Conclusiones clave
- Un estudio reciente encontró que los sentimientos de arrepentimiento con respecto a los encuentros de sexo casual no influyen en los comportamientos futuros.
- El arrepentimiento no resuelto puede amplificar los síntomas de depresión y ansiedad.
- Las decisiones conscientes y las acciones basadas en valores pueden ayudar a las personas a evadir esta emoción compleja.
Los seres humanos son seres sexuales, y esta sexualidad puede manifestarse de varias maneras. Una experiencia común es la aventura de una noche, que ofrece una salida para el placer sexual sin implicar necesariamente compromisos futuros. Pero esta interacción sin ataduras a veces puede implicar o preceder a algunas emociones complicadas.
Un estudio reciente se centró en los sentimientos de arrepentimiento con respecto a las instancias de sexo casual y descubrió que, si bien los hombres y las mujeres comparten esta experiencia emocional, se arrepienten de cosas muy diferentes.
Leif Edward Ottesen Kennair, PhD
He preguntado: si realmente funciona para mejorarnos, ¿por qué no todos los pecadores se vuelven santos? Muchas de las cosas de las que seguimos lamentándonos son los comportamientos desordenados de nuestro estilo de vida que incluyen alimentación poco saludable, ejercicio, bebida, tabaco, etc. Hay poca evidencia de que el arrepentimiento haga algo positivo para nosotros.
— Leif Edward Ottesen Kennair, PhD
La investigación
Un grupo de investigadores del departamento de psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología se propuso determinar si los sentimientos de arrepentimiento pueden conducir a cambios de comportamiento. El estudio, publicado en Psicología Evolutivacentrado en los sentimientos de arrepentimiento que rodean los encuentros sexuales casuales.
Los participantes entre las edades de 18 y 30 respondieron un cuestionario basado en la web sobre sexo sin compromiso, luego fueron invitados a responder un segundo cuestionario aproximadamente 4,5 meses después. Las preguntas pedían a los participantes que informaran sobre los sentimientos de arrepentimiento relacionados con los incidentes sexuales casuales, así como las oportunidades de sexo casual que podrían haber dejado pasar y los niveles de iniciativa, repugnancia, gratificación e intoxicación.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que el arrepentimiento de la acción y la inacción debería conducir a ajustes en el comportamiento futuro. Sin embargo, los resultados del estudio no mostraron un aumento en la actividad sexual de los participantes que reportaron arrepentimiento por la inacción. De manera similar, los resultados no mostraron una disminución en las parejas sexuales a corto plazo para los participantes que reportaron arrepentirse de la acción.
Curiosamente, los resultados mostraron que las mujeres eran más propensas que los hombres a arrepentirse de haber tenido sexo casual, mientras que los hombres eran más propensos que las mujeres a arrepentirse de haber dejado pasar una oportunidad de sexo casual al rechazar una proposición o al no seguir con un posible pretendiente.
«Sin embargo, tales señales suelen ser ambiguas y los hombres también sobreestiman sus posibilidades», dice el investigador principal Leif Edward Ottesen Kennair, PhD. «Pero eso no es importante, en realidad, ya que lo que lamentan no depende de si su estimación de la probabilidad de que tuvieran éxito es correcta o no».
Judy Ho, PhD
[Regret] hace que las personas se preocupen demasiado y reflexionen sobre sus elecciones, lo que provoca un estrés elevado crónico, síntomas de depresión y ansiedad cuando se prolonga demasiado sin resolverse.
— Judy Ho, Doctora en Filosofía
La función del arrepentimiento
Si culparnos a nosotros mismos por un resultado negativo no conduce a cambios en el comportamiento futuro, ¿para qué sirve esto? Si bien algunos investigadores consideran que algunos procesos emocionales negativos son beneficiosos, Kennair no cree necesariamente que las emociones siempre deban tener un propósito de esta manera.
