Los experimentos de conformidad de Asch fueron una serie de experimentos psicológicos realizados por Solomon Asch durante la década de 1950. Los experimentos revelaron el grado en que las opiniones de una persona están influenciadas por las de los grupos. Asch descubrió que las personas estaban dispuestas a ignorar la realidad y dar una respuesta incorrecta para adaptarse al resto del grupo.
Una mirada más cercana a la conformidad
¿Te consideras conformista o inconformista? Si usted es como la mayoría de las personas, probablemente crea que es lo suficientemente inconformista como para enfrentarse a un grupo cuando sabe que tiene razón, pero lo suficientemente conformista como para mezclarse con el resto de sus compañeros.
La investigación sugiere que las personas a menudo son mucho más propensas a conformarse de lo que creen que podrían ser.
Imagínese en esta situación: se inscribió para participar en un experimento de psicología en el que se le pide que complete una prueba de visión.
Sentado en una habitación con los otros participantes, se le muestra un segmento de línea y luego se le pide que elija la línea correspondiente de un grupo de tres segmentos de diferentes longitudes.
El experimentador le pide a cada participante individualmente que seleccione el segmento de línea coincidente. En algunas ocasiones, todos en el grupo eligen la línea correcta, pero ocasionalmente, los demás participantes declaran unánimemente que una línea diferente es en realidad la combinación correcta.
Entonces, ¿qué haces cuando el experimentador te pregunta qué línea es la correcta? ¿Sigues con tu respuesta inicial o eliges conformarte con el resto del grupo?
Experimentos de conformidad de Solomon Asch
En términos psicológicos, la conformidad se refiere a la tendencia de un individuo a seguir las reglas o comportamientos tácitos del grupo social al que pertenece. Los investigadores se han interesado durante mucho tiempo en el grado en que las personas siguen o se rebelan contra las normas sociales. Asch estaba interesado en ver cómo la presión de un grupo podía llevar a las personas a conformarse, incluso cuando sabían que el resto del grupo estaba equivocado. ¿El propósito de los experimentos de Asch? Demostrar el poder de la conformidad en los grupos.
¿Cómo se llevaron a cabo los experimentos de Asch?
experimentos de asch implicó que las personas que estaban «involucradas» en el experimento pretendieran ser participantes regulares junto con aquellos que eran sujetos reales e inconscientes del estudio. Aquellos que estaban en el experimento se comportarían de cierta manera para ver si sus acciones tenían una influencia en los participantes reales del experimento.
En cada experimento, se colocó a un estudiante ingenuo participante en una habitación con varios otros confederados que estaban «involucrados» en el experimento. A los sujetos ingenuos se les dijo que estaban participando en una «prueba de visión». En total, un total de 50 estudiantes formaron parte de la condición experimental de Asch.
A todos los confederados se les dijo cuáles serían sus respuestas cuando se presentara la tarea de línea. El participante ingenuo, sin embargo, no tenía idea de que los otros estudiantes no eran participantes reales. Después de que se presentó la tarea de línea, se anunció verbalmente a cada estudiante qué línea (ya sea 1, 2 o 3) coincidía con la línea objetivo.
Hubo 18 ensayos diferentes en la condición experimental, y los confederados dieron respuestas incorrectas en 12 de ellos, a los que Asch se refirió como los «ensayos críticos». El propósito de estos ensayos críticos era ver si los participantes cambiarían su respuesta para ajustarse a cómo respondieron los demás en el grupo.
Durante la primera parte del procedimiento, los confederados respondieron correctamente las preguntas. Sin embargo, finalmente comenzaron a proporcionar respuestas incorrectas según las instrucciones de los experimentadores.
El estudio también incluyó a 37 participantes en una condición de control. Para garantizar que la persona promedio pudiera medir con precisión la longitud de las líneas, se le pidió al grupo de control que escribiera individualmente la coincidencia correcta. De acuerdo con estos resultados, los participantes fueron muy precisos en sus juicios de línea, eligiendo la respuesta correcta el 99% de las veces.
