Un antidepresivo, como su nombre lo indica, es un tipo de medicamento que se usa principalmente para el tratamiento de la depresión. La depresión es un trastorno común que afecta la química y la función de su cerebro. Los antidepresivos pueden ayudar a corregir la disfunción al alterar los circuitos y las sustancias químicas que transmiten señales a lo largo de las rutas nerviosas al cerebro.
Los antidepresivos se agrupan en clases según cómo afectan la química del cerebro. Si bien los antidepresivos de una clase tienden a tener efectos secundarios y mecanismos de acción similares, existen diferencias en sus estructuras moleculares que pueden influir en qué tan bien se absorbe, difunde o tolera el fármaco en diferentes personas.
Hay cinco clases principales de antidepresivos y varias otras que se usan con menos frecuencia. Cada uno tiene sus propios beneficios, riesgos y usos apropiados. Si bien algunas pueden considerarse opciones preferidas, la selección de medicamentos puede variar según sus síntomas, antecedentes de tratamiento y trastornos psicológicos coexistentes.
Cómo funcionan los antidepresivos
Hay tres moléculas básicas, conocidas químicamente como monoaminas, que se cree que están involucradas en la regulación del estado de ánimo. Estos funcionan principalmente como neurotransmisores, que literalmente transmiten señales nerviosas a sus correspondientes receptores en el cerebro. Los antidepresivos funcionan al influir en estos neurotransmisores, que incluyen:
- dopaminaque juega un papel central en la toma de decisiones, la motivación, la excitación y la señalización de placer y recompensa
- norepinefrinaque influye en el estado de alerta y la función motora y ayuda a regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca en respuesta al estrés
- serotoninael neurotransmisor cuya función es regular el estado de ánimo, el apetito, el sueño, la memoria, el comportamiento social y el deseo sexual
En las personas con depresión, la disponibilidad de estos neurotransmisores en el cerebro es característicamente baja. Los antidepresivos funcionan aumentando la disponibilidad de uno o varios de estos neurotransmisores de formas diferentes y distintivas.
De las cinco clases principales de antidepresivos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son los que se recetan con mayor frecuencia, particularmente en el tratamiento de primera línea.Se pueden usar otros antidepresivos si estos medicamentos fallan o en casos de depresión intratable (también conocida como depresión resistente al tratamiento).
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Hay una serie de antidepresivos que actúan evitando la reabsorción (recaptación) de neurotransmisores en el cuerpo. Conocidos colectivamente como inhibidores de la recaptación, evitan la recaptación de uno o más neurotransmisores para que haya más disponibles y activos en el cerebro.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) funcionan inhibiendo específicamente la recaptación de serotonina.Los ISRS son una nueva clase de antidepresivos desarrollados por primera vez durante la década de 1970.
Ejemplos incluyen:
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina)
- Viibryd (vilazodona)
- Zoloft (sertralina)
Los ISRS tienden a tener menos efectos secundarios que los antidepresivos más antiguos, pero aún se sabe que producen náuseas, insomnio, nerviosismo, temblores y disfunción sexual.
Además de tratar las depresiones, los ISRS también se usan a veces para tratar el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), los trastornos alimentarios y la eyaculación precoz.También han demostrado ser útiles durante la recuperación de un accidente cerebrovascular.
Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) funcionan de manera similar a los ISRS, excepto que inhiben la recaptación de norepinefrina y serotonina.El primer SNRI fue aprobado por la FDA en diciembre de 1993.
El aumento de los niveles de norepinefrina junto con los niveles de serotonina puede ser especialmente útil para las personas con retraso psicomotor (la ralentización del movimiento físico y del pensamiento).
Los ejemplos de IRSN incluyen:
- Cymbalta (duloxetina)
- Effexor (venlafaxina)
- Fetzima (levomilnaciprán)
- Pristiq (desvenlafaxina)
- Savella (milnaciprán)
Los efectos secundarios comunes de los IRSN incluyen náuseas, somnolencia, fatiga, estreñimiento y sequedad de boca.
Algunos IRSN, como Cymbalta, también se pueden usar para tratar el dolor crónico, una condición estrechamente relacionada con el desarrollo de la depresión. También han demostrado ser útiles en el tratamiento de la ansiedad generalizada, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de ansiedad social (SAD), el trastorno de pánico y el dolor nervioso asociado con la fibromialgia.
Antidepresivos tricíclicos (ATC)
Los antidepresivos tricíclicos (ATC) son una clase más antigua de fármacos descubiertos por primera vez en la década de 1950. Fueron nombrados por su estructura química, que se compone de tres anillos de átomos interconectados.
Los TCA funcionan de manera similar a los inhibidores de la recaptación en el sentido de que bloquean la absorción de serotonina y norepinefrina en las células nerviosas, así como otro neurotransmisor conocido como acetilcolina (que ayuda a regular el movimiento de los músculos esqueléticos).
Los ejemplos de TCA incluyen:
- Anafranil (clomipramina)
- Asendin (amoxapina)
- Elavil (amitriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Sinequan (doxepina)
- Surmontil (trimipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
El ludiomil (maprotilina) pertenece a la misma clase de fármaco, pero se describe más apropiadamente como un antidepresivo tetracíclico (TeCA) debido a su cuarto anillo atómico. Los síntomas comunes incluyen estreñimiento, boca seca, visión borrosa, somnolencia, mareos y aumento de peso. En algunos casos, también pueden ocurrir latidos cardíacos irregulares, presión arterial baja y convulsiones.
