Los perros de servicio tienen una larga historia de brindar asistencia a personas con problemas físicos y se utilizan cada vez más para ayudar a las personas con problemas psiquiátricos. Los perros de servicio psiquiátrico están ampliamente capacitados para realizar tareas específicas para satisfacer las necesidades individualizadas de su guía y se les permite el acceso a lugares públicos de acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Los perros de servicio psiquiátrico se pueden entrenar para ayudar a las personas que viven con el trastorno bipolar y otros problemas de salud mental, como el autismo, la esquizofrenia, el trastorno de estrés postraumático, la depresión y el trastorno de pánico. Las tareas que un perro de servicio está capacitado para realizar para ayudar a alguien que vive con trastorno bipolar dependen de las circunstancias del individuo y de los desafíos y necesidades personales.
El papel de los perros de servicio para el trastorno bipolar
La función última de un perro de servicio psiquiátrico es aliviar o disminuir los efectos negativos del trastorno bipolar en la vida del guía. Los ejemplos de tareas que un perro podría ser entrenado para realizar para su compañero humano incluyen:
- Llevar medicamentos o recordarle a su pareja que tome los medicamentos recetados en un horario específico
- Despertar a su pareja a una hora específica cada día.
- Recuérdele a su pareja que se vaya a la cama a una hora específica para mantener los ciclos de sueño regulares
- Lleve un teléfono portátil a su pareja o llame al 9-1-1 si el controlador muestra comportamientos que podrían indicar un episodio maníaco o una depresión severa.
- Interrumpir comportamientos potencialmente peligrosos en su pareja empujándolos, regañando o distrayéndolos con el juego.
- Alerte al guía sobre el teléfono, el timbre o la alarma de humo si su compañero está dormido o posiblemente sedado debido a la medicación.
- Calmar o interrumpir los comportamientos hipomaníacos o maníacos inclinándose hacia su pareja o poniendo su cabeza en el regazo del guía.
- Proporcionar un enlace a la realidad si su pareja experimenta delirios durante un episodio maníaco.
Si bien no se considera una función del perro de servicio per se, el apoyo emocional brindado por un ayudante canino suele ser tan valioso como las tareas que realiza el animal.
La presencia del perro también puede ayudar a conectar a una persona con trastorno bipolar e introducir una sensación de estabilidad y rutina.
Leyes relacionadas con los perros de servicio
Es importante tener en cuenta que para calificar para las protecciones y asignaciones de la ADA, tanto el individuo como el canino deben cumplir con criterios específicos. En resumen, una persona debe tener una discapacidad y un perro de servicio debe estar específicamente entrenado para satisfacer las necesidades impuestas por esa discapacidad.
- La ADA define a un individuo con una discapacidad como una persona que tiene un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, una persona que tiene un historial o registro de tal impedimento, o una persona que es percibida por otros por tener tal impedimento.
- La ADA define un animal de servicio como un perro entrenado individualmente para trabajar o realizar tareas específicas para brindar asistencia a una persona con una discapacidad. Si un perro cumple con esta definición, se considera un animal de servicio según la ADA, independientemente de si ha sido autorizado o certificado por un gobierno estatal o local.
Es importante destacar que un perro de servicio psiquiátrico difiere de un perro de apoyo emocional, también llamado perro de consuelo. Si bien los perros de apoyo emocional ciertamente brindan amor, compañía y consuelo a sus compañeros humanos, no están capacitados para realizar tareas específicas que ayuden al adiestrador en el funcionamiento diario. Como tal, los perros de apoyo emocional no están cubiertos por la ADA.
Otras Consideraciones
Si vive con trastorno bipolar y está considerando adquirir un perro de servicio psiquiátrico o un perro de apoyo emocional, hable con su médico para determinar qué tipo de compañero canino es mejor para usted. Un perro de servicio psiquiátrico implica un compromiso financiero considerable debido al extenso entrenamiento requerido, que puede tardar hasta dos años en completarse. Sin embargo, dependiendo de sus necesidades específicas, puede considerar esta una inversión invaluable.