La dopamina es un neurotransmisor, o sustancia química, que desempeña el importante papel de enviar señales desde el cerebro al cuerpo. Se produce naturalmente en diferentes secciones clave del cerebro y es importante para funciones como las habilidades motoras, las habilidades cognitivas y la reproducción.
Este neurotransmisor se dispara en anticipación de algo importante que está a punto de suceder, juega un papel clave en el sistema de recompensa y motivación del cuerpo y también afecta la memoria.
La dopamina realiza estas funciones importantes a pesar de que constituye solo un pequeño porcentaje, menos del 1%, de las neuronas del cerebro. En la cantidad correcta, este neurotransmisor es crucial para la función cerebral, pero cuando esta cantidad se reduce más allá de un punto prescrito, puede tener igualmente una consecuencia no deseada en el cuerpo. La deficiencia de dopamina se ha relacionado con condiciones neurodegenerativas en el cuerpo.
Para comprender los efectos de la dopamina baja, primero examinaremos los signos y las causas de esta afección. Luego, aprenderemos sobre las condiciones más comúnmente relacionadas con la deficiencia de dopamina para comprender mejor sus efectos. Finalmente, compartiremos las formas en que puede mantener la producción de este importante neurotransmisor en su cuerpo.
Síntomas de baja dopamina
Con vínculos a condiciones como la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson, la deficiencia de dopamina puede exhibir rasgos similares con estas condiciones. Estos rasgos incluyen:
- Dolor de espalda cronico
- Estreñimiento persistente
- Fluctuaciones de peso
- Disfagia o dificultad para tragar
- Trastornos del sueño
- Fatiga
- Dificultades de atención
- Impulso sexual reducido
- Alucinaciones y delirios
- Neumonía por aspiración
- Estados de ánimo bajos
Causas de la dopamina baja
Varios factores pueden ser responsables de la dopamina reducida en el cuerpo. Estos incluyen la privación del sueño, la obesidad, el abuso de drogas, las grasas saturadas y el estrés. Aquí hay una mirada más cercana a cada uno.
La privación del sueño
Además de tu café de la mañana, la dopamina es una de las razones por las que te sientes renovado y alerta la mayoría de las mañanas. Esta vigilia es promovida por los receptores de dopamina, en particular el receptor D2. Estos receptores ayudan a mediar las funciones de la dopamina en el cuerpo.
Sin embargo, la privación del sueño puede reducir la cantidad de receptores D2 en partes importantes del cerebro. Cuando esto sucede, la transmisión y la producción de dopamina se ven afectadas.
De hecho, con una condición como la enfermedad de Parkinson que mantiene niveles bajos de dopamina, la mayoría de las personas sienten una somnolencia diurna excesiva.
Obesidad
La obesidad se ha relacionado con una serie de condiciones de salud, pero un efecto menos conocido es el papel que desempeña en la regulación negativa o la reducción de la cantidad de dopamina en el cerebro.
Al igual que los resultados de la privación del sueño, la obesidad puede conducir a una reducción de los receptores D2 en el cerebro. Esto se vuelve especialmente obvio cuando se hacen comparaciones con el número de receptores en personas que no son obesas.
Abuso de drogas
Durante el uso temprano, ciertos medicamentos pueden contribuir a un aumento de la dopamina. La cocaína es una droga que se sabe que produce euforia y aumenta los niveles de dopamina después del uso.
Sin embargo, el uso a largo plazo de estas drogas seguramente ofrecerá rendimientos decrecientes, especialmente en lo que respecta a la producción de dopamina.
Debido al aumento sostenido en la producción de dopamina luego del consumo de drogas, el cerebro interviene para reducir la cantidad de receptores de dopamina disponibles.
Grasa saturada
Cuando comes pollo frito, pan con mantequilla, chocolate y otros alimentos ricos en grasas saturadas, es comprensible que tu cerebro se ilumine con dopamina por todo el placer que estás recibiendo de estos alimentos.
Sin embargo, mientras que estos alimentos solo producen placer a corto plazo. Con el tiempo, observar persistentemente una dieta alta en grasas interrumpe el funcionamiento del sistema nervioso central, donde se produce la dopamina. Cuando se interrumpe, esto puede conducir a un déficit de dopamina.
Estrés
Hay muy pocas cosas para las que el estrés es bueno, y mantener niveles óptimos de dopamina no es una de ellas. Cuando está constantemente expuesto a factores estresantes como dificultades financieras, problemas de relación, estrés en el lugar de trabajo y más, esto puede afectar la producción de dopamina de su cuerpo. Con el tiempo, esto también puede conducir a una deficiencia del neurotransmisor en el cuerpo.
