La empatía tiene un costo emocional y la gente la está evitando

Hay pocas cosas tan reconfortantes como que otra persona se tome el tiempo para entender realmente por lo que estás pasando. Ser visto de una manera tan clara puede aliviar el estrés de las situaciones difíciles. Sin embargo, tal expresión puede ser agotadora para la persona empática. A diferencia de expresar compasión por una persona, la empatía requiere una mayor inmersión en las luchas de los demás. Este peso mental provocado voluntariamente puede hacer que algunas personas se cierren a expresar empatía.

En un estudio reciente publicado en la Revista de Psicología Experimental, los investigadores observaron cuándo y por qué las personas muestran empatía hacia los demás. Los investigadores pidieron a los participantes que eligieran entre una empatía y una plataforma objetiva al describir a una persona. Las personas evitaron la empatía eligiendo solo el mazo de empatía alrededor del 29% de las veces en el primer estudio y alrededor del 30% en el segundo. Sin embargo, era más fácil y más probable que se mostrara en los casos en que estaban cerca de la persona discutida.

A diferencia de captar la historia de alguien a nivel superficial, la empatía requiere ponerse en el lugar del otro y mirar profundamente su problema. Cualquier problema con el que estén lidiando casi puede sentirse como uno propio. Esta transferencia puede tener un gran impacto en su bienestar y puede sentirse innecesaria ya que la causa no es realmente algo que deba enfrentar. Como resultado, algunas personas pueden temer el impacto de sentir empatía hacia los demás.

“Alguien podría evitar activamente sentir empatía como una cuestión de autoprotección”, dice Saba Harouni Lurie, terapeuta licenciada y fundadora de Take Root Therapy. Para las personas que son particularmente sensibles emocionalmente, el acto de extender continuamente la empatía puede ser increíblemente agotador. “Las personas altamente empáticas pueden pensar que es natural ofrecer empatía y compasión a todos, pero es posible que no consideren el costo que esta práctica puede tener en su salud emocional”, agrega Lurie. Por otro lado, las personas que no están acostumbradas a extender la empatía pueden no tener la energía lista para hacerlo.

Para cualquiera que haya experimentado un trauma, la empatía puede ser difícil de expresar si hay falta de confianza en los demás. “Estas personas tienden a ser hipervigilantes y encuentran un significado profundo en cosas que otros no encontrarían”, dice Dra. Leela R. Magavipsiquiatra y director médico regional de Psiquiatría Comunitaria + Centros de Atención MindPath. “Algunas personas que perciben el mundo como inseguro y malévolo pueden encontrar consuelo en la teoría de que alguien o algo es responsable, ya que esto significa que hay algún tipo de solución o salida”.

Luego está el caso de personas que buscan empatía de quienes no están de acuerdo con sus acciones. Si una persona quiere empatía para enfrentar las repercusiones de hacer trampa o robar, puede ser más difícil proyectarla o incluso contenerla.

Cómo establecer límites al expresar empatía

Cada persona tiene derecho a brindar y negar empatía cuando lo crea conveniente. Sin embargo, con los límites adecuados establecidos, es más probable que las personas muestren empatía por los demás. Dra. Sabrina Romanoff, psicóloga clínica y profesora de la Universidad Yeshiva en la ciudad de Nueva York, explica que algunas personas pueden evitar mostrar empatía si sus límites han sido explotados o ignorados en el pasado. “Como resultado, su solución es mantener a todos a distancia, sacrificando la conexión y la intimidad con los demás para protegerse”, dice. “Si bien es posible que no se lastimen, evitan la cercanía y un apego más conectado”.

Los límites firmes son fundamentales en el proceso de crear relaciones emocionales saludables con los demás. El primer paso para establecer límites es determinar cómo se ven para usted. Lo que es cómodo para una persona no será lo mismo para la siguiente. Magavi recomienda hablar sobre esto con un ser querido o un terapeuta y escribir sus pensamientos en un diario para encontrar los pasos que le gustaría tomar. Estos límites no están escritos en piedra y, siempre que se vuelva a comunicar claramente con quienes lo rodean, puede cambiarlos.

“Todos sabemos lo que es tener un buen oyente en nuestras vidas y el instinto de querer traerles todos los problemas”, dice Lurie. “Si usted es el que brinda este tipo de apoyo a las personas en su vida, es útil e importante cuidarse a sí mismo tal como lo hace con los demás, y eso significa establecer límites”.

Los límites no necesitan ser extremos, dejándote completamente abierto o completamente cerrado. En cambio, cuando alguien le pida su tiempo o ayuda, tómese un momento para considerar si está en el espacio mental adecuado para hacerlo. Decir que no no significa que los dejes solos para siempre.

Explique “que sí quiere ayudar a la persona, pero que en este momento no puede aceptar su pedido”, dice Romanoff. “Esta es una forma firme de traer sus necesidades y las de otras personas a la situación para que puedan entender que aunque usted quiera ayudarlos, en este momento no puede hacerlo y, de hecho, puede causarle daño a usted mismo. ”

Mientras navega por esto, tenga en cuenta cómo las personas en su vida responden a estos límites. Si una persona los ignora o se burla de ellos, puede ser hora de dar un paso atrás y reevaluar la relación. “Esto en sí, aunque difícil, mantiene la seguridad y aumenta la autocompasión y la autoestima”, dice Magavi.

Puntos a tener en cuenta cuando se siente gravado por la empatía

Practicar y mantener los límites lleva tiempo, especialmente si alguien es muy empático. Romanoff explica que las personas con esta naturaleza suelen priorizar las necesidades de los demás en lugar de las propias.

Si tiene dificultades para expresar empatía y le gustaría hacerlo, Magavi recomienda lo siguiente:

• Haga viñetas sobre por qué la persona es como es
• Crear una lista de los atributos positivos de una persona
• Recuerda las veces que otros mostraron empatía cuando más la necesitabas y cómo te ayudó esto

Date tiempo para reponerte y verificar cómo te sientes después de períodos de discusión empática. “Si tiene habilidades de afrontamiento seguras que usa para llenar su propia taza o apoyo adicional que puede obtener, recuerde lo que está disponible para usted y asegúrese de acceder a estos recursos para cuidar de sí mismo”, dice Lurie. La clave es encontrar un equilibrio que funcione para ti.