Resultados de los experimentos de conformidad de Asch
Casi el 75% de los participantes en los experimentos de conformidad estuvieron con el resto del grupo al menos una vez.
Después de combinar las pruebas, los resultados indicaron que los participantes se conformaron con la respuesta incorrecta del grupo aproximadamente un tercio de las veces.
Los experimentos también observaron el efecto que tenía sobre la conformidad el número de personas presentes en el grupo. Cuando solo estuvo presente otro confederado, prácticamente no hubo impacto en las respuestas de los participantes. La presencia de dos confederados tuvo solo un pequeño efecto. El nivel de conformidad visto con tres o más confederados fue mucho más significativo.
Asch también descubrió que hacer que uno de los confederados diera la respuesta correcta mientras que el resto de los confederados daban la respuesta incorrecta redujo drásticamente la conformidad. En esta situación, solo del 5 al 10% de los participantes se conformaron con el resto del grupo (dependiendo de la frecuencia con la que el aliado respondió correctamente). Estudios posteriores también han respaldado este hallazgo, sugiriendo que tener apoyo social es una herramienta importante para combatir la conformidad.
¿Qué revelan los resultados de los experimentos de conformidad de Asch?
Al final de los experimentos, se preguntó a los participantes por qué habían ido junto con el resto del grupo. En la mayoría de los casos, los estudiantes afirmaron que aunque sabían que el resto del grupo estaba equivocado, no querían correr el riesgo de ser ridiculizados. Algunos de los participantes sugirieron que realmente creían que los otros miembros del grupo estaban en lo correcto en sus respuestas.
Estos resultados sugieren que la conformidad puede verse influenciada tanto por la necesidad de encajar como por la creencia de que otras personas son más inteligentes o están mejor informadas.
Dado el nivel de conformidad observado en los experimentos de Asch, la conformidad puede ser aún mayor en situaciones de la vida real donde los estímulos son más ambiguos o más difíciles de juzgar.
Factores que influyen en la conformidad
Asch pasó a realizar más experimentos para determinar qué factores influían en cómo y cuándo se conformaba la gente. Encontró que:
- La conformidad tiende a aumentar cuando hay más gente presente. Sin embargo, hay pocos cambios una vez que el tamaño del grupo supera las cuatro o cinco personas.
- La conformidad también aumenta cuando la tarea se vuelve más difícil. Ante la incertidumbre, las personas recurren a los demás para obtener información sobre cómo responder.
- La conformidad aumenta cuando otros miembros del grupo son de un estatus social más alto. Cuando las personas ven a los demás en el grupo como más poderosos, influyentes o conocedores que ellos mismos, es más probable que estén de acuerdo con el grupo.
- Sin embargo, la conformidad tiende a disminuir cuando las personas pueden responder en privado. La investigación también ha demostrado que la conformidad disminuye si tienen el apoyo de al menos otro individuo en un grupo.
Críticas a los experimentos de conformidad de Asch
Una de las principales críticas a los experimentos de conformidad de Asch se centra en las razones por las que los participantes eligen conformarse. Según algunos críticos, los individuos pueden haber estado motivados para evitar conflictos, en lugar de un deseo real de conformarse con el resto del grupo.
Otra crítica es que los resultados del experimento en el laboratorio pueden no generalizarse a situaciones del mundo real.
Muchos expertos en psicología social creen que, si bien las situaciones del mundo real pueden no ser tan claras como en el laboratorio, la presión social real para conformarse es probablemente mucho mayor, lo que puede aumentar drásticamente los comportamientos conformistas.
Las contribuciones de Asch a la psicología
Los experimentos de conformidad de Asch se encuentran entre los más famosos en la historia de la psicología y han inspirado una gran cantidad de investigaciones adicionales sobre la conformidad y el comportamiento grupal. Esta investigación ha proporcionado información importante sobre cómo, por qué y cuándo las personas se conforman y los efectos de la presión social en el comportamiento.
