Conclusiones clave
- Los estudios muestran que los miembros de la comunidad LGBTQ+ pueden tener un mayor riesgo de problemas de salud mental durante la pandemia de COVID-19.
- Las discrepancias en la atención médica para estas poblaciones vulnerables se ven exacerbadas por la crisis.
Si bien todos están lidiando con los desafíos de COVID-19, hay varias formas en que la comunidad LGBTQ+ se ve afectada de manera desproporcionada por esta pandemia mundial. Un estudio reciente publicado por la Revista de Medicina Interna General revela que los síntomas de ansiedad y depresión han aumentado entre las personas pertenecientes a minorías sexuales y de género desde el inicio de la pandemia.
Los miembros de la comunidad LGBTQ+ se enfrentan a muchos desafíos únicos. Es posible que deban retrasar las cirugías de afirmación de género y refugiarse en el lugar con miembros de la familia que no los apoyan, y pueden enfrentar mayores riesgos para la salud y experimentar discriminación dentro del sistema de atención médica.
Factores de riesgo previos al coronavirus
De los 16 millones de estadounidenses que se identifican bajo el paraguas LGBTQ+, cinco millones tienen trabajos que tienen más probabilidades de verse afectados por COVID-19. Muchos carecen de la licencia médica y familiar remunerada que necesitan para tomarse un tiempo libre para sí mismos o para cuidar a sus familiares.
Aunque la Corte Suprema dictaminó en junio de 2020 que la ley federal protege a las personas LGBTQ+ de ser despedidas por su identidad, eso no significa necesariamente que todas las personas se sientan cómodas al revelar su identidad o que reciban los mismos beneficios y tratamientos que sus contrapartes no LGBTQ+.
Los problemas se extienden mucho más allá del lugar de trabajo. Las personas LGBTQ+ tienen menos acceso a la cobertura médica que las personas no LGBTQ+, ya que el 23 % de los adultos LGBTQ+ de color y el 32 % de los adultos transgénero de color no tienen ningún tipo de cobertura médica. Además de eso, el 21 % de los adultos LGBTQ+ tienen asma y 1,4 millones de adultos LGBTQ+ tienen diabetes. Uno de cada dos hombres cisgénero negros que tienen sexo con hombres (HSH) y uno de cada cuatro HSH cisgénero latinos serán diagnosticados con VIH, y una de cada dos mujeres transgénero negras y una de cada cuatro mujeres transgénero latinx ya tienen VIH.
Además, Kenia Crawford, LMHC, EdM, MA, psicoterapeuta y supervisora clínica, dice: “QTPOC se enfrenta a diario al racismo, la homofobia, el clasismo, el sexismo y una serie de otras formas de opresión. Todas estas experiencias se han magnificado en medio de la COVID-19″.
Aunque la comunidad, en su conjunto, está luchando contra desafíos sin precedentes, algunos de los más afectados son las mujeres negras transgénero, las trabajadoras sexuales transgénero, las personas de color LGBTQ+ y las personas inmigrantes LGBTQ+. Los jóvenes LGBTQ+ también enfrentan muchos desafíos y ya tienen una 120% más riesgo de reportar la falta de vivienda en comparación con sus contrapartes heterosexuales y cisgénero.
“Es este bombardeo constante desde todos los ángulos posibles”, dice Kira Hayes MA, MFT, propietaria y proveedora de salud mental en Affirming Pathways Psychotherapy. “COVID llenó una taza que ya estaba rebosante”.
Acceso desproporcionado a la atención
En un momento en el que todos intentamos evitar un virus para el que no existe una vacuna o una cura conocidas, el acceso a una atención médica y de salud mental asequible y de apoyo es esencial para todos. Desafortunadamente, este país tiene una larga y sistemática historia de discriminación y negación de atención de alta calidad a nuestras comunidades minoritarias y marginadas.
“Es cruel apuntar a ciertos grupos que ya carecen de recursos por la simple razón de que la cultura o el sistema legal no reconoce su humanidad”, dice Luisa NewtonMSW, LCSW, SEP en MindPath Care Centers.
Aunque numerosos profesionales de la salud mental han determinado que los procedimientos y cirugías de afirmación de género son médicamente necesarios para el bienestar mental a largo plazo de una persona transgénero, muchas compañías de seguros de salud aún los consideran «no esenciales».
Cancelar una cirugía de afirmación de la vida después de muchos años de preparación (incluida la terapia hormonal, la preparación financiera, las cartas de referencia de profesionales de la salud mental y más) es devastador, especialmente para quienes experimentan disforia de género.
Estos procedimientos pueden salvar vidas y cancelarlos pone a muchas personas en riesgo de experimentar depresión e ideación suicida. Eso es especialmente cierto para aquellos que ya están experimentando trastornos de salud mental como ansiedad, depresión o trastornos por uso de sustancias debido a la angustia abrumadora de vivir en un cuerpo de género físico que no refleja el género con el que se identifican.
