La Generación Z se refiere a la generación nacida aproximadamente entre los años 1997 y 2012. Son la primera generación que se crió completamente con Internet y los teléfonos inteligentes, y han crecido con una experiencia del mundo muy diferente a la de las generaciones anteriores.
Específicamente, están interconectados globalmente con una amplia gama de personas y se comunican en gran medida a través de la tecnología y las redes sociales. Esta generación de más de 60 millones de personas en los Estados Unidos está comenzando lentamente a enfrentar desafíos del mundo real, como pagar la escuela, encontrar un trabajo y manejar el estrés de la vida diaria como adulto.
Esto plantea la pregunta: ¿Cómo está manejando la generación Z su salud mental en comparación con las generaciones anteriores? Han crecido en tiempos tumultuosos que han incluido múltiples factores estresantes como el 11 de septiembre, los tiroteos en las escuelas, el cambio climático y los disturbios políticos, pero esta generación ha demostrado ser una generación que habla abiertamente sobre la salud mental.
¿Por qué la generación Z usa la terapia más que las generaciones anteriores?
En un informe publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría titulado «Estrés en Estados Unidos: Generación Z» en octubre de 2019, La generación Z tenía más probabilidades de haber recibido tratamiento o haber ido a terapia (37 %) en comparación con la generación del milenio (35 %), la generación X (26 %), los baby boomers (22 %) y la generación silenciosa (15 %).
Además, la Generación Z era más propensa a informar que su salud mental era regular o mala (27 %), en comparación con sus contrapartes de mayor edad, a saber, los Millennials (15 %) y la Generación X (13 %).
La razón de esta tendencia de aumentar el uso de los servicios de salud mental y de informar que la salud mental es deficiente probablemente sea triple:
- La vida ha introducido una variedad diferente de factores estresantes, lo que lleva a un aumento de las preocupaciones psicológicas y una mayor necesidad de servicios de salud mental.
- Ha aumentado la conciencia sobre los problemas de salud mental, de modo que lo que antes se ignoraba se reconoce como un problema y se trata como tal.
- El estigma en torno al uso de los servicios de salud mental ha disminuido, lo que hace más probable que la Generación Z identifique sus propios problemas y busque ayuda cuando sienta que tiene un problema de salud mental que puede tratarse.
Aumento de las preocupaciones psicológicas entre la generación Z
La Generación Z tiene numerosas razones para sentirse más estresada que las generaciones anteriores. En última instancia, el estrés puede contribuir a problemas psicológicos como la ansiedad y la depresión. A continuación se presentan algunos de los factores estresantes que pueden estar contribuyendo al aumento de los problemas psicológicos entre la Generación Z.
- El 75% de los encuestados de la Generación Z (300 jóvenes de 15 a 17 años) informaron sentirse estresados por los tiroteos masivos en las escuelas en la encuesta Stress in America, realizada por Harris Poll en nombre de APA en julio y agosto de 2018.
- En otra encuesta, se informó que casi la mitad de los encuestados de la Generación Z informaron estar conectados en línea durante 10 o más horas al día. Más tiempo frente a la pantalla significa menos tiempo dedicado a conectarse con otros en persona, lo que podría aumentar los sentimientos de aislamiento y soledad. Estar ultraconectado también podría significar más presión y expectativas con menos tiempo de inactividad (por ejemplo, si estudia o trabaja en línea).
- En el informe de la APA, el 91 % de los encuestados de la Generación Z informaron haber experimentado síntomas físicos o psicológicos debido al estrés. Las causas de estrés fueron identificadas como dinero/trabajo (64%), deuda (33%), vivienda (31%) y hambre (28%). De estos, solo la mitad informó que estaban haciendo lo suficiente para controlar su estrés.
- La Generación Z también puede tener un mayor estrés debido a problemas mundiales como el cambio climático, el clima político, la inmigración y el miedo sobre el futuro en general.
- Gen Z es la primera generación en estar expuesta a contenido potencialmente dañino a través de las redes sociales a una edad temprana (por ejemplo, videos de autolesiones).
- Una investigación del University College London encontró que la Generación Z era más propensa a autolesionarse, tener una imagen corporal más pobre, no dormir, tener sobrepeso y depresión.
