La idealización y la devaluación son mecanismos de defensa que ayudan a una persona a manejar su ansiedad, así como las tensiones internas o externas. Si bien este sistema de protección subconsciente se puede encontrar en algunos trastornos de la personalidad, se asocia con mayor frecuencia con el trastorno límite de la personalidad (TLP).
Este cambio entre la idealización y la devaluación que se encuentra en el TLP se conoce como división, lo que significa una alteración tanto en el pensamiento como en la regulación de las emociones. Refleja desafíos para mantener una visión integrada de lo bueno y lo malo en una persona bajo estrés.
En el trastorno límite de la personalidad, la idealización a menudo se alterna con la devaluación. Por ejemplo, una persona con TLP puede pasar de una gran admiración por un ser querido (idealización) a una ira intensa o aversión hacia esa persona (devaluación).
Este artículo analiza el ciclo de idealización y devaluación y por qué las personas con TLP pueden involucrarse en este tipo de pensamiento. También cubre cómo la división puede dañar las relaciones interpersonales.
¿Qué es la idealización?
La idealización es un proceso psicológico o mental de atribuir cualidades demasiado positivas a otra persona o cosa. Es una forma de lidiar con la ansiedad en la que un objeto o una persona ambivalente se ve como perfecto o con cualidades positivas exageradas.
La idealización reduce la ansiedad al proteger a la persona de los conflictos emocionales que pueden surgir en una relación. En lugar de lidiar con el temor de que la otra persona no sea perfecta o que la relación no funcione, la idealización les permite mantener intacta la fantasía de la perfección.
Es común con el trastorno límite de la personalidad que una persona idealice a un amigo, familiar o ser querido.
Sienten una cercanía intensa hacia esa persona y la colocan en un pedestal. Esto puede cambiar rápida e impredeciblemente a una ira intensa hacia esa persona, un proceso llamado devaluación.
¿Qué es la devaluación?
En psiquiatría y psicología, la devaluación es un mecanismo de defensa que es justo lo contrario de la idealización. Se usa cuando una persona se caracteriza a sí misma, a un objeto o a otra persona como completamente defectuosa, sin valor o con cualidades negativas exageradas.
La idealización puede convertirse rápidamente en devaluación porque a menudo no hay término medio para una persona con TLP. Sentirse desafiado, amenazado o decepcionado puede hacer que rápidamente devalúen a las personas que antes idealizaban. En lugar de hacer frente al estrés de la ambivalencia, la devaluación funciona para minimizar la ansiedad causada por la ambigüedad.
Las personas que son objeto de estos ciclos a menudo se sienten confundidas por el repentino cambio de idealización a desvalorización. El ciclo entre estos dos estados puede dificultar que las personas con TLP mantengan relaciones con los demás.
La división como mecanismo de defensa
La división implica la incapacidad de mantener dos pensamientos, creencias o sentimientos opuestos. Las personas que tienen TLP tienden a ver a los demás en términos de todo o nada, en blanco y negro.
Este mecanismo de defensa de autoprotección tiene como objetivo ayudar a las personas con TLP a protegerse de lastimarse en las relaciones. Al etiquetar a las personas como «buenas», pueden entablar relaciones a pesar de los riesgos emocionales. Si se sienten amenazados, pueden descartar rápidamente al individuo o la relación etiquetándolos como «malos».
Como la mayoría de los mecanismos de defensa, es posible que alguien con TLP no se dé cuenta de que está inmerso en una devaluación e idealización. La división es una forma subconsciente de protegerse del estrés percibido.
La división refleja los desafíos asociados con el mantenimiento de una visión integrada de lo bueno y lo malo en una persona bajo estrés. Algunos investigadores sugieren que parte de la dificultad radica en la forma en que el cerebro, en particular la amígdala y el lóbulo prefrontal, se activa en estas experiencias para las personas con TLP.
La devaluación no se limita a las personas con trastorno límite de la personalidad. Puede verse en otros trastornos de personalidad, especialmente en el trastorno de personalidad antisocial o en el trastorno de personalidad narcisista.
La idealización a veces también se ve en el trastorno de personalidad narcisista, especialmente hacia uno mismo o hacia el terapeuta tratante. La escisión, o la rápida fluctuación entre la idealización y la devaluación, se observa clásicamente en el trastorno límite de la personalidad.
¿Tengo TLP?
La devaluación y la idealización son mecanismos de defensa comúnmente utilizados en el trastorno límite de la personalidad. Dicho esto, el hecho de que participe en estos mecanismos de defensa no significa que tenga TLP, es simplemente una característica de este trastorno.
Hable con su médico o terapeuta si le preocupa que esté utilizando estrategias de afrontamiento poco saludables como estas para lidiar con el conflicto emocional o el estrés. Un terapeuta puede ayudarlo a concentrarse en desarrollar nuevos patrones de comportamiento y pensamiento que pueden mejorar sus relaciones interpersonales.
Preguntas frecuentes
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¿Cómo se puede detener la idealización y la devaluación en BPD?
La psicoterapia puede ayudar a las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) a aprender a lidiar con patrones de pensamiento desadaptativos como la idealización y la devaluación. La terapia conductual dialéctica (DBT) es una forma de TCC que puede ayudar a las personas con TLP a desarrollar habilidades de afrontamiento más sólidas, mejorar sus relaciones interpersonales y regular mejor sus emociones.
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¿Cómo se siente la idealización y la devaluación?
Tanto la idealización como la devaluación están marcadas por intensas emociones de afecto o ira. Para la persona que es objeto de estas emociones, el cambio entre los dos puede resultar desconcertante.
