El estructuralismo se considera la primera escuela de pensamiento en psicología. Implicaba descomponer y analizar la mente en las partes más pequeñas posibles. La psicología estructuralista se asocia con mayor frecuencia con Wilhelm Wundt, quien fue famoso por fundar el primer laboratorio dedicado a la psicología experimental y generalmente se le considera el padre de la psicología moderna.
Orígenes
¿Fue realmente Wundt el fundador de esta primera escuela de pensamiento? Si bien Wundt a menudo se menciona como el fundador del estructuralismo, en realidad nunca usó el término. En cambio, Wundt se refirió a sus ideas como voluntarismo.Fue su alumno, Edward B. Titchener, quien inventó el término estructuralismo.
Aunque a Titchener se le suele atribuir el establecimiento del estructuralismo y traer las ideas a Estados Unidos, las ideas comenzaron con Wundt. Titchener en realidad cambió mucho de lo que Wundt enseñó. Wundt creía que la mente podía descomponerse en estructuras clasificando las experiencias conscientes en pequeñas partes que podían analizarse, de forma similar a otras ciencias. Titchener decidió descartar el tipo de estudio psicológico de Wundt porque las experiencias conscientes no son tan fáciles de controlar en un experimento como lo es el comportamiento. En lugar de centrarse en obtener mediciones cuantitativas, Titchener priorizó la observación y el análisis.
Introspección: Herramienta Principal del Estructuralismo
Titchener tomó la técnica experimental de Wundt, conocida como introspección, y la usó para enfocarse en las estructuras de la mente humana. Titchener creía que cualquier cosa que no pudiera ser investigada usando esta técnica, no estaba en el dominio de la psicología.
Titchener creía que el uso de la introspección, que utilizaba observadores que habían sido entrenados rigurosamente para analizar sus sentimientos y sensaciones cuando se les mostraba un estímulo simple, podía usarse para descubrir las estructuras de la mente. Pasó la mayor parte de su carrera dedicada a esta tarea.
El estructuralismo de Titchener
El estructuralismo de Titchener enfatizó tres tareas importantes en el estudio de la mente humana:
- Para descubrir cuántos procesos hubo, identifique los elementos de estos procesos y explique cómo funcionan juntos.
- Analizar las leyes que rigen las conexiones entre los elementos de la mente.
- Evaluar las conexiones entre la mente y el sistema nervioso.
La influencia de Titchener
Durante aproximadamente 20 años, Titchener dominó la psicología estadounidense. También fue extremadamente prolífico, publicando 216 libros y artículos durante su vida. Formó a varios psicólogos influyentes, supervisando el trabajo de doctorado de casi 60 estudiantes, incluidos Margaret Floy Washburn y Edwin G. Boring.Sin embargo, hoy su trabajo rara vez se menciona fuera de un contexto puramente histórico. Mantuvo un control poderoso sobre la psicología estadounidense durante su vida y contribuyó a que la psicología se convirtiera en una rama respetada de las ciencias, pero su influencia comenzó a decaer después de su muerte.
El estructuralismo puede haber disfrutado de un breve período de dominio en la psicología, pero la escuela de pensamiento esencialmente se extinguió tras la muerte de su fundador. Sin embargo, condujo al desarrollo de otros movimientos, incluidos el funcionalismo, el conductismo y la psicología de la Gestalt.