«He preguntado: si realmente funciona para mejorarnos, ¿por qué no todos los pecadores se vuelven santos?» él dice. «Muchas de las cosas de las que seguimos lamentando son los comportamientos desordenados de nuestro estilo de vida que incluyen alimentación poco saludable, ejercicio, bebida, tabaquismo, etc. Hay poca evidencia de que el arrepentimiento haga algo positivo para nosotros».
El patrón de pensamiento negativo de arrepentimiento generalmente implica una sensación de pérdida o cuestionamiento sobre las elecciones que hemos hecho, dice Judy Ho, PhD, neuropsicólogo y profesor asociado de psicología en la Universidad de Pepperdine. Esto puede generar más problemas cuando no influye en nuestro comportamiento o no nos ayuda a dar sentido al mundo.
«Hace que las personas se preocupen demasiado y reflexionen sobre sus opciones, lo que provoca un estrés elevado crónico, síntomas de depresión y ansiedad cuando se prolonga demasiado sin resolverse», dice Ho.
Para evitar esto y recuperarse más fácilmente de eventos negativos en su vida sexual o de otro tipo, es importante considerar la raíz de estos sentimientos de arrepentimiento para prevenirlos potencialmente en el futuro.
Judy Ho, PhD
En lugar de alejar las emociones negativas, pregúntese: ‘¿Qué está tratando de decirme esta emoción?’
— Judy Ho, Doctora en Filosofía
Superando el arrepentimiento
Sentir arrepentimiento con respecto a un encuentro sexual puede tener un aguijón especial. Pero es importante tener en cuenta que el estigma y otros factores culturales pueden alimentar este sentimiento de manera superficial. Afortunadamente, no estamos definidos por nuestras experiencias sexuales. Tener esto en cuenta puede ayudar a calmar las ansiedades que a menudo acompañan al arrepentimiento.
Con eso en mente, también podemos examinar estos sentimientos de arrepentimiento para entendernos mejor a nosotros mismos. Las emociones generalmente pueden servir como guías que revelan nuestras necesidades psicológicas, dice Ho.
«O nos impulsan a tomar alguna acción física para asegurar nuestra supervivencia física y psicológica», dice ella. «En lugar de alejar las emociones negativas, pregúntese: ‘¿Qué está tratando de decirme esta emoción?'».
Es decir, podemos aprender de nuestros arrepentimientos o errores percibidos, lo que nos puede servir en el futuro. Para evitar el arrepentimiento, Ho recomienda practicar la atención plena al tomar decisiones importantes.
«Las personas a veces se distraen fácilmente con las opiniones y voces de otras personas u otras cosas que tienen que hacer, y eso les quita la capacidad de tomar decisiones conscientes que ayudarán a reducir el arrepentimiento», dice Ho.
Al desconectarnos de las distracciones y evaluar las opciones que tenemos frente a nosotros con consideración y cuidado, podemos evitar potencialmente tomar una decisión que podría llevarnos a arrepentirnos más adelante.
Ho también menciona la importancia de alinear nuestras acciones con los valores que son fieles a nuestra esencia.
«No son cosas que puedas marcar como objetivos, sino que son direcciones importantes de las que quieres que tu vida esté llena», dice Ho. «Por ejemplo, la integridad, la aventura, la espiritualidad y la comunidad son algunos valores que la gente atribuye».
Priorizar una toma de decisiones más consciente y acciones basadas en valores puede fomentar una mayor autoaceptación y potencialmente prevenir futuros arrepentimientos o, si surgen, actuar como un amortiguador contra ellos.
Lo que esto significa para ti
Si bien podemos hacer todo lo posible para tomar decisiones inteligentes y saludables, es importante tener en cuenta que tus encuentros sexuales no te definen. Entretener sentimientos de arrepentimiento en torno a estas experiencias no beneficia su salud mental.
Presione Reproducir para obtener consejos sobre cómo lidiar con el arrepentimiento
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast, con el autor de éxito de ventas Daniel Pink, comparte cómo lidiar con el sentimiento de arrepentimiento. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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