Si tiene un trastorno alimentario como la anorexia nerviosa o el trastorno restrictivo de la ingesta de alimentos por evitación (ARFID, por sus siglas en inglés), puede experimentar los síntomas de gastroparesia. Es posible que no sienta hambre y que sienta constantemente que su estómago está lleno incluso cuando haya comido muy poco.
Puede sentirse incómodamente lleno después de comer solo una pequeña cantidad de alimentos. Esto puede parecer confuso y hacer que comer para recuperarse sea aún más difícil. Las personas que lo rodean pueden sentirse frustradas y decirle que «simplemente coma» y descartar sus quejas de saciedad o atribuir su falta de apetito a un pensamiento desordenado.
Si está apoyando a un ser querido con un trastorno alimentario que siempre está lleno y se queja de dolores de estómago, es posible que tenga dificultades para encontrar la mejor manera de apoyarlo. Puede sentirse tentado a ceder a sus súplicas de no exigirles que coman. Incluso puede temer continuar alimentándolos cuando parece causar tanta angustia física.
Los profesionales de la salud que no han sido capacitados en trastornos alimentarios a menudo no identifican la gastroparesia como un signo del trastorno alimentario.
Pueden realizar pruebas innecesarias, buscar causas más exóticas o recomendar soluciones ineficaces. Mientras hacen esto, pierden tiempo para revertir el daño causado por el trastorno. Comprender la causa raíz y la mecánica de la gastroparesia puede ser útil para lograr una respuesta más oportuna y un tratamiento de estos síntomas.
Mecánica y Síntomas de la Gastroparesia
Cuando tragas comida, viaja desde la boca a través del esófago y hacia el estómago. El estómago tiene dos funciones principales: primero, expandirse para aceptar alimentos y líquidos hasta que te sientas lleno, y segundo, convertir los alimentos y los líquidos en una mezcla semilíquida que continúa hasta el intestino delgado, donde será digerida.
La comida suele pasar unas dos horas en el estómago antes de que las contracciones la lleven al intestino delgado. En el caso de la gastroparesia, una buena parte de la comida puede permanecer en el estómago durante cuatro horas o incluso más.
Cuando se ha reducido la ingesta nutricional, este retraso puede ser el intento del cuerpo de conservar energía al ralentizar las funciones corporales no esenciales. Así como un cuerpo hambriento ralentiza el ritmo cardíaco y la producción de hormonas sexuales, ralentiza las contracciones del estómago y los intestinos, lo que contribuye tanto a la gastroparesia como al estreñimiento.
Pero aquí está el problema: cuando estás siguiendo un plan de alimentación para la recuperación de un trastorno alimentario, ¿adivina qué haces dentro de las cuatro horas posteriores a la comida? ¡Comes otra comida!
Esta es la razón por la cual comer con frecuencia para la recuperación puede ser tan desafiante: es probable que la persona en recuperación todavía esté literalmente «llena» de la última comida. Entender este problema es un paso crucial para saber gestionarlo.
Síntomas de la gastroparesia
Los síntomas de la gastroparesia pueden incluir:
- plenitud temprana
- hinchazón
- Dolor abdominal
- Distensión abdominal
- Náusea
- vómitos
También se da el caso de que la gastroparesia puede exacerbar los síntomas de un trastorno alimentario, o incluso desencadenar uno, si no estaba presente anteriormente. Se encuentra que los pacientes que informan molestias gastrointestinales (GI), incluida la gastroparesia, tienen altas tasas de ARFID.
Esto puede convertirse en un ciclo que se refuerza a sí mismo: el miedo a los síntomas GI hace que eviten comer, lo que a su vez intensifica los síntomas GI.
Otras causas de gastroparesia
Cabe señalar que la gastroparesia puede ocurrir en personas por razones distintas a la restricción de alimentación y la pérdida de peso.
Estos incluyen el trastorno de la interacción intestino-cerebro, que es una indigestión recurrente sin causa aparente, y la diabetes. La gastroparesia también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, incluidos los opiáceos y algunos antidepresivos.
¿Cómo se diagnostica la gastroparesia?
