Si te despiertas por la mañana sintiéndote decepcionado porque no recuerdas ningún sueño que hayas tenido durante la noche, podrías preguntarte: ¿Por qué no puedo recordar mis sueños? Aprenda sobre la naturaleza de los sueños, la asociación de los sueños vívidos con el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), los patrones de sueño normales y el patrón de los sueños, los desencadenantes del recuerdo de los sueños, como la apnea del sueño no tratada, y cómo puede aprender a recordar mejor sus sueños.
¿Qué es un sueño?
La frecuencia del recuerdo de los sueños puede variar o incluso desvanecerse en puntos de la vida. Un sueño es una serie de pensamientos, imágenes o sensaciones que ocurren en la mente durante el sueño. Es una función del cerebro. Los sueños pueden ocurrir cuando se activan regiones específicas del cerebro a través de patrones eléctricos secuenciados y actividad química.
Los sueños vívidos, como una película que ocurre contigo como actor, están asociados con el sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés). Este estado de sueño fue descubierto por primera vez por William Dement, MD, PhD, considerado el padre de la medicina del sueño. REM está asociado con una intensa actividad dentro del cerebro. De hecho, el cerebro usa tanta energía (y glucosa) en REM como durante la vigilia.
Los músculos que controlan los ojos están activos, al igual que el diafragma que es responsable de la respiración. El resto de los principales músculos esqueléticos del cuerpo se paralizan durante este estado. Esto evita que ocurra la actuación de los sueños (y las anomalías de su regulación explican tanto la parálisis del sueño como el trastorno de conducta del sueño REM).
El propósito exacto de soñar todavía se está examinando. Parece tener un papel importante en la consolidación de la memoria, incluida la eliminación de experiencias diurnas irrelevantes. También es importante para el aprendizaje y la resolución de problemas.
Es posible experimentar sueños fragmentarios en el sueño no REM. Esto incluye las etapas más ligeras del sueño (llamadas etapa 1 y etapa 2) y el sueño de ondas lentas (llamada etapa 3).
Se cree que el contenido de los sueños no REM es más simplista. Puede ser el sueño de una imagen, una idea o un concepto más estático. Si los sueños relacionados con REM son una película, los sueños no REM pueden compararse con una fotografía.
La naturaleza de los sueños y su significado específico ha sido un tema de interés durante milenios. El famoso neurólogo y fundador de la psiquiatría, Sigmund Freud, exploró el tema en su obra seminal de 1900, La interpretación de los sueños. No hay consenso sobre la base científica para la interpretación del contenido de los sueños. Es mejor reservar la reflexión y la derivación del significado como un ejercicio personal.
Patrones normales de soñar
Es normal soñar, pero es común no recordar los sueños que ocurren. El estado de sueño se puede identificar mediante mediciones realizadas como parte de un polisomnograma de diagnóstico, incluido el registro de:
- Electroencefalograma (EEG)
- Electrooculograma (EOG)
- Electromiograma (EMG)
Los signos reveladores del sueño REM incluyen un cerebro activo, movimientos oculares rápidos y pérdida del tono muscular.
El sueño REM ocurre a intervalos a lo largo de la noche. El primer período de REM puede ser de 90 a 120 minutos durante la noche. Si ocurre temprano, en menos de 15 minutos, esto puede ser un signo de narcolepsia. Los períodos REM se vuelven más prolongados hacia la mañana. Como resultado, el último tercio de la noche puede incluir principalmente el sueño REM. Es común despertarse por la mañana fuera del último período REM.
Solo porque no se recuerdan, es probable que los sueños asociados con el sueño REM sigan ocurriendo. Puede haber variabilidad de noche a noche ya lo largo de la vida.
Por qué se pueden olvidar los sueños
Hay algunas explicaciones posibles para los sueños que no se pueden recordar. Algunas de estas razones incluyen:
Menos sueño REM
Primero, es posible que el sueño REM no esté ocurriendo (o al menos que no ocurra tanto como lo normal). Los medicamentos pueden suprimir el sueño REM. En particular, los antidepresivos parecen tener una poderosa influencia al retrasar el inicio o reducir la cantidad de sueño REM. El alcohol también puede actuar como un supresor del sueño REM, al menos hasta que desaparezca.
Si se está produciendo el sueño REM, es posible que no se recuerden los sueños vívidos asociados con él. Si hay una transición del sueño REM a otro estado de sueño (la mayoría de las veces etapa 1 o etapa 2), antes de recuperar la conciencia, los sueños pueden olvidarse.
Los sueños a menudo se desvanecen al despertar
Como regla general, los sueños se desvanecen rápidamente después de despertar. Las señales eléctricas y las firmas químicas que constituyen la experiencia del sueño pueden desaparecer a medida que sobreviene la vigilia, como un mensaje escrito en un espejo empañado que se desvanece cuando se evapora el vapor. Es posible que se recuerden elementos del sueño más tarde en el día, tal vez provocados por una experiencia que reactiva la misma área del cerebro que creó el sueño durante la noche.
Los sueños particularmente memorables pueden crear una impresión que persiste durante décadas. Contarle el sueño a otra persona puede ayudar a estabilizar la memoria. Los sueños (o pesadillas) asociados con emociones intensas, incluido el miedo, también pueden quedarse en la mente. La amígdala es un área del cerebro que puede ayudar a provocar estos sueños cargados de emociones.
Es más probable que los sueños se recuerden si su estado de sueño REM está fragmentado. Los despertadores interrumpen notoriamente el sueño REM hacia la mañana. Es posible volver a dormirse y volver a entrar en la misma experiencia onírica repetidamente.
Trastornos del sueño
Los trastornos del sueño pueden afectar el recuerdo de los sueños. La apnea obstructiva del sueño no tratada también puede contribuir a la fragmentación del sueño REM, ya que se produce una respiración alterada debido a la relajación de los músculos de las vías respiratorias. Para algunos, esto puede conducir a un mayor recuerdo de los sueños (incluidos los sueños de ahogamiento o asfixia).
La apnea del sueño también puede conducir a la privación del sueño REM y la terapia efectiva de CPAP puede causar un profundo rebote del sueño REM. Las personas con narcolepsia también experimentan transiciones repentinas del sueño que contribuyen al recuerdo de los sueños, las alucinaciones relacionadas con el sueño y la parálisis del sueño. Los malos hábitos de sueño, el estrés y las condiciones psiquiátricas también pueden fragmentar el sueño y aumentar los sueños y los recuerdos.
Cómo recordar mejor los sueños
Si está interesado en mejorar el recuerdo de sus sueños, considere un cambio simple: lleve un diario de sueños. Al mantener un bolígrafo y un cuaderno en la mesita de noche junto a la cama, se vuelve fácil registrar rápidamente los sueños inmediatamente después de despertarse, antes de que hayan tenido la oportunidad de desvanecerse.
Escribir su sueño puede fomentar mejoras en el recuerdo de los sueños. Si las notas garabateadas se pueden interpretar más tarde en la mañana, es posible que reflexione sobre el significado de sus sueños.
Una palabra de Psyathome
Los sueños son una parte fascinante del sueño. Aunque puede sentirse angustiado por no recordar los sueños, tenga la seguridad de que es probable que este estado de sueño aún esté ocurriendo.
Los beneficios producidos, desde el procesamiento de la memoria hasta el aprendizaje y la resolución de problemas, probablemente estén justo debajo de la superficie de la conciencia. Mientras te duermes, imagina un mundo que podría ser, y puede venir a ti en la noche.
