Mientras que los niños pequeños normalmente toman siestas por la tarde, las siestas de los adultos generalmente tienden a ser menos frecuentes; sin embargo, incluso en aquellos que duermen lo suficiente (pero particularmente en aquellos que no lo hacen), muchas personas experimentan un aumento natural de la somnolencia por la tarde, unas 8 horas después de despertarse. Y la investigación muestra que puede estar más alerta, reducir el estrés y mejorar el funcionamiento cognitivo con una siesta.Dormir al mediodía, o una «siesta energética», significa más paciencia, menos estrés, mejor tiempo de reacción, mayor aprendizaje, más eficiencia y mejor salud. ¡Esto es lo que necesita saber sobre los beneficios del sueño y cómo puede ayudarlo una siesta!
¿Cuánto necesitas dormir?
La mayoría de los expertos coinciden en que el cuerpo necesita de 7 a 9 horas de sueño al día, dependiendo de factores personales y genéticos. Algunas investigaciones muestran que 6 horas o menos triplica el riesgo de sufrir un accidente automovilístico.
Los efectos de la falta de sueño
El sueño es acumulativo; si pierdes el sueño un día, lo sientes al siguiente. Si no duerme lo suficiente varios días seguidos, acumula un «déficit de sueño», que afecta lo siguiente:
- Tiempo de reacción
- Juicio
- Visión
- Procesamiento de información
- Memoria de corto plazo
- Rendimiento
- Motivación
- Vigilancia
- Paciencia
Las personas fatigadas también pueden experimentar más cambios de humor, comportamientos agresivos, agotamiento y más estrés.
Los beneficios de una siesta energética
Los estudios muestran que 20 minutos de sueño por la tarde brindan más descanso que 20 minutos más de sueño por la mañana (aunque las últimas dos horas de sueño por la mañana tienen sus propios beneficios especiales). El cuerpo parece estar diseñado para esto, ya que el cuerpo de la mayoría de las personas naturalmente se cansa más por la tarde, aproximadamente 8 horas después de que nos despertamos.
¿Cuánto tiempo debo dormir?
Cuando duermes, pasas por diferentes etapas del sueño, conocidas en conjunto como un ciclo de sueño. Estas etapas incluyen el sueño ligero, el sueño profundo (que se cree que es la etapa en la que el cuerpo se repara a sí mismo) y el sueño de movimientos oculares rápidos o sueño REM (durante el cual se repara la mente).
Muchos expertos aconsejan mantener la siesta entre 15 y 30 minutos, ya que dormir más tiempo te lleva a etapas más profundas del sueño, de las cuales es más difícil despertar. Además, las siestas más largas pueden hacer que sea más difícil conciliar el sueño por la noche, especialmente si su déficit de sueño es relativamente pequeño.
Sin embargo, la investigación ha demostrado que una siesta de 1 hora tiene muchos más efectos restauradores que una siesta de 30 minutos, incluida una mejora mucho mayor en el funcionamiento cognitivo. La clave para tomar una siesta más larga es tener una idea de cuánto duran sus ciclos de sueño y tratar de despertarse al final de un ciclo de sueño. (En realidad, es más la interrupción del ciclo del sueño lo que te deja atontado, en lugar de los estados más profundos del sueño).
Como hay ventajas y desventajas para cada duración del sueño, es posible que desee dejar que su horario decida: si solo tiene 15 minutos libres, ¡tómelos! Pero si pudieras trabajar en una siesta de una hora, podrías hacer bien en completar un ciclo completo de sueño, incluso si eso significa dormir menos por la noche.
Si solo tiene 5 minutos libres, simplemente cierre los ojos; incluso un breve descanso tiene el beneficio de reducir el estrés y ayudarlo a relajarse un poco, lo que puede darle más energía para completar las tareas de su día. Pero no confundas un breve descanso con un microsueño.
Consejos para una siesta más efectiva
Si desea obtener más horas de sueño y los beneficios para la salud que conlleva dormir lo suficiente, aquí hay algunos consejos para una siesta y un sueño nocturno más efectivos:
- Evite la cafeína después de las 3 pm Es un estimulante que puede interrumpir su sueño y permanecer en su sistema más tiempo de lo que cree; ¡su vida media es de cuatro a seis horas!
- Si no quieres dormir una siesta larga, pon una alarma.
- Si no tienes tiempo para una siesta reparadora o no te sientes cómodo durmiendo siestas durante el día, prueba la meditación; le da a su cuerpo un descanso y produce ondas cerebrales más lentas similares al sueño.