El aislamiento y el impacto en la identidad
“Nuestra comunidad realmente ha estado luchando durante la crisis de COVID-19. Somos una de las pocas, si no la única población marginada que no tiene empatía familiar incorporada”, dice Elena Joy Thurston, fundadora de la Fundación Orgullo y Alegría. “La cuarentena ha significado que tenemos mucho menos tiempo cara a cara con las personas que afirman nuestra identidad y nuestra experiencia”.
La cancelación de escuelas, eventos comunitarios y grupos de apoyo en persona significa pasar más tiempo en casa, que, para muchos, no siempre es un lugar seguro o cómodo. Volver al armario u ocultar su identidad puede ser la única forma de sobrevivir o protegerse, pero esa experiencia puede ser perjudicial para la salud mental. Es especialmente problemático para aquellos sin un sistema de apoyo que experimentan disforia de género.
“Tener que ocultar aspectos de la propia identidad, de la propia vida, implica una serie de estrategias psicológicas que, en última instancia, pueden afectar a un individuo”, dice Konjit V. Page, PhD, presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología. comisión de orientación sexual y diversidad de género.
Aunque existen comunidades virtuales, eventos y grupos, no son lo mismo que reunirse en la vida real. Y no todos en la comunidad LGBTQ+ se sienten cómodos uniéndose a ellos o tienen la tecnología para hacerlo.
“A menudo construimos estas familias elegidas en espacios comunes y públicos, desde bares y casas de baños hasta clubes de lectura y grupos de bochas. Durante el COVID-19, estos espacios se han cerrado en gran medida por completo o no son seguros, lo que dificulta reunirse con otros [LGBTQ+ members] cara a cara más difícil”, dice D. Gilson, PhD, profesor, autor y colaborador de La verdad sobre los seguros. Gilson regresó a casa con sus padres al comienzo de la pandemia para cuidar a su padre y concentrarse en un cambio de carrera.
«Aunque muchas personas LGBTQ+ han encontrado una gran cantidad de camaradería a través de eventos virtuales como espectáculos de drag o happy hours», agrega, «soy una de las personas que encuentra que estos eventos en línea provocan ansiedad».
D. Gilson, doctorado
Me he tomado el tiempo para desconectarme y aprender a estar solo y de manera más integral con mi familia. Sé que eso no es posible para todos, pero he superado mucha ansiedad en torno a la soledad y los problemas familiares biológicos durante esta pandemia.
—D. Gilson, doctorado
La pandemia, para muchos, ha causado sentimientos de desesperanza sin precedentes, pero Newton quiere que todos los miembros de la comunidad LGBTQ+ recuerden: “El mundo nos necesita para sobrevivir. Hay mucho trabajo por hacer”.
Si está luchando contra una serie de problemas de salud mental, desde TEPT y abuso de sustancias hasta depresión e ideación suicida, pida ayuda. Aproveche las herramientas y los recursos que están disponibles. Ahora es el momento de encontrar atención de apoyo que podría no haber estado disponible para usted antes de la pandemia. Organizaciones como El Proyecto Trevor vale la pena echarle un vistazo.
Resiliencia en una crisis
«Si bien puede parecer que el [LGBTQ+] comunidad ha recorrido un largo camino después de eventos históricos como el matrimonio igualitario, la lucha está lejos de terminar», dice Crawford.
A pesar de las circunstancias injustas y los obstáculos insuperables, la comunidad LGBTQ+ ha demostrado una y otra vez ser increíblemente tenaz y resistente. Desde la lucha contra la epidemia del VIH/SIDA a principios de los años 80 hasta la lucha contra la pandemia actual, esta comunidad ha demostrado que la compasión mutua en tiempos de crisis no solo es posible, es necesaria.
Kira Hayes, MA, MFT
Mucha minoría [and marginalized] las comunidades se unen y se apoyan mutuamente. El aislamiento está siendo redirigido hacia algo positivo.
— Kira Hayes, MA, MFT
Hemos sido testigos de divisiones cada vez más grandes en los EE. UU. en los últimos años, pero Hayes señaló que en la división, la unificación está ocurriendo entre las poblaciones minoritarias y marginadas.
«Hemos visto un vistazo de lo que sucede cuando el mundo se detiene», dice Newton, señalando que la comunidad LGBTQ+ tiene las habilidades y la resiliencia incorporadas necesarias para sobrevivir a esta y cualquier otra crisis.
Para los aliados que quieren apoyar, hablar como nunca ha sido más importante. «Los aliados son las voces más fuertes y esas son las voces que pueden intervenir cuando se ve cualquier tipo de estigma», dice Hayes.
Lo que esto significa para ti
Las personas LGBTQ+ deben continuar pidiendo ayuda, comunicarse con familiares y amigos confiables y seguir recordando que son parte de una comunidad increíble. Para los aliados que quieren apoyar, hablar como nunca ha sido más importante.
Los aliados deben considerar las contribuciones financieras si es posible y, si no, asistir a protestas, ofrecer servicios relevantes de forma gratuita, comunicarse con amigos y familiares LGBTQ+ para ofrecer asistencia procesable y, como mínimo, ser un defensor verbal de los derechos LGBTQ+.
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