Las implicaciones para la salud mental del embarazo forzado

En 1973, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Roe v. Wade declaró aborto una opción legal y protegida para las personas embarazadas en todo el país. En las casi cinco décadas desde entonces, innumerables esfuerzos para restringir el acceso al aborto han llevado a todo, desde una sola clínica de aborto en estados como Mississippi y Dakota del Norte al paso de un límite de aborto de seis semanas en Texas. Estos esfuerzos se producen a pesar de que el 59% de los estadounidenses cree que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, según una encuesta de 2021 de Pew Research.

La iteración más reciente es cortesía de un caso que se encuentra actualmente ante la Corte Suprema de EE. UU.: Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization. Determinará la constitucionalidad de una ley de Mississippi de 2018 que prohíbe los abortos después de las 15 semanas. Más allá de las medidas peligrosamente restrictivas que se están discutiendo, varios jueces conservadores de la Corte Suprema de los EE. UU. han hecho declaraciones que socavan el costo del embarazo y presentan malas alternativas al aborto.

Una declaración impactante, en particular, provino del juez de la Corte Suprema designado más recientemente, Amy Coney Barret. “En la medida en que usted y muchos de sus amici se centren en las formas en que la paternidad forzada, la maternidad forzada, dificultaría el acceso de las mujeres al lugar de trabajo y a la igualdad de oportunidades, también se centra en las consecuencias de la paternidad y las obligaciones de la maternidad que se derivan del embarazo. ”, dijo Barrett. “¿Por qué las leyes de refugio seguro no resuelven ese problema?”

Continuó: «Me parece que la elección más enfocada sería entre, digamos, la posibilidad de abortar a las 23 semanas o que el estado requiera que la mujer tenga 15, 16 semanas más y luego rescinda la patria potestad al final. ¿Por qué, por qué no abordaste las leyes de refugio seguro y por qué no importan?

En resumen, Barrett sugiere que la única carga que vale la pena abordar es la de la paternidad y no tiene en cuenta ningún problema de salud física o mental que pueda surgir durante el embarazo.

Todos los embarazos vienen con riesgos

La postura de Barrett no solo es deliberadamente ignorante sino que desdeña las inmensas luchas que pueden enfrentar las mujeres embarazadas. Incluso en el caso de un embarazo deseado, las personas enfrentan tremendos riesgos e incomodidades para la salud física y mental.

“El embarazo se asocia con un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y hemorragia durante el parto. Es una afección grave y necesita un cuidado prenatal óptimo para optimizar los resultados”, dice Dra. Felice Gershobstetra/ginecólogo, fundador y director del Integrative Medical Group of Irvine, y autor de Menopausia: 50 cosas que debes saber.

Estados Unidos tiene las tasas más altas de mortalidad de personas embarazadas de cualquier país desarrollado, con una mayoría que ocurre después del nacimiento. Este número sigue aumentando, con una tasa de 20,1 por cada 100 000 personas en 2019, en comparación con 17,4 por cada 100 000 personas en 2018. Las personas negras corren un riesgo increíblemente mayor, con una tasa de mortalidad de 44 por cada 100 000 personas en 2019.

Impacto en la salud mental

Luego está el efecto del embarazo en la salud mental: aproximadamente una de cada ocho personas que dan a luz experimentará depresión posparto. Sin embargo, en algunos estados, la frecuencia aumenta a uno de cada cinco. Los síntomas de depresión posparto pueden presentarse por primera vez desde unas pocas semanas hasta un año después del parto e incluyen llanto excesivo, dificultad para vincularse con su hijo, desesperanza, ataques de pánico y pensamientos suicidas. Las personas también pueden experimentar depresión durante el embarazo.

“Se sabe que el embarazo es un momento de mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo, particularmente en mujeres que tienen antecedentes de depresión o trastorno bipolar”, dice Dra. Gail Saltzpsiquiatra, psicoanalista y autor de El poder de lo diferente: el vínculo entre el desorden y la genialidad. “Pero, también puede ocurrir en aquellos sin antecedentes. Los cambios hormonales y el estrés del embarazo aumentan este riesgo”.

Las personas deben lidiar con estos problemas durante y después del embarazo con poco tiempo o apoyo. En todo el mundo, Estados Unidos es uno de los pocos países sin licencia parental garantizada.

En resumen: “El embarazo y el parto pueden ser traumáticos en las mejores circunstancias”, dice Dra. Elisabeth Nethertonun psiquiatra con Salud mental.

Los embarazos forzados pueden causar problemas de salud mental adicionales

Luego están las personas que quedan embarazadas sin quererlo y, si no pueden obtener un abortotienen un desencadenante estresante continuo de que se ven obligados a hacer algo potencialmente peligroso.

Un embarazo forzado es increíblemente angustioso. “Experimentamos eventos como traumáticos cuando no podemos escapar de ellos o no podemos elegir qué sucede con nuestros cuerpos, cuándo y por qué”, dice Netherton. Ella explica que las personas que no pueden interrumpir su embarazo pueden tener una mayor probabilidad de problemas de salud mental posparto.

Un estudio a largo plazo de 2016 del Revista estadounidense de salud pública analizó a las personas que completaron sus embarazos antes de que el aborto fuera legal. En comparación con las personas con embarazos deseados, las que tuvieron embarazos no deseados tenían más probabilidades de tener una salud mental más deficiente más adelante en la vida.

Como explica Gersh, las mujeres embarazadas experimentan “un mayor estado de estrés y es más probable que tengan complicaciones relacionadas con el embarazo. El estrés puede afectar prácticamente todos los aspectos de la salud mental y física, y puede afectar negativamente el desarrollo fetal y la salud del niño a lo largo de su vida”.

Los problemas de salud mental de una persona pueden exacerbarse aún más si el embarazo fue resultado de una violación o si el bebé o la mujer embarazada tienen problemas médicos graves.

Luego están las emociones que muchas personas enfrentan en torno a la adopción. Una persona puede sentir culpa, miedo de arrepentirse de su decisión o estrés por lo que ha sido de su hijo. Estos sentimientos pueden surgir poco después de dar a luz o más adelante en la vida, especialmente si eligen tener otro hijo, dice Saltz. Si bien la adopción es la opción correcta para muchas personas que tienen embarazos no deseados, no es el caso para todos.

Sin acceso a abortos legales y seguros, las personas enfrentan enormes riesgos y pierden el control de sus vidas y su cuerpo. “Nuestro objetivo como profesionales de la salud mental es ayudar a nuestros pacientes a planificar sus embarazos teniendo en cuenta su salud mental”, dice Netherton. “Entonces, un componente necesario de este proceso es la capacidad de una persona para elegir su fertilidad”.