Conclusiones clave
- Se necesita apoyo de salud mental a mayor escala para las personas embarazadas.
- Cuando una mamá lidia con depresión o ansiedad durante el embarazo, puede afectar el desarrollo neurológico del niño.
- Un sistema de referencia dentro de la comunidad médica para los futuros padres que necesitan apoyo de salud mental sería un paso en la dirección correcta.
Cuando una persona queda embarazada, las preocupaciones sobre el bebé ocupan un lugar central. Los padres comienzan a comprar cunas y asientos para automóviles, obtener biberones y chupetes y programar citas prenatales. Con el enfoque en el bebé y la salud física de las mamás, hay poco, si es que hay alguno, pensado en cómo le está yendo mentalmente a la mamá. Un nuevo estudio publicado este año arroja luz sobre la falta de atención que se presta a la salud mental de las madres durante el embarazo, un tema de vital importancia.
“El embarazo impacta todo el ser de la mujer. El acceso temprano y apropiado a los servicios de salud mental puede reducir significativamente los impactos negativos en la salud tanto de la madre como del bebé”, afirma Gwenneth Simmonds, PhD, CNM en Atlanta, Georgia.
Aproximadamente una de cada cinco madres experimenta problemas de salud mental durante el embarazo. Muchos no tienen una hoja de ruta hacia el bienestar mental para ayudar durante este tiempo. Si bien las mujeres ahora usan sus propios métodos de cuidado personal para lidiar con los problemas de salud mental durante el embarazo, se podría ofrecer más apoyo para cuidar mejor tanto a la madre como al bebé durante y después del embarazo.
Detalles del estudio
Los investigadores recopilaron información sobre los problemas de salud mental que experimentaron las mujeres durante el embarazo a partir de cuestionarios autoinformados. Los participantes provenían de un hospital de Gales e incluían mujeres embarazadas y parteras.
A aquellas que informaron síntomas de depresión y ansiedad al principio del embarazo, pero que no estaban recibiendo servicios de salud mental, se les hicieron preguntas adicionales sobre sus problemas de salud mental. Hubo 20 participantes para la parte de la entrevista del estudio.
Dra. Gwenneth Simmonds
[The] el nivel actual de apoyo es inadecuado. Todas las mujeres embarazadas deben ser examinadas tempranamente para detectar posibles problemas de salud mental y se debe brindar atención de seguimiento a aquellas identificadas en riesgo.
—Gwenneth Simmonds, Doctora en Filosofía
Los hallazgos mostraron que nueve mujeres reportaron tener trastornos de salud mental al final del embarazo. Además, 15 mujeres tenían síntomas de depresión leve a moderada y 15 mujeres tenían síntomas de ansiedad leve a moderada. Si bien la muestra del estudio fue pequeña, muestra un panorama más amplio: las personas embarazadas no reciben la atención de salud mental que necesitan durante este momento vulnerable.
“[The] el nivel actual de apoyo es inadecuado. Todas las mujeres embarazadas deben someterse a una evaluación temprana de posibles problemas de salud mental y se debe brindar atención de seguimiento a aquellas identificadas en riesgo”, aconseja el Dr. Simmonds.
Investigaciones anteriores han demostrado que cuando las mujeres luchan contra los problemas de salud mental durante el embarazo, esto puede afectar el desarrollo neurológico y la frecuencia cardíaca fetal de su bebé. El estrés y la depresión prenatales también pueden provocar problemas de desarrollo socioemocional y problemas de conducta en los niños.
Los hallazgos del estudio actual destacan la fuerte prevalencia de los problemas de salud mental en las madres embarazadas y el hecho de que no se hace lo suficiente al respecto dentro de la comunidad médica.
Cómo se las han arreglado las mujeres
Los cambios hormonales, las dificultades financieras, los problemas de pareja, la incertidumbre sobre el futuro y muchas otras circunstancias pueden causar estrés, ansiedad o depresión a una persona embarazada. El apoyo y la ayuda para procesar estas emociones son importantes para los futuros padres. Desafortunadamente, una serie de barreras dificultan la atención adecuada de la salud mental.
