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Intoxicación por alcohol como se describe en el DSM-5

La intoxicación por alcohol es el estado de embriaguez que experimentan las personas después de beber alcohol. Se considera más a menudo como un rito normal de paso a la edad adulta o una forma de descansar y relajarse después de un día ajetreado que como un trastorno mental. Pero al igual que el delirio o la psicosis, la intoxicación es un estado mental alterado que se puede predecir, diagnosticar y tratar. Es por eso que la intoxicación por alcohol está incluida en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición, o DSM-5, el manual psiquiátrico estándar de oro que usan los médicos y psicólogos para diagnosticar problemas de salud mental.

Por qué incluso la intoxicación ocasional por alcohol y el consumo moderado de alcohol pueden ser problemáticos

¿Por qué la intoxicación por alcohol debería ser un problema si solo ocurre ocasionalmente? Otro error común es pensar que el alcohol solo es un problema si conduce al alcoholismo o al trastorno por consumo de alcohol.

De hecho, la mayoría de los daños que ocurren como resultado del consumo de alcohol están relacionados con la intoxicación por alcohol. De particular preocupación son las lesiones y muertes por accidentes, especialmente los accidentes automovilísticos que ocurren cuando el conductor está intoxicado con alcohol, así como los problemas de salud a corto plazo, como el envenenamiento por alcohol, y las consecuencias para la salud a largo plazo, como el cáncer y una variedad de enfermedades de órganos, como el hígado y el cerebro. Incluso el consumo moderado de alcohol puede provocar estos problemas.

La intoxicación por alcohol está implicada en una gran proporción de casos de urgencias, incluido el tratamiento de las consecuencias físicas de la propia intoxicación.

Síntomas comunes de la intoxicación por alcohol

Entonces, ¿cuáles son los criterios para la intoxicación por alcohol? Obviamente, tiene que haber evidencia de que la persona ha consumido alcohol recientemente. Más allá de eso, la persona muestra un deterioro de su comportamiento, estado de ánimo o toma de decisiones como resultado de su consumo de alcohol, por ejemplo. Los ejemplos incluyen volverse sexualmente inapropiado, agresivo, tener cambios de humor y tomar riesgos innecesarios.

Desafortunadamente, una de las formas en que el juicio se ve afectado es al elegir beber y conducir, incluso si el conductor no tiene intención de hacerlo cuando está sobrio. Por esa razón, es mejor dejar su automóvil en casa o entregar las llaves de su automóvil a alguien que no se las devolverá bajo presión cuando esté intoxicado.

Hay un patrón de comportamiento muy distintivo y reconocible cuando las personas están intoxicadas con alcohol. Uno de los signos más notables es la dificultad para hablar. El alcohol afecta la capacidad de la persona para hablar con claridad, por lo que incluso cuando la persona está tratando de hablar con claridad, las personas que no están intoxicadas pueden detectar la dificultad para hablar.

El alcohol también afecta la coordinación de las personas, por lo que pueden volverse torpes en formas que no son cuando están sobrias. Combinado con la marcha inestable que también ocurre, esto puede aumentar el riesgo de que alguien se caiga cuando está bajo la influencia del alcohol. Una prueba que usaba la policía antes de que los alcoholímetros se hicieran comunes era pedirle a la persona que caminara en línea recta. Esto es muy difícil para alguien que está intoxicado.

Un signo menos conocido de intoxicación por alcohol es el nistagmo, que es una especie de pequeño movimiento ocular de un lado a otro que ocurre sin la intención de la persona. Si miras a los ojos de alguien que está intoxicado con alcohol, se moverán solos. Hacer que una persona siguiera un objeto con los ojos era otra prueba que la policía usaba para determinar si alguien estaba intoxicado.

La intoxicación por alcohol también interferirá con la capacidad de las personas para prestar atención adecuadamente y recordar eventos. Pueden olvidar detalles importantes cuando están intoxicados y pueden olvidar lo que hicieron cuando estaban intoxicados después de haber recuperado la sobriedad. En el peor de los casos, la intoxicación por alcohol puede hacer que las personas no respondan a lo que sucede a su alrededor, e incluso pueden perder el conocimiento. Este es un estado peligroso en el que estar, tanto por el riesgo de abusos como la violación como por el riesgo de asfixia por inhalación de vómito. Esta es una condición potencialmente mortal. Si una persona intoxicada pierde el conocimiento, colóquela en posición de recuperación y llame al 911.

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