción visual, como un parpadeo, un parpadeo o un movimiento ocular. Sin embargo, el estudio de 1999 demostró que la ceguera al cambio también puede ocurrir sin enmascaramiento visual.
Levin, Momen, Drivdahl y Simons (2000)
Los investigadores contaron a los observadores sobre los cambios que ocurrieron en una secuencia de película y les mostraron imágenes fijas de la película. El 83% de los participantes predijeron que notarían estos cambios.
Sin embargo, en los experimentos originales de ceguera al cambio que utilizaron la película, solo el 11% de las personas notaron los cambios.
Feil & Mestre (2010)
Investigaciones recientes también sugieren que los expertos en la materia pueden ser más hábiles para notar un cambio en su área de especialización en comparación con los novatos. Por ejemplo, un físico sería más capaz de detectar cambios en un problema de física que un estudiante universitario que toma su primer curso de física.
Causas
La capacidad de detectar cambios a nuestro alrededor juega un papel importante en nuestra vida diaria, como notar cuando un automóvil se desvía hacia nuestro carril de tráfico u observar a una persona que ingresa a una habitación.
Si la capacidad de percibir un cambio en nuestro entorno es tan importante, ¿por qué a menudo no notamos cambios importantes?
Atención enfocada y recursos limitados
En este mismo momento, tu atención se centra en las palabras que estás leyendo. Mientras mira esta oración, ¿presta atención al color de la pared de la habitación en la que se encuentra? ¿Eres consciente de la posición en la que están tus pies? Hasta que le hicieron esa pregunta, es muy poco probable que estuviera prestando atención a cualquiera de esas cosas.
Según los investigadores Daniel Simons y Daniel Levin, nuestra atención es limitada. Tenemos que escoger y elegir en qué nos enfocamos.
Solo podemos enfocarnos en un número limitado de objetos en un momento dado, y son esos pocos objetos a los que prestamos atención con gran detalle. Grandes volúmenes de información simplemente pasan por alto nuestra conciencia porque carecemos de los recursos para atenderlos.
Expectativas y experiencias pasadas
A menudo, nuestras expectativas de lo que debería suceder en el medio ambiente pueden desempeñar un papel en lo que notamos sobre el mundo.
«Una de las razones por las que las personas piensan que verían los cambios puede ser que saben por experiencias pasadas que los cambios que ocurren en la vida real suelen ser fáciles de ver. Pero hay una diferencia importante entre los cambios que ocurren en la vida real y los que ocurren en el cambio. experimentos de detección. Los cambios que ocurren en la vida real a menudo van acompañados de un movimiento, que proporciona una pista que indica que se está produciendo un cambio».
— E. Bruce Goldstein, «Sensación y percepción» (2017)
No notamos ciertos cambios, particularmente aquellos que se producen artificialmente en un laboratorio experimental, porque simplemente no esperamos que tales cambios puedan ocurrir o que ocurran.
¿Con qué frecuencia en la vida real una persona de repente se convierte en otra persona, un objeto parpadea repentinamente o la camisa de una persona cambia de color ante nuestros ojos?
Estas cosas simplemente no suceden en nuestra existencia cotidiana, por lo que tendemos a no notarlas cuando suceden en un experimento o escena escenificados.
Otros factores
Hay otros factores que podrían influir en la ceguera al cambio, como la atención, la edad, la forma en que se presentan los objetos y el uso de drogas psicoactivas. Los investigadores también han descubierto que cambiar la atención de una persona, por ejemplo, provocando una distracción, conduce a una mayor ceguera al cambio.
La edad de una persona también podría desempeñar un papel: los estudios han encontrado que las personas mayores tienen menos probabilidades de detectar cambios en una escena visual.Nuestra capacidad para captar información visual está restringida por recursos limitados.
«El problema básico es que llega mucha más información a tus ojos de la que posiblemente puedas analizar y aun así terminas con un cerebro de tamaño razonable»
—Jeremy Wolfe, Facultad de Medicina de Harvard (Los New York Timesabril de 2008)
Para hacer frente a una cantidad abrumadora de datos, enormes cantidades de información ingresan a nuestro sistema visual sin ser asimiladas. La atención enfocada en una sola parte de nuestro entorno nos permite «encender un foco» en algo que consideramos importante. Entonces lo hemos identificado como algo que necesitamos procesar y atender.
Cambiar la ceguera en el mundo real
Detectar el cambio juega un papel importante en nuestra capacidad para funcionar en nuestra vida diaria. La ceguera al cambio puede causar problemas en situaciones del mundo real, como:
- Control de tráfico aéreo. Se podrían producir desastres e incluso muertes si un controlador de tránsito aéreo no detecta cambios al monitorear despegues, aterrizajes y rutas de vuelo.
- Conduciendo. No detectar cambios en el entorno mientras conduce puede tener consecuencias nefastas, incluso fatales. Los investigadores han descubierto que las distracciones, como hablar por teléfono o enviar mensajes de texto mientras conduce, pueden afectar la atención y provocar una mayor ceguera al cambio.
- El testimonio de un testigo visual. Los investigadores han descubierto que la ceguera al cambio puede afectar la capacidad de un testigo presencial para contar los detalles de un delito o para identificar correctamente al perpetrador.
- Interacciones sociales. La ceguera al cambio puede afectar nuestras interacciones sociales cotidianas. Por ejemplo, cometer un desliz relativamente menor como pedirle la cuenta al mesero equivocado cuando está cenando fuera.
