La psicología de la salud es un área de especialidad que se enfoca en cómo los factores biológicos, sociales y psicológicos influyen en la salud y la enfermedad. ¿Ver a un psicólogo de la salud podría beneficiar su salud y bienestar? ¿O estás interesado en convertirte en un psicólogo de la salud profesional? Obtenga más información sobre lo que hacen los psicólogos de la salud, los requisitos de capacitación y educación, y las perspectivas laborales en esta breve descripción general de la psicología de la salud.
¿Qué hacen los psicólogos de la salud?
Los psicólogos de la salud se involucran en muchas tareas diferentes relacionadas con la salud y el bienestar. El tipo específico de trabajo que realiza un psicólogo de la salud a diario puede depender del entorno laboral o del área de especialidad. Muchos psicólogos de la salud trabajan directamente en entornos clínicos para ayudar a individuos o grupos a prevenir enfermedades y promover comportamientos saludables. Otros realizan investigaciones sobre temas relacionados con la salud o influyen en la política pública sobre temas de atención de la salud.
- Trabajo Clínico: En entornos clínicos y médicos, los psicólogos de la salud a menudo realizan evaluaciones de comportamiento, entrevistas clínicas y pruebas de personalidad. Otras tareas a menudo implican participar en intervenciones con individuos o grupos. Tales intervenciones pueden implicar educar a las personas sobre técnicas de reducción del estrés, ofrecer consejos para dejar de fumar y enseñar a las personas cómo evitar comportamientos poco saludables.
- Investigación: Muchos psicólogos de la salud también realizan investigaciones sobre una variedad de temas relacionados con la salud. Por ejemplo, los investigadores pueden enfocarse en cosas tales como las causas de los problemas de salud, las medidas preventivas efectivas, las mejores técnicas de promoción de la salud, cómo ayudar mejor a las personas a sobrellevar el dolor o la enfermedad y cómo lograr que las personas busquen tratamiento para sus afecciones médicas.
- Trabajo de política pública: Algunos psicólogos de la salud trabajan en entornos gubernamentales o de agencias privadas para influir en las políticas públicas sobre temas de salud. Este trabajo podría implicar presionar a las agencias gubernamentales, abordar las desigualdades en la atención médica o asesorar a los organismos gubernamentales sobre la reforma de la atención médica.
¿Dónde trabajan los psicólogos de la salud?
Los psicólogos de la salud trabajan en una amplia variedad de entornos, incluidos hospitales, clínicas de atención médica, empresas privadas y universidades.Algunos psicólogos de la salud trabajan en entornos que se especializan en un área particular de la atención médica, como oncología, manejo del dolor, salud de la mujer y programas para dejar de fumar. Otros psicólogos de la salud trabajan en entornos gubernamentales, a menudo administrando programas de salud comunitarios o influyendo en las políticas públicas.
¿Cuánto ganan los psicólogos de la salud?
Los salarios de los psicólogos de la salud generalmente dependen de una serie de factores que incluyen la ubicación geográfica, el entorno laboral, la formación académica y la experiencia laboral.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), «los psicólogos de la salud que trabajan en servicios humanos directos ganan un promedio de $80,000 por año. Muchos de los que trabajan en grandes universidades o sistemas de salud ganan más».
Requisitos de formación y educación
La mayoría de los psicólogos de la salud con licencia tienen un título de doctorado (PhD o PsyD) en psicología. En muchos casos, los psicólogos de la salud obtienen una licenciatura en psicología general y luego se especializan en psicología de la salud en la escuela de posgrado. Algunos programas ofrecen títulos específicamente en psicología de la salud. El énfasis en estos programas puede variar: algunos se enfocan en preparar a los estudiantes para carreras clínicas, mientras que otros enfatizan el papel de la investigación.
Quienes deseen obtener una licencia en psicología clínica o de asesoramiento deben completar una pasantía de un año como mínimo después de obtener un doctorado. La Junta Estadounidense de Psicología Profesional también ofrece certificación de la junta en psicología de la salud.
Si bien generalmente se requiere un título de doctorado para convertirse en un psicólogo de la salud con licencia, existen algunas oportunidades de empleo para quienes tienen una licenciatura o una maestría. El empleo a nivel de licenciatura es limitado, pero algunos encuentran trabajo en oficinas comunitarias de salud mental o centros correccionales. Los que tienen una maestría disfrutan de más oportunidades de empleo, aunque por lo general trabajan bajo la supervisión de un psicólogo clínico con licencia.
Subcampos dentro de la psicología de la salud
Hay una serie de áreas de especialidad distintas dentro de la psicología de la salud:
- Psicología Clínica de la Salud: Este subcampo de la psicología de la salud está fuertemente vinculado a la psicología clínica e involucra actividades como la psicoterapia, la modificación del comportamiento y la educación para la salud.
- Psicología de la Salud Comunitaria: Las personas que trabajan en este subcampo de la psicología de la salud a menudo se enfocan en desarrollar intervenciones y técnicas de prevención a nivel comunitario. Estos profesionales pueden realizar evaluaciones de comunidades o trabajar con grupos para fomentar comportamientos saludables o promover el cambio de comportamiento.
- Psicología de la Salud Pública: Estos profesionales de la psicología de la salud se enfocan en comprender la salud a nivel de la población y, a menudo, ofrecen consejos a los profesionales de la salud, las agencias gubernamentales y los educadores de la salud.
- Psicología de la Salud Ocupacional: Este es un subcampo emergente dentro de la psicología de la salud que incorpora la psicología organizacional industrial y disciplinas relacionadas. Los psicólogos de salud ocupacional se enfocan en comprender cómo los problemas en el lugar de trabajo están relacionados con enfermedades físicas y mentales.
Perspectivas laborales
Según la División 38 de Psicología de la Salud de la APA, las perspectivas laborales para los psicólogos de la salud son sólidas, en parte debido al aumento en la contratación de psicólogos por parte de los hospitales y otros establecimientos médicos. Según el Departamento de Trabajo, «Se proyecta que el empleo de psicólogos crezca un 3 por ciento de 2019 a 2029, casi tan rápido como el promedio de todas las ocupaciones. Las perspectivas laborales deberían ser mejores para aquellos que tienen un doctorado en una especialidad aplicada».
Afortunadamente, los psicólogos de la salud tienen una amplia gama de áreas de empleo para elegir, incluidos colegios y universidades, consultorios privados, centros de rehabilitación, agencias gubernamentales y clínicas de salud mental.
¿Debería ver a un psicólogo de la salud?
Entonces, ¿cuáles son algunas de las razones por las que podría decidir ver a un psicólogo de la salud? Estos profesionales pueden ayudar a las personas a sobrellevar el estrés y la confusión emocional que implica enfrentar una afección médica. También pueden ayudar a las personas a aprender a manejar problemas de salud, superar comportamientos poco saludables y lograr objetivos relacionados con la salud.
Los psicólogos de la salud también pueden ser útiles si está tratando de evitar comportamientos poco saludables y adoptar otros más saludables. Entonces, si está tratando de dejar de fumar, seguir un plan de pérdida de peso o controlar sus niveles de estrés, puede ser útil consultar con un psicólogo de la salud.
Una palabra de Psyathome
Los psicólogos de la salud se enfocan en ayudar a las personas a vivir vidas más saludables y felices. Si cree que podría mejorar su salud y bienestar con la ayuda de la psicología de la salud, como su médico de atención primaria lo derivará a un profesional en su área. También puede encontrar un psicólogo de la salud a través de programas de salud, clínicas de bienestar y otros entornos médicos en su comunidad.
