Las personas diagnosticadas con el síndrome de Asperger, en general, también tienen probabilidades de ser diagnosticadas con otras afecciones de salud mental. Como tal, la investigación ha encontrado una conexión específicamente con la depresión.
Cabe señalar que el diagnóstico de Asperger se eliminó de la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) y ahora se diagnostica como trastorno del espectro autista (TEA). Sin embargo, dado que este término todavía se usa regularmente, en aras de la simplicidad, en este artículo se usará el término Asperger.
¿Qué es el síndrome de Asperger?
El síndrome de Asperger es el nombre anterior de un diagnóstico que corresponde al autismo de alto funcionamiento. Por lo general, se diagnostica en niños mayores, adolescentes o en la edad adulta temprana.
Una persona con Asperger tiende a tener un funcionamiento social anormal y comportamientos repetitivos, mientras que tiene niveles normales de inteligencia y desarrollo de habilidades verbales. En otras palabras, las personas con este diagnóstico tienden a ser inteligentes pero tienen dificultades con las situaciones sociales.
Las personas con Asperger también tienden a obsesionarse con un tema hasta el punto de que es todo lo que hablarán y en lo que se concentrarán durante largos períodos de tiempo.
Signos y síntomas
Si bien los síntomas del síndrome de Asperger tienden a ser menos graves que los de otros trastornos del espectro autista, las personas que lo padecen tienen dificultades para hacer contacto visual y no saben cómo reaccionar en situaciones sociales.
Pueden pasar por alto las señales sociales, parecer incómodos, no entender el lenguaje corporal o las expresiones y mostrar pocas emociones.
Es posible que no sonrían cuando están felices y que no se rían de una broma. También pueden hablar en un tono monótono o sonar como un robot.
Aquellos con Asperger que se obsesionan con un tema en particular pueden hablar largo y tendido sobre él sin darse cuenta de que su interlocutor ha perdido interés.
Por ejemplo, si tiene Asperger, es posible que se obsesione con las estadísticas deportivas o el coleccionismo de rocas y quiera hablar sobre esos temas extensamente con otras personas, sin pensar en dar y recibir en la conversación.
A las personas con Asperger también les suele disgustar el cambio; por ejemplo, es posible que prefiera comer la misma comida todos los días.
Características comunes del síndrome de Asperger
A continuación se muestra una lista de algunos otros rasgos comunes de las personas con síndrome de Asperger:
- Falta de empatía o ser incapaz de tomar la perspectiva de otra persona.
- Luchando para hacer contacto visual y falta de señales no verbales
- No reaccionar o empatizar con las historias o luchas de otras personas.
- Problemas para entender el humor
- Ser torpe o torpe
- Tener problemas para hacer o mantener amistades
- Necesidad de hacer rutinas que parecen no tener ningún propósito
- Tener gestos físicos repetitivos, como agitar las manos.
- Tener fascinación por las letras o los números.
- Funciona mejor cuando se siguen rutinas y rituales.
- Sensibilidad a la luz brillante, al ruido fuerte o a ciertas texturas
- Inteligencia superior a la media y habilidades verbales (p. ej., tener un amplio vocabulario)
- Experimentar arrebatos emocionales, especialmente en respuesta a cambios en las rutinas o cambios
- Hiperconcentración (perder la noción del tiempo) en cosas de interés
- Insistir en hablar de un solo tema
- Que te digan que te ves raro o incómodo
- Faltan pistas de contexto (p. ej., no bajar la voz en una biblioteca)
- No compartir externamente la felicidad o la angustia de los demás cuando comparten historias o noticias.
Causas del síndrome de Asperger
Sabemos que el Asperger, como todos los trastornos del espectro autista, es el resultado de diferencias cerebrales y tiene un componente genético. También sabemos que hay ciertos factores que aumentan el riesgo de tener Asperger, como nacer de padres mayores, estar expuesto al fármaco valproato en el útero y tener bajo peso al nacer.
Algunos han argumentado que los trastornos del espectro autista y de Asperger son un reflejo de la neurodiversidad y no un trastorno per se. En otras palabras, es valioso ver el mundo de manera diferente y las personas con estas diferencias cerebrales también poseen fortalezas que aquellos con un cerebro «neurotípico» no tienen.
¿Cómo se relacionan el Asperger y la depresión?
Ahora que entendemos lo que significa el síndrome de Asperger, podemos considerar cómo se relaciona con la depresión.