“Algunas posibles barreras para la atención incluyen la vergüenza [and] vergüenza por parte de la madre, fracaso de la [obstetrician] proveedor para reconocer la necesidad de servicios de salud mental, la falta de transporte y en los EE. UU. la falta de acceso [to mental health care]”, señala el Dr. Simmonds.
Incluso si una mujer tiene acceso a la atención de la salud mental, a menudo tiene que encontrarla por sí misma. El proceso de búsqueda en sí mismo puede ser un elemento disuasorio.
“Tienes que buscarlo tú mismo, tienes que decidir que lo necesitas, luego tienes que encontrar un médico con el que te sientas cómodo”, señala Rachael Benjamin, LCSWDirectora, Maternidad Tribeca. “Tienes que buscarlos ya sea a través de un sistema clínico o una red de apoyo social, o una práctica comunitaria o privada, pero tienes que encontrarlo. Más [obstetricians] no tengo una lista lista disponible, entonces eso es una barrera”, agrega Benjamin.
Las barreras, junto con la falta de un proceso simplificado para brindar servicios de salud mental, han llevado a las mujeres a buscar ayuda en otras capacidades. Los grupos de apoyo y los miembros de la familia brindan consuelo y apoyo. Los libros y los blogs en línea también han ayudado a cerrar la brecha en la atención de la salud mental. Estas soluciones de autocuidado han sido una curita en un problema mayor. Los expertos dicen que se necesita una mayor conciencia y acción en la comunidad médica.
Rachael Benjamin, LCSW
Creo que los médicos, terapeutas o [obstetricians] deben tratar de conectarse entre sí y construir una comunidad juntos para que haya un sistema de referencia en su lugar.
— Rachael Benjamin, LCSW
[Obstetricians] y las parteras deberían preguntar cómo se siente alguien emocionalmente. ‘¿Te sientes ansioso por esto? ¿Cómo está tu estado de ánimo estos días? Benjamín explica. “Creo que los médicos, terapeutas o [obstetricians] deben tratar de conectarse entre sí y construir una comunidad juntos para que exista un sistema de referencia”, sugiere.
Las personas embarazadas necesitan una mejor educación sobre el impacto de la depresión, la ansiedad y el estrés durante el embarazo. Se les debe dar información sobre la atención de salud mental disponible para ellos y cómo acceder a ella. Y no deben sentirse avergonzados de lo que están sintiendo.
Perspectiva del futuro
Reconocer y tratar la depresión y la ansiedad prenatales es beneficioso tanto para la madre como para el bebé. Aunque no garantiza la ausencia de problemas de salud mental en el futuro, puede crear una buena base para las estrategias de afrontamiento. El reconocimiento ahora podría significar un mejor resultado más adelante.
“El reconocimiento y manejo prenatales adecuados pueden reducir significativamente el impacto negativo de la depresión posparto ya que estas mujeres estarían recibiendo la atención de salud mental que necesitan”, señala el Dr. Simmonds.
Las personas que están embarazadas y sus hijos solo pueden beneficiarse de que se dé más importancia a la atención de la salud mental. Si se incorpora como parte de los controles prenatales, puede ser ventajoso para todos.
“La sociedad necesita ver la salud mental como una forma más de atención médica necesaria. Actualmente, el estigma asociado impide que muchas personas que necesitan atención busquen los servicios. La familia, los proveedores y la comunidad pueden ayudar a las mujeres a reconocer que tienen un problema y animarlas a buscar la intervención adecuada”, concluye la Dra. Simmonds.
Lo que esto significa para ti
Si está embarazada y está lidiando con problemas de salud mental, no está sola. Comuníquese con su proveedor de atención médica y dígale que necesita ayuda. Si no pueden proporcionar una referencia, busque en línea. Incluso pide recomendaciones a otras mamás. Su decisión de buscar ayuda es valiente y tendrá un impacto positivo en su vida y la de su bebé.