Además de su uso en la depresión, los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a tratar el dolor crónico. Antes también se usaban comúnmente en niños con déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés), pero desde entonces han sido reemplazados por agentes farmacológicos más efectivos con menos efectos secundarios.
Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
Una de las primeras clases de antidepresivos desarrollados fueron los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Esta clase de antidepresivos, descubierta por primera vez en la década de 1950, inhibe la acción de una enzima llamada monoaminooxidasa, cuya función es descomponer las monoaminas. Al bloquear este efecto, hay más neurotransmisores disponibles para su uso en la regulación del estado de ánimo.
Los ejemplos de IMAO incluyen:
- Emsam (selegilina)
- Marplan (isocarboxazida)
- Nardil (fenelzina)
- Parnato (tranilcipromina)
Los IMAO se usan con menos frecuencia debido a las reacciones potencialmente graves con alimentos ricos en tiramina.Si se toman de manera inapropiada, los IMAO pueden hacer que aumenten los niveles de tiramina, provocando aumentos críticos en la presión arterial.
Para evitar esto, el tratamiento con IMAO generalmente implica restricciones dietéticas. Otros efectos secundarios incluyen náuseas, mareos, somnolencia, inquietud e insomnio.
A pesar de los riesgos, los IMAO han demostrado su utilidad en el tratamiento de la agorafobia, la fobia social, la bulimia, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno límite de la personalidad y la depresión bipolar. Aun así, su uso suele reservarse para cuando otras opciones antidepresivas han fallado.
Antidepresivos atípicos
También hay otros antidepresivos bastante nuevos que no encajan en ninguna de las categorías mencionadas anteriormente. Descritos ampliamente como antidepresivos atípicos, afectan los niveles de serotonina, norepinefrina y dopamina de maneras únicas.
Ejemplos incluyen:
- Oleptro (trazodona) y Brintellix (vortioxetina): Antagonistas de serotonina e inhibidores de la recaptación (IRAG) utilizados para la depresión mayor que inhibe la recaptación de serotonina y bloquea los receptores adrenérgicos
- Remeron (mirtazapina): Un antagonista noradrenérgico utilizado para la depresión mayor, que bloquea los receptores de la hormona del estrés epinefrina (adrenalina) en el cerebro
- Symbax: Combina el ISRS fluoxetina con el fármaco antipsicótico fluoxetina para tratar la depresión bipolar o la depresión resistente al tratamiento.
- Wellbutrin (bupropión): Clasificado como un inhibidor de la recaptación de dopamina, utilizado para tratar la depresión y el trastorno afectivo estacional, así como una ayuda para dejar de fumar
Los efectos secundarios pueden variar según el tipo de fármaco, pero pueden incluir mareos, boca seca, insomnio, náuseas, vómitos, estreñimiento, visión borrosa, aumento de peso y disfunción sexual.
Elegir el antidepresivo adecuado
Hay varios factores que intervienen en la elección del antidepresivo adecuado. El principal de ellos es la tolerabilidad. Debido a que muchos antidepresivos son igualmente efectivos en el tratamiento de la depresión, se pone mayor énfasis en recetar los medicamentos con la menor cantidad de efectos secundarios a corto y largo plazo.
Esto es especialmente cierto con las náuseas y el aumento de peso, los cuales pueden afectar la calidad de vida de una persona y provocar la interrupción prematura del tratamiento.
Los antidepresivos nunca deben usarse solos para tratar la depresión mayor, sino junto con psicoterapia, estrategias de autoayuda, apoyo social y el tratamiento de afecciones coexistentes (como dolor crónico, ansiedad, trastorno bipolar y trastornos de la personalidad) .
Riesgo y consideraciones
Los antidepresivos a veces se usan en combinación con otros medicamentos para tratar una variedad de afecciones. En algunos casos, el uso combinado de fármacos que ejercen una acción serotoninérgica puede conducir al síndrome serotoninérgico. Esta es la acumulación tóxica de serotonina que puede desencadenar una cascada de síntomas físicos y psiquiátricos potencialmente peligrosos.
Para evitar esto, siempre informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre, los suplementos nutricionales o los remedios a base de hierbas.
Los antidepresivos solo deben usarse según lo prescrito y pueden pasar hasta ocho semanas antes de que los beneficios se sientan por completo. Es importante nunca detener, interrumpir, disminuir o aumentar las dosis sin hablar primero con su médico.
Detenerse abruptamente puede provocar síntomas de abstinencia perturbadores y, a menudo, debilitantes, que incluyen náuseas, vómitos, temblores, pesadillas, mareos, depresión y sensaciones de descargas eléctricas. Esto se puede evitar reduciendo gradualmente la dosis, preferiblemente bajo la dirección de un médico.
Los antidepresivos deben usarse con extrema precaución en niños, adolescentes y adultos jóvenes. En 2007, la FDA emitió una advertencia de recuadro negro sobre el mayor riesgo de pensamientos y acciones suicidas en personas menores de 24 años que toman antidepresivos de cualquier tipo.
Los antidepresivos solo deben usarse en niños, adolescentes y adultos jóvenes cuando sea absolutamente necesario y solo después de sopesar los posibles beneficios del tratamiento frente a los posibles riesgos.