Condiciones relacionadas con la deficiencia de dopamina
Trastorno depresivo mayor
El trastorno depresivo mayor es uno de los trastornos mentales y del comportamiento más graves. Se caracteriza por estados de ánimo depresivos prolongados o falta de interés en actividades que normalmente serían atractivas. Esta pérdida de interés se conoce comúnmente como anhedonia.
Sin embargo, más allá de una pérdida de interés, la anhedonia también está relacionada con una interrupción en el proceso de recompensa de la mente. Las etapas habituales de anticipación, motivación y toma de decisiones involucradas en el sistema de recompensas se ven muy afectadas. Este cambio se ha relacionado con disfunciones en el sistema de dopamina.
Se sabe que los niveles reducidos de dopamina forman la base de los síntomas asociados con los trastornos depresivos mayores.
Esquizofrenia
Este trastorno está relacionado con una interpretación anormal de la realidad. La esquizofrenia es una afección de salud mental grave que puede afectar la capacidad de una persona para pensar, actuar o expresarse.
Típicamente diagnosticables por síntomas como alucinaciones, delirios y marchas físicas anormales, estos signos también pueden atribuirse a un desequilibrio de dopamina en el cuerpo.
Los niveles más bajos de dopamina se han relacionado con otros signos como la anhedonia, la incapacidad para completar tareas y la desmotivación para participar en interacciones sociales.
Enfermedad de Parkinson
El Parkinson es un trastorno del sistema nervioso. Es identificable por temblores que pueden comenzar como apenas perceptibles, antes de progresar a estremecimientos evidentes, rigidez muscular o retraso en el movimiento. Este trastorno también puede causar problemas de equilibrio durante el movimiento.
La enfermedad de Parkinson es el resultado de una serie de factores, uno de los cuales es una reducción en la producción de dopamina en el cerebro. Cuando hay un déficit de dopamina, esto puede causar las distintas dificultades de movimiento asociadas con esta condición.
Cómo tratar los niveles bajos de dopamina
Los niveles bajos de dopamina pueden producir reacciones negativas en todo el cuerpo. Para prevenir y remediar esta deficiencia, los siguientes métodos pueden resultar útiles.
Ejercicio
Sudar corriendo, nadando, bailando u otras formas de movimiento puede ayudar a aumentar los niveles de dopamina en el cuerpo. Los estudios realizados en animales han demostrado que ciertas partes del cerebro se llenan de dopamina durante la actividad física. Es por eso que el ejercicio a veces puede producir un subidón.
Fuentes naturales
El suministro de dopamina de su cuerpo puede ser respaldado por fuentes externas. Se ha descubierto que las fuentes naturales como las bananas, los plátanos y los aguacates contienen altos niveles de dopamina. Las manzanas, las berenjenas, las espinacas y los tomates también se han reconocido como fuentes de dopamina. Las proteínas también son componentes notables en el proceso de producción de dopamina.
Probióticos
Los probióticos pueden recibir más atención por promover la salud intestinal, pero esta bacteria no solo es una parte importante del microbioma del cuerpo, sino que también puede ser útil para la producción de dopamina y otros neurotransmisores.
Música
No es 100% seguro cómo la música afecta el cerebro, pero hay una razón por la cual ciertas canciones te dan escalofríos, te hacen sentir suave y, muy notablemente, tienen el poder de vigorizarte mientras las escuchas.
El último potencial puede deberse a la capacidad de la música para estimular la producción de dopamina en el cerebro. Esto te deja con sentimientos de placer y emoción al escuchar música, y puede ayudar a aumentar los niveles de dopamina que están disminuyendo.
Una palabra de Psyathome
En la cantidad adecuada, la dopamina puede proporcionarte sensaciones de placer, excitación y motivación a la hora de realizar actividades. Sin embargo, las cosas empiezan a ir mal cuando el cuerpo se queda sin este neurotransmisor. Esto puede suceder debido a una predisposición genética, obesidad, estrés y otras causas.
Cuando esto sucede, no es raro que experimente cansancio persistente, estreñimiento, mal humor, trastornos del sueño y otras reacciones negativas.
Afortunadamente, los niveles de dopamina del cuerpo se pueden aumentar con la dieta adecuada que consiste en frutas como el plátano, probióticos y proteínas. También puede obtener su dosis de dopamina escuchando música y haciendo ejercicio de forma rutinaria.