La gastroparesia se diagnostica formalmente a través de un estudio de vaciado gástrico realizado en un centro de radiología. El paciente primero come una comida, generalmente huevos revueltos o avena que se ha mezclado con un material radiactivo médico seguro que emite protones.
Durante las próximas cuatro horas, una cámara gamma realiza exploraciones periódicas del estómago del paciente para medir la cantidad de comida restante. Durante la digestión normal, el estómago vaciará casi el 10% de su contenido dentro de las cuatro horas posteriores a la comida. La gastroparesia se diagnostica cuando queda mucha más comida en el estómago al final de este período de tiempo.
Sin embargo, debido a que la gastroparesia es una ocurrencia común con la pérdida de peso y la ingesta restringida,
el diagnóstico a menudo se realiza de manera presuntiva en personas con trastornos de la alimentación que muestran síntomas de plenitud temprana, distensión abdominal y náuseas sin una prueba formal de vaciamiento gástrico.
Manejo de los síntomas de la gastroparesia
La saciedad después de comer muy poco puede ser muy confusa si tiene un trastorno alimentario. También puede ser muy angustioso. El tratamiento principal para la gastroparesia en el caso de un trastorno alimentario es, como era de esperar, más comida.
El aumento de la ingesta ayudará a despertar el tracto GI, pero esto llevará tiempo y una nutrición constante. Esto puede ser muy difícil para el paciente que experimenta las angustias físicas y psicológicas causadas por el aumento de la ingesta y su trastorno alimentario.
Si bien debe continuar comiendo, existen estrategias que pueden reducir las molestias. Los líquidos se moverán más fácilmente desde el estómago hacia los intestinos, por lo que incluir más calorías en forma de líquidos, incluso batidos nutricionales suplementos, puede ser útil durante la fase inicial de la rehabilitación nutricional. Los alimentos ricos en fibra, incluidas las frutas y las verduras, son más difíciles de digerir y pueden aumentar la hinchazón y la saciedad, por lo que deben limitarse. Di «sí» a más grasas y proteínas. También ayuda comer comidas más pequeñas y más frecuentes.
Ciertos medicamentos pueden ayudar a tratar la gastroparesia al permitir un vaciado más rápido del estómago. Estos medicamentos, principalmente metoclopramida (Reglan), eritromicina y azitromicina, están destinados principalmente para uso a corto plazo.
Debe enfatizarse que estos medicamentos no son laxantes; más bien, pueden ayudar al estómago a vaciar más rápidamente los alimentos en los intestinos. Los laxantes no son un tratamiento recomendado para la gastroparesia.
El objetivo de los medicamentos es permitir una mayor ingesta nutricional, que sigue siendo el tratamiento principal. Todos estos medicamentos son solo con receta, así que hable con su médico si podrían ser útiles para usted.
Si está cuidando a una persona con un trastorno alimentario y gastroparesia, el primer paso es validar su experiencia de que comer es incómodo. Siga las sugerencias dietéticas anteriores y hable con su equipo médico acerca de si los medicamentos podrían ser útiles. A veces, una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente después de las comidas pueden reducir algunos de los síntomas físicos. La distracción después de una comida también puede ayudar a reducir la ansiedad y la culpa.
Tenga en cuenta que estos síntomas mejorarán con una mejor nutrición y aumento de peso. Resiste la tentación de reducir la ingesta.
¿Cuánto tiempo lleva mejorar los síntomas de la gastroparesia?
Las investigaciones muestran que el vaciado gástrico retrasado a menudo se puede mejorar significativamente en aproximadamente 8 semanas con rehabilitación nutricional, incluso sin medicamentos, si se gana peso de manera significativa. Puede reaparecer si se vuelve a perder peso.
Una palabra de Psyathome
No está solo en tu cabeza; la plenitud es real! La gastroparesia a menudo complica la recuperación de los trastornos de la alimentación después de la disminución de la ingesta y la pérdida de peso. La rehabilitación nutricional y la recuperación del peso son necesarias para resolver la gastroparesia que se presenta en el contexto de un trastorno alimentario.