- La Generación Z también enfrenta presiones relacionadas con las redes sociales y la tecnología, incluido el acoso (sexual o de otro tipo), la intimidación y la necesidad de conformarse.
Conciencia: por qué la Generación Z es más abierta sobre su salud mental
También es posible que el mayor uso de la terapia por parte de la Generación Z sea el resultado de que esta generación sea más abierta sobre su salud mental. Ser más consciente y aceptar los problemas de salud mental en general conducirá a una discusión más abierta sobre los problemas psicológicos y cómo manejar el estrés.
¿Cuál es la razón por la que la Generación Z es más abierta sobre su salud mental? Es probable que haya múltiples razones. Las generaciones anteriores pueden haber allanado el camino para la apertura de la Generación Z a través de una mayor conciencia sobre la salud mental y campañas públicas para reducir el estigma.
Cuando estas personas en Internet hablan sobre sus problemas de salud mental, esto facilita que otras personas en todo el mundo también hablen sobre los suyos.
Las redes sociales e Internet han conectado a la Generación Z con las historias de otras personas, ya sean extraños en Internet o celebridades y personas influyentes.
Todos estos factores pueden haber facilitado que la Generación Z hable abiertamente sobre sus problemas de salud mental en comparación con las generaciones anteriores, como los Millenials y la Generación X (muchos de la generación de sus padres). Normalizar las conversaciones sobre la salud mental significa que la Generación Z tiene la capacidad de lidiar con sus problemas y seguir adelante en lugar de quedarse atascado, y esa es la elección que muchos de ellos están haciendo.
Esta generación no quiere que los problemas de salud mental la detengan. Más bien, les gustaría recibir tratamiento para ellos para que tengan una buena salud mental para hacer las cosas que quieren hacer en la vida. No quieren verse frenados por problemas de salud mental, porque han visto que es posible sentirse mejor y quieren eso para ellos mismos.
Reducción del estigma: por qué hay menos estigma de salud mental entre la generación Z
Otra razón por la que la Generación Z podría estar recibiendo tratamiento con más frecuencia que las generaciones anteriores es que hay menos estigma en torno a pedir ayuda.
A diferencia de los Millenials y Gen X’ers, que todavía pertenecían a una generación en la que hablar sobre problemas de salud mental o pedir ayuda se consideraba inusual o incorrecto, la Generación Z es parte de una cohorte que no siente el mismo estigma. Esto plantea la pregunta: ¿por qué hay menos estigma para esta generación? ¿Por qué ha disminuido el estigma en la era de la Generación Z?
Normalización del tratamiento de salud mental
Gen Z ha crecido en un mundo donde es normal y se considera natural recibir tratamiento para problemas psicológicos. Ellos no conocen nada diferente y por eso no sienten ningún mal por hablar de ello.
Pedir ayuda para la salud mental se considera una fortaleza más que una debilidad entre la Generación Z, al igual que ir al médico por un hueso roto se consideraría algo inteligente.
Redes sociales para desestigmatizar
Las redes sociales han ayudado a normalizar los problemas de salud mental y reducir el estigma entre esta generación a través de la interconexión y el entendimiento compartido. Gen Z tiene un sentimiento de apoyo social a través de sus conexiones en línea que las generaciones anteriores no tenían.
La Generación Z ha crecido en una época en la que se promueve y normaliza la obtención de ayuda (por ejemplo, ver anuncios de terapia en línea en las redes sociales). Los Baby Boomers no vieron emerger Internet en muchos casos hasta los 40 y 50 años. La Generación X no estuvo regularmente en Internet hasta los 20 años. Algunos Millenials crecieron con Internet, pero otros no.
Por el contrario, la Generación Z ha crecido con todo el espectro de conciencia en lo que respecta a la salud mental. En lugar de estar escondido en las sombras, la salud mental se discute de la misma manera que uno hablaría sobre cepillarse los dientes o lavarse el cabello. Las redes sociales e Internet son en gran medida la fuerza impulsora detrás de este cambio de perspectiva, junto con el cambio gradual de puntos de vista en los principales medios de comunicación y la percepción pública.
Llamar a la cultura
La Generación Z ha crecido en un mundo donde es norma que el estigma se considere inaceptable. Esto es especialmente evidente en cómo ha cambiado el lenguaje (es decir, ciertos términos que se refieren a la salud mental se han vuelto inaceptables debido a su connotación negativa).
