Los problemas de salud mental de los niños afectan a los padres en el trabajo

El Cirujano General Dr. Vivek Murthy declaró recientemente que la salud mental de los niños es una crisis nacional. En diciembre de 2021, el Dr. Murthy emitió un aviso para resaltar las presiones adicionales que la pandemia de COVID-19 había ejercido sobre la juventud del país y la necesidad urgente de abordar esto.

El impacto de esta crisis es de gran alcance y una nueva investigación muestra que está afectando el bienestar de los padres, además de su capacidad para tener éxito en el trabajo y mantener a sus familias.

en nuestras mangasun movimiento nacional que tiene como objetivo acabar con los estigmas en torno a la salud mental de los niños, encuestó a más de 3000 padres que trabajan en los EE. UU. y descubrió que seis de cada 10 encuestados estaban «muy» o «extremadamente» preocupados por la salud emocional y el desarrollo o el comportamiento de sus hijos en el últimos dos años.

«Los problemas de salud mental de los niños se han estado ocultando a simple vista durante muchos años, rodeados de confusión y estigma», dice Marti Bledsoe Post, autora principal del estudio y directora ejecutiva de On Our Sleeves.

Como señala Bledsoe Post, la pandemia puso estos temas al frente de una conversación nacional. «Este es un paso en la dirección correcta, pero en estas conversaciones, una cosa que ha estado faltando es una conexión clara entre la salud mental y el bienestar de nuestros niños con el éxito de la fuerza laboral de la nación, compuesta en gran medida por padres y cuidadores, hasta que ahora», dice ella.

Una mirada más cercana a la investigación

La encuesta encontró que el 53% de los padres que trabajan han faltado al trabajo al menos una vez al mes para lidiar con la salud mental de sus hijos.

Y el 71% de los padres dijeron que los problemas con el bienestar mental o emocional de sus hijos hacían que el estrés del trabajo fuera mucho más difícil de sobrellevar.

Cuando se les preguntó acerca de cómo se siente ser padre durante este tiempo, las respuestas incluyeron: “Ser un elástico porque siempre me jalan y estiran hasta que me rompo” y “Hacer malabares. Siempre muchas partes móviles, muchas pelotas en el aire”.

Los problemas de salud mental pediátrica han crecido rápidamente en los últimos años y este estudio muestra que este problema no existe en un vacío.

«Los empleadores deben saber que un gran porcentaje de sus empleados tienen dificultades y, como resultado, esto afecta su trabajo», dice Bledsoe Post. «Nuestra misión con On Our Sleeves es brindar a todas las familias de los Estados Unidos acceso a recursos educativos gratuitos y basados ​​en evidencia. Consideramos que este estudio es increíblemente importante para iniciar la conversación y brindar soluciones a las familias trabajadoras».

«A menudo hablamos sobre cómo la salud mental de un empleado afecta su trabajo, pero no hablamos mucho sobre cómo es para los padres hacer malabarismos con el tratamiento de salud mental de sus hijos mientras intentan mantener un trabajo», dice Amy Morin, LCSW, psicoterapeuta. , autor y editor en jefe de Psyathome Mind.

Como señala Morin, llevar a un niño a citas de terapia semanales, administrar sus medicamentos, asistir a reuniones en la escuela y abogar por las necesidades de un niño consume mucho tiempo. Es posible que algunos padres también necesiten ausentarse del trabajo para quedarse en casa con un niño que tiene una afección de salud mental.

«Otros padres pueden estar tratando de manejar varias llamadas telefónicas al día de un niño ansioso o llamadas de un médico sobre las necesidades de medicamentos de un niño», agrega Morin. «Puede ser bastante estresante para cualquier padre que esté tratando de garantizar que se satisfagan las necesidades de sus hijos y al mismo tiempo mantener a sus familias».

Y luego están los problemas para acceder a las guarderías. «Los padres pueden tener a su hijo en múltiples listas de espera para programas de tratamiento y puede ser difícil contestar llamadas, completar formularios y administrar horarios en el trabajo», explica Morin.

Abordar el problema

Los empleadores pueden tomar medidas para ayudar a los padres a hacer malabarismos con muchas cosas a lo largo del día. Darles cierta flexibilidad en sus horarios para que puedan asistir a citas o administrar llamadas telefónicas durante el horario comercial podría marcar una gran diferencia, dice Morin.

Puede ser difícil para las familias comprender sus beneficios de salud conductual y otros beneficios de la compañía, como la carga de asistencia del empleado (EAP), por lo que es útil que los empleados compartan cómo podrían usar esos recursos de varias maneras, agrega Morin.

Desde la perspectiva de los padres, es normal querer mantener en privado los problemas de salud mental de su hijo. Pero dejar que un supervisor sepa lo que está pasando puede ser muy útil.

«Es posible que puedan encontrar formas de apoyar sus esfuerzos y que sean más comprensivos si necesita atender una llamada durante una reunión o si necesita irse temprano para asistir a una cita», dice Morin.

Ella recomienda crear una lista de cosas que podrían ayudar si sabes cuáles son esas cosas. Por ejemplo, es posible que desee informarle a su supervisor que su hijo está en una lista de espera y, si hay una vacante disponible con poca antelación, le gustaría poder tomarse un tiempo libre para llevarlo a la cita.

«En última instancia, buscamos acabar con el estigma y alentar una mayor conversación sobre la salud mental de los niños, así como demostrar la urgencia y los impactos de gran alcance de este problema», dice Bledsoe Post. «Este problema no es solo un problema de salud pediátrica, sino que afecta a muchos sectores de nuestra sociedad, como se demuestra en este estudio».

Ella espera que al descubrir esta conexión, otros se sientan inspirados para continuar investigando este tema y avanzar hacia la búsqueda de soluciones. «Tenemos la esperanza de que los empleadores y la fuerza laboral de nuestra nación den prioridad a este problema porque, en el futuro, buscaremos educar a los empleadores sobre lo que pueden hacer para ayudar», explica. «Además, sabemos que los padres diversos necesitan y aceptan el apoyo de diferentes maneras, por lo que se necesitará más investigación sobre cómo satisfacer las necesidades de los padres en todos los grupos demográficos, razas y culturas para abordar este problema por completo. Iniciar la conversación es solo el primer paso.»