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Por qué el efecto Halo afecta la forma en que percibimos a los demás

El efecto halo es un tipo de sesgo cognitivo en el que nuestra impresión general de una persona influye en cómo nos sentimos y pensamos sobre su carácter. Esencialmente, su impresión general de una persona («¡Es agradable!») impacta sus evaluaciones de los rasgos específicos de esa persona («¡También es inteligente!»). Las percepciones de un solo rasgo pueden trasladarse a cómo las personas perciben otros aspectos de esa persona.

Un gran ejemplo del efecto halo en acción es nuestra impresión general de las celebridades. Dado que las personas los perciben como atractivos, exitosos y, a menudo, simpáticos, también tienden a verlos como inteligentes, amables y divertidos.

¿Qué es el efecto halo?

El efecto halo también se conoce como el «estereotipo del atractivo físico» y el principio de «lo que es hermoso también es bueno».

La apariencia física suele ser una parte importante del efecto halo. Las personas que se consideran atractivas también tienden a tener una calificación más alta en otros rasgos positivos.

Sin embargo, este efecto no solo afecta nuestra percepción de las personas en función de su atractivo. También puede abarcar otros rasgos también. Las personas que son sociables o amables, por ejemplo, también pueden ser vistas como más simpáticas e inteligentes. El efecto halo hace que las percepciones de una cualidad conduzcan a juicios sesgados de otras cualidades.

El término en sí usa la analogía de un halo para describir cómo puede afectar las percepciones. En el arte religioso, a menudo se representa un halo sobre la cabeza de un santo, bañando al individuo con una luz celestial para mostrar que esa persona es buena.

Cuando ves a alguien a través de la lente del efecto halo, lo estás viendo con una luz similar. Ese «halo» creado por tu percepción de una característica las cubre de la misma manera.

La historia del efecto Halo

El psicólogo Edward Thorndike acuñó el término por primera vez en un artículo de 1920 titulado «El error constante en las calificaciones psicológicas». En el experimento descrito en el documento, Thorndike pidió a los oficiales al mando del ejército que evaluaran una variedad de cualidades en sus soldados subordinados. Estas características incluían cosas como liderazgo, apariencia física, inteligencia, lealtad y confiabilidad.

El objetivo de Thorndike era determinar cómo las calificaciones de una cualidad se mezclaban con las evaluaciones de otras características. Descubrió que las calificaciones altas de una cualidad particular se correlacionaban con calificaciones altas de otras características, mientras que las calificaciones negativas de una calidad específica también conducían a calificaciones más bajas de otras características.

«Las correlaciones eran demasiado altas y uniformes», escribió Thorndike. «Por ejemplo, para los tres evaluadores que se estudiaron a continuación, la correlación promedio entre el físico y la inteligencia es .31; para el físico con el liderazgo, .39; y para el físico con el carácter, .28».

Entonces, ¿por qué nuestras impresiones generales de una persona crean este halo que influye en nuestras evaluaciones de rasgos específicos? Los investigadores han descubierto que el atractivo es un factor que puede influir.

Varios estudios diferentes han encontrado que cuando calificamos a las personas como atractivas, también tendemos a creer que tienen rasgos de personalidad positivos y que son más inteligentes. Un estudio incluso encontró que los miembros del jurado eran menos propensos a creer que las personas atractivas eran culpables de un comportamiento delictivo.

Sin embargo, este estereotipo del atractivo también puede ser un arma de doble filo. Otros estudios han encontrado que, si bien es más probable que las personas atribuyan una gran cantidad de cualidades positivas a las personas atractivas, también es más probable que crean que las personas atractivas son vanidosas, deshonestas y propensas a usar su atractivo para manipular a los demás.

Impacto del Efecto Halo

El efecto halo puede tener un impacto en varios escenarios del mundo real.

En educación

La investigación ha encontrado que el efecto halo puede desempeñar un papel en los entornos educativos. Los maestros pueden interactuar con los estudiantes de manera diferente en función de las percepciones de atractivo. Investigaciones anteriores, por ejemplo, encontraron que los maestros tenían mejores expectativas de los niños que consideraban más atractivos.

Otro estudio que analizó los expedientes académicos de más de 4.500 estudiantes. Luego, un grupo de 28 personas calificó el atractivo de los estudiantes (basado en una foto de identificación del estudiante) en una escala de 1 (muy poco atractivo) a 10 (muy atractivo).Luego, los estudiantes se dividieron en tres grupos según estas evaluaciones de atractivo: por debajo del promedio, promedio y por encima del promedio.

Luego, los investigadores compararon las calificaciones de los estudiantes entre las clases tomadas en un salón de clases presencial tradicional y las que tomaron en línea. Los investigadores encontraron que los estudiantes que fueron calificados por encima del promedio en apariencia obtuvieron calificaciones significativamente más bajas en los cursos en línea que en sus clases tradicionales.

El efecto halo puede influir en la forma en que los maestros tratan a los estudiantes, pero también puede afectar la forma en que los estudiantes perciben a los maestros. En un estudio, los investigadores encontraron que cuando un instructor era visto como cálido y amigable, los estudiantes también lo calificaban como más atractivo, atrayente y simpático.

En el lugar de trabajo

Hay varias formas en que el efecto halo puede influir en las percepciones de los demás en los entornos laborales. Por ejemplo, los expertos sugieren que el efecto halo es uno de los sesgos más comunes que afectan las evaluaciones y revisiones de desempeño. Los supervisores pueden calificar a los subordinados con base en la percepción de una sola característica en lugar de la totalidad de su desempeño y contribución. Por ejemplo, el entusiasmo o la actitud positiva de un trabajador pueden eclipsar su falta de conocimiento o habilidad, lo que hace que los compañeros de trabajo lo califiquen más alto de lo que justifica su desempeño real.

El efecto halo también puede tener un impacto en los ingresos. Un estudio publicado en el Revista de Psicología Económica encontró que, en promedio, los meseros atractivos ganaban aproximadamente $1,200 más por año en propinas que sus contrapartes poco atractivas.

Otro estudio encontró que el atractivo físico tiene un efecto positivo no solo en la confianza en sí mismo de una persona, sino también en su ingreso general y bienestar financiero.

También es probable que los solicitantes de empleo sientan el impacto del efecto halo. Si un posible empleador ve al solicitante como atractivo o simpático, es más probable que también califique al individuo como inteligente, competente y calificado.

En marketing

Los especialistas en marketing aprovechan el efecto halo para vender productos y servicios. Cuando un portavoz de una celebridad respalda un artículo en particular, nuestras evaluaciones positivas de ese individuo pueden extenderse a nuestras percepciones del producto en sí.

Una palabra de Psyathome

Entonces, la próxima vez que intente evaluar a otra persona, ya sea para decidir por qué candidato político votar o qué película ver un viernes por la noche, considere cómo sus impresiones generales sobre ellos podrían influir en sus evaluaciones de otras características.

¿Su impresión de que un candidato es un buen orador le lleva a sentir que también es inteligente, amable y trabajador? ¿Pensar que un actor en particular es guapo también te lleva a pensar que es un actor convincente?

Por supuesto, ser consciente del efecto halo todavía no hace que sea fácil evitar su influencia en nuestras percepciones y decisiones. El efecto halo es solo uno de los muchos sesgos que permiten a las personas tomar decisiones rápidas, pero también contribuye a los errores de juicio.

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