Conclusiones clave
- Si bien la atención plena es una estrategia popular para disminuir el estrés, una nueva revisión de investigación muestra que no tiene resultados consistentes para todos.
- Las personas tienden a definir la atención plena de diferentes maneras, y algunas se sienten aún más estresadas cuando sienten que están «fallando» al aprovechar la práctica.
- Comience con descansos muy cortos a lo largo del día para entrenar su cerebro para que descanse y encuentre una práctica que sea adecuada para usted.
La atención plena a menudo se promociona como una forma de reducir el estrés, pero una revisión de investigación en Medicina PLOSdescubrió que no es una estrategia única para todos, y algunos expertos sugieren que incluso puede aumentar el estrés para algunas personas.
En el estudio reciente, se evaluaron los efectos de 136 ensayos sobre programas de atención plena, y los investigadores encontraron que, en comparación con no hacer nada, los programas fueron útiles para reducir la ansiedad, la depresión y el estrés, así como para aumentar la sensación de bienestar.
Sin embargo, agregaron que estos programas no parecían destacar más que los programas basados en la comunidad con otros beneficios para la salud, como los esfuerzos de acondicionamiento físico. Señalaron que no se debe suponer que la atención plena funciona para todos, especialmente porque hay muchos tipos diferentes de cursos disponibles, lo que plantea el problema de la calidad en varias prácticas.
¿Qué es una práctica de atención plena?
Un tema potencialmente espinoso en la búsqueda de más atención plena es que el término en sí puede abarcar una variedad de enfoques. La definición del diccionario de Oxford señala que la atención plena es un estado mental que se logra al enfocar la atención en el momento presente mientras se aceptan los pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales de una manera tranquila.
Sin embargo, lograr ese estado puede incorporar una variedad de técnicas como:
Algunas prácticas de entrenamiento de atención plena, incluidas aplicaciones populares como Calm y Headspace, enfatizan quedarse quieto y dejar que los pensamientos fluyan sin apego a ellos. Pero otros expertos en atención plena fomentan el movimiento y, en cambio, llevan la conciencia a las actividades cotidianas, como hacer la cama o lavar los platos.
“Debido a que hay muchas maneras de ser consciente, la buena noticia es que tiene todas estas opciones diferentes para encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades”, dice Dr. Travis Westbrook, psicóloga clínica del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio que se especializa en depresión, ansiedad y transiciones de la vida. «Por otro lado, puede probar uno de estos y, si no funciona, puede sentir que ‘falló en la atención plena’, lo que puede parecer contraproducente».
Primeros pasos
La sensación de que no estás teniendo éxito en la atención plena es común, dice Westbrook. Por ejemplo, muchas personas sienten que deberían meditar, dada toda la investigación sobre sus beneficios, pero luchan por establecer una práctica. Irónicamente, eso puede aumentar los sentimientos de estrés, agrega.
“Puedes estar presionándote y estableciendo expectativas que terminan haciéndote sentir peor”, afirma Westbrook. “Eso significa que tratar de meditar para aliviar el estrés tendrá el efecto contrario. Saldrás sintiéndote frustrado”.
Melissa Steginus
Su cerebro necesita períodos de quietud, cuando simplemente se detiene de toda la información que ingresa y las decisiones posteriores que la acompañan. Solo tómese unos minutos para no hacer nada unas cuantas veces al día.
— Melissa Steginus
En lugar de forzarte a ajustarte a una práctica que crees que “deberías” estar haciendo, es útil dar un paso atrás y prestar atención a lo que disfrutas hacer, sugiere un experto en productividad. Melissa Steginusautor de Atención plena todos los días.
“Nos esforzamos mucho por sentirnos menos estresados, especialmente ahora, y eso ha llevado a muchas personas a perder la conexión con lo que los hace sentir renovados y conectados”, dice, y agrega que otro aspecto importante para construir una práctica de atención plena es simplemente aprender a descanso. Para Steginus, eso significa tomarse un descanso libre de cualquier consumo mental, como navegar por las redes sociales pero también leer, mirar televisión o ponerse al día con el correo electrónico.
“Tu cerebro necesita períodos de quietud, cuando simplemente te detienes de toda la información que ingresa y las decisiones subsiguientes que la acompañan”, dice ella. “Solo tómese unos minutos para no hacer nada unas cuantas veces al día”.
Comenzar con solo 15 segundos de “nada” puede ser útil, dice, porque comienza a entrenar tu mente para tener estos períodos de descanso reparadores. Al mismo tiempo, puede emplear prácticas de atención plena como sentir su respiración mientras inhala y exhala, o estirarse lentamente, especialmente si ha estado sentado durante horas antes.
“Si sientes que la atención plena no funciona, entonces es posible que necesites cambiar tu comprensión de lo que es para ti ser consciente”, dice Steginus. “Sigue jugando con diferentes opciones hasta que encuentres la adecuada”.
Lo que esto significa para ti
Si siente que está «fallando» en la atención plena, es muy probable que se esté presionando demasiado para adoptar una práctica que no es adecuada para usted. Los expertos sugieren aprender a tomar descansos primero y jugar con diferentes opciones hasta que encuentre un enfoque de atención plena que se sienta más cómodo y agradable.