Las generaciones anteriores a la Generación Z a menudo estaban más limitadas en lo que sabían sobre la salud mental que en lo que les decían sus padres, lo que aprendían en la escuela y lo que generalmente se susurraba o se comentaba en sus vidas personales y en la cultura popular.
Lo que otras generaciones pueden aprender de la generación Z
¿Qué pueden aprender otras generaciones de la Generación Z cuando se trata de ser más abiertos sobre los problemas de salud mental, buscar tratamiento cuando se justifica y reducir el estigma? A continuación se presentan algunas conclusiones para cualquier persona de una generación anterior a la Gen Z.
Las redes sociales no son del todo malas
Hay una tendencia entre las personas de otras generaciones, particularmente la Generación X y los Baby Boomers, a considerar que Internet y el mundo en línea son una distracción negativa para las generaciones más jóvenes. Sin embargo, esta perspectiva no tiene en cuenta los beneficios de estar conectado con otros a escala global.
Otras generaciones podrían aprender de la Generación Z que la interconexión en línea permite ampliar las perspectivas, una mayor tolerancia a las diferencias y una mayor aceptación de los problemas de salud mental en general.
Aprendizaje generacional
Para aquellos que son padres de niños de la Generación Z, la lección que deben aprender es que sus hijos probablemente ya sean más abiertos y auténticos que usted en lo que respecta a la salud mental.
Por esta razón, es importante escucharlos cuando le hablen sobre sus problemas de salud mental en lugar de ignorarlos o cambiar de tema. La Generación Z está acostumbrada a hablar abiertamente sobre su salud mental y necesitan que sus padres hagan lo mismo.
El tiempo de pantalla es conexión
Aunque algunos de las generaciones anteriores pueden equiparar el tiempo frente a la pantalla con el aislamiento y la soledad, la Generación Z utiliza el tiempo frente a la pantalla para hacer conexiones y sentirse menos solo.
Otras generaciones podrían aprender de esto en términos de ampliar su perspectiva de lo que constituye amistad o conexión. ¿Tuviste un amigo por correspondencia mientras crecías? En la era digital, los amigos por correspondencia se han movido en línea. No descarte la importancia de las conexiones en línea en un mundo cada vez más digital.
Sin limitaciones
Las generaciones anteriores a la Generación Z pueden haber usado su salud mental o enfermedad mental como una razón para tener limitaciones en la vida.
Sin embargo, la Generación Z es consciente de que la salud mental es solo un aspecto de sus vidas y que se puede mejorar con ayuda.
Otras generaciones podrían aprender que tratar la salud mental no es mostrar tu debilidad; más bien, está construyendo tu fuerza.
Comunicación abierta
La Generación Z está acostumbrada a hablar abiertamente sobre su salud mental y otras generaciones podrían aprender de esto. La comunicación abierta entre familias, entre padres e hijos, y entre generaciones significará menos adultos con equipaje emocional.
Además, hablar abiertamente sobre la salud mental puede ayudar a informar a las generaciones más jóvenes sobre qué esperar en sus propias vidas. Saber que un miembro de la familia ha tenido problemas con un problema en particular podría ayudarlo a comunicarse con los médicos sobre su propio riesgo. Mantener la salud mental en la sombra no ayuda a nadie.
Activo en tratamiento
Finalmente, Gen Z ha enseñado a otras generaciones que ser activo en su propio tratamiento y recuperación es fundamental para manejar el estrés y avanzar hacia obtener lo que quiere de la vida. En lugar de evitar el problema, enfrentarlo y buscar ayuda es la mejor estrategia para manejar la salud mental.
Una palabra de Psyathome
La perspectiva de cada generación está arraigada en el entorno en el que se criaron. Independientemente de la cantidad de estrés que la Generación Z parece soportar continuamente, es cierto que cada generación ha tenido su propio tipo de estrés y lo ha enfrentado a su manera. El cambio es necesario para evolucionar hacia una mejor forma de vivir, y este cambio es inevitable. Independientemente de la generación a la que pertenezcas, mantén los ojos y los oídos abiertos para que puedas mantenerte al día. Lo que podría sentirse mal para usted hoy, podría ser la norma mañana. Como dicen, lo único constante es que habrá cambio.
