La marihuana es una de las drogas más utilizadas en los Estados Unidos. Aunque los activistas por la legalización y muchos usuarios de marihuana creen que fumar marihuana no tiene efectos negativos, las investigaciones científicas indican que el consumo de marihuana puede causar muchos problemas de salud diferentes.
Después de fumar marihuana, puedes comenzar a sentir sus efectos casi de inmediato. Estos efectos pueden durar hasta tres horas. En cambio, al comer alimentos a base de marihuana, como gomitas y brownies, los efectos se retrasan, pero suelen durar más.
Salud cerebral
El principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, el delta-9 tetrahidrocannabinol (THC), se adhiere a los receptores de cannabinoides del cerebro. Estos receptores se conectan a los nervios del cerebro que influyen en el placer, la memoria, el pensamiento, la concentración, la percepción sensorial y del tiempo, y el movimiento coordinado.
Múltiples estudios han relacionado el consumo de marihuana con un mayor riesgo de los siguientes síntomas psicóticos:
El consumo de marihuana en adolescentes también está relacionado con un mayor riesgo de depresión y comportamiento suicida.
La salud del corazón
Inhalar el humo de la marihuana hace que tu ritmo cardíaco se acelere, lo que obliga a tu corazón a trabajar más. Estos efectos, que comienzan en 15 minutos y pueden durar hasta tres horas, aumentan la probabilidad de sufrir un ataque al corazón. De hecho, la investigación muestra que su riesgo de ataque cardíaco puede aumentar hasta cinco veces dentro de la primera hora después de fumar marihuana.
Las sustancias químicas de la marihuana también están relacionadas con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y un trastorno del ritmo cardíaco llamado fibrilación auricular. El uso frecuente de marihuana entre los jóvenes incluso está relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular en comparación con aquellos que no usan la droga.
La salud ósea
Según un estudio de 2017, el uso intensivo de marihuana de forma regular puede reducir la densidad ósea. Específicamente, los investigadores encontraron que aquellos que consumían mucha marihuana (más de 5000 veces durante su vida) tenían una densidad ósea un 5 % más baja que aquellos que no consumían marihuana en absoluto.
Esta disminución de la densidad ósea aumenta el riesgo de problemas de salud relacionados con los huesos, como la osteoporosis, que puede aumentar el riesgo de fracturas óseas.
Por otro lado, otros estudios sugieren que el THC, el CBD y otros cannabinoides aceleran la curación de los huesos y pueden fortalecerlos después de una fractura.
Salud pulmonar
Si bien la marihuana puede ser menos peligrosa que el tabaco para la salud pulmonar, no se deben ignorar los efectos nocivos de fumar marihuana. El humo de la marihuana contiene muchos de los mismos químicos dañinos que el humo del tabaco. Y al igual que el tabaco, fumar marihuana, aunque sea de forma poco frecuente, puede provocar algunos de los siguientes síntomas:
- Bronquitis aguda
- tos cronica
- Aumento de esputo («flema»)
- Dificultad para respirar
- sibilancias
Según una revisión publicada en 2019, fumar marihuana regularmente también está asociado con problemas respiratorios como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones pulmonares recurrentes.
Cáncer
Según una revisión publicada en 2015, un estudio encontró que los fumadores de marihuana tenían tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de cabeza o cuello que los no fumadores, pero ese estudio no pudo confirmarse mediante un análisis adicional.
Debido a que el humo de la marihuana contiene varios carcinógenos y tres veces la cantidad de alquitrán que se encuentra en el humo del tabaco, parecería lógico deducir que existe un mayor riesgo de cáncer de pulmón para los fumadores de marihuana.
Sin embargo, los investigadores no han podido probar definitivamente tal vínculo. Aunque los investigadores aún tienen que «probar» un vínculo entre fumar marihuana y el cáncer de pulmón, se necesita más investigación y, mientras tanto, los fumadores habituales pueden querer considerar el riesgo.
Consumo de marihuana y embarazo
El consumo de marihuana durante el embarazo puede ser perjudicial para la salud del bebé y causar algunos problemas graves. Específicamente, los bebés nacidos de quienes usan marihuana tienen más probabilidades de tener bajo peso al nacer y nacer prematuramente. El consumo de marihuana durante el embarazo también puede aumentar el riesgo de muerte fetal.
Los estudios también muestran que los niños nacidos de madres que usaron marihuana durante el embarazo presentan algunos problemas con el desarrollo neurológico. Estos pueden incluir:
- Hiperactividad
- Impulsividad
- Problemas con la función ejecutiva
- Problemas con la atención sostenida y la memoria.
También hay riesgos para la madre embarazada. El consumo de marihuana puede aumentar el riesgo de anemia, confusión y olvidos durante el embarazo.