Como referencia, un episodio depresivo generalmente consta de los siguientes tipos de síntomas durante un período de dos semanas que causan un deterioro en el funcionamiento diario normal:
- Sentirse triste o sin esperanza, culpable o sin valor
- Perder interés en las cosas que normalmente le gusta hacer
- Notar cambios en el apetito (querer comer más o menos)
- Bajar o subir de peso sin explicación
- Sentir que no puede concentrarse o concentrarse en nada
- Tener poca energía o fatiga
- Alteración del sueño (dormir demasiado o muy poco)
Si bien sabemos que el síndrome de Asperger y la depresión tienden a coexistir, puede ser difícil diagnosticar la depresión en una persona con síndrome de Asperger debido a la superposición de síntomas.
Por ejemplo, una persona con Asperger puede tener un afecto plano, lo que significa que parece estar triste o deprimido. Sin embargo, este estado afectivo puede no coincidir con lo que sienten por dentro; más bien, pueden sentirse normales o como si nada estuviera mal. El problema es que su estado exterior no coincide con lo que sienten por dentro.
Además, una persona con Asperger puede retraerse naturalmente de las situaciones sociales porque se le dificultan debido a los síntomas del autismo. Esto es diferente de alguien que se retrae debido a que se siente deprimido.
depresión primaria
La depresión primaria se refiere a la depresión que se desarrolla independientemente de otro diagnóstico. Lo que esto significa es que una persona con Asperger se deprime no debido al estrés de la vida relacionado con los síntomas del autismo, sino a factores directos que causan la depresión.
Depresión Secundaria
Por otro lado, la depresión también puede desarrollarse de forma secundaria al síndrome de Asperger. En este caso, experiencias vitales como la sobrecarga sensorial o el rechazo social contribuyen al desarrollo de los síntomas depresivos.
Tratamiento para la superposición de Asperger y depresión
¿Cómo se tratan el trastorno de Asperger superpuesto y la depresión? En general, no ha habido mucha investigación sobre los métodos para tratar la depresión específicamente entre las personas con síndrome de Asperger.
Por esa razón, generalmente consideramos los tratamientos individualmente para cada condición. A continuación se presentan algunos de los tratamientos que se le pueden ofrecer para cada problema de salud mental.
Entrenamiento en Habilidades Sociales
El entrenamiento de habilidades sociales que implica modelar el comportamiento apropiado se utiliza para enseñar a las personas con síndrome de Asperger cómo adaptarse a las situaciones sociales.
Terapia del habla y lenguaje
La terapia del habla y el lenguaje se usa para ayudar a las personas con Asperger a practicar la modulación de su voz (en lugar de usar un tono monótono), así como también cómo usar gestos con las manos y hacer contacto visual.
Terapia conductual cognitiva (TCC)
La TCC se puede utilizar para controlar las emociones, los arrebatos, los colapsos y los comportamientos repetitivos entre las personas con síndrome de Asperger. También puede ser útil para controlar los patrones de pensamiento negativos que son parte de la depresión.
Análisis de comportamiento aplicado (ABA)
ABA generalmente se usa para reforzar comportamientos positivos entre las personas con autismo, particularmente entre los niños con síntomas más severos.
Medicamento
Si bien no existe un medicamento específico para los trastornos del espectro autista o de Asperger, se pueden recetar medicamentos para la depresión, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (p. ej., Prozac). Algunos medicamentos también pueden ayudar a reducir los comportamientos repetitivos que son característicos del síndrome de Asperger.
Terapia Ocupacional/Fisioterapia
La terapia ocupacional y/o la fisioterapia se pueden utilizar para mejorar los problemas de coordinación motora, como ser torpe o torpe. Si las personas comentan que te sientas o caminas de manera incómoda, este tipo de terapia podría ser útil.
Lidiando con el síndrome de Asperger y la depresión
Si tiene tanto Asperger como síntomas de depresión, el mejor curso de acción es recibir tratamiento de un profesional. Sin embargo, si también desea controlar los síntomas de la depresión por su cuenta, puede ser útil hacer cosas como comer alimentos saludables, hacer ejercicio con regularidad y practicar la atención plena. Estos tipos de estrategias de afrontamiento también se pueden implementar durante la terapia para garantizar que reciba un apoyo óptimo.
Una palabra de Psyathome
Si usted o alguien que conoce tiene síntomas del estado de ánimo junto con el síndrome de Asperger, es importante que se evalúen estos síntomas para determinar si existe depresión clínica. La depresión es una enfermedad grave con posibles complicaciones que no deben ignorarse. Si bien puede sentirse cómodo viviendo con el síndrome de Asperger, la depresión es un trastorno potencialmente mortal con un tratamiento efectivo disponible para ayudarlo.
