El estructuralismo y el funcionalismo fueron las dos primeras escuelas de pensamiento en psicología. Cuando la psicología se estableció por primera vez como una ciencia separada de la filosofía, comenzó el debate sobre cómo explicar el comportamiento humano y analizar la mente. Como resultado, surgieron diferentes enfoques y perspectivas.
Tanto el funcionalismo como el estructuralismo hicieron contribuciones importantes al desarrollo de la psicología moderna. Para tener una idea de cómo surgió el campo de la psicología y cómo llegó a donde está hoy, puede ser útil observar estas perspectivas anteriores y el impacto que tuvieron.
¿Qué fue el estructuralismo?
El estructuralismo surgió como la primera escuela de pensamiento en psicología. Wilhelm Wundt, el fundador del primer laboratorio de psicología experimental, abogó por algunas de las ideas asociadas con la escuela estructuralista.
El estructuralismo fue la primera escuela de psicología y se centró en descomponer los procesos mentales en los componentes más básicos. Los investigadores intentaron comprender los elementos básicos de la conciencia utilizando un método conocido como introspección.
Uno de los estudiantes de Wundt, Edward B. Titchener, luego establecería y nombraría formalmente el estructuralismo, aunque se separó de muchas de las ideas de Wundt y, en ocasiones, incluso tergiversó las enseñanzas de su mentor. Las teorías de Wundt tendían a ser mucho más holísticas que las ideas que Titchener introdujo más tarde en los Estados Unidos.
Fortalezas
El estructuralismo es importante porque es la primera gran escuela de pensamiento en psicología. La escuela estructuralista también influyó en el desarrollo de la psicología experimental.
Mientras que el trabajo de Wundt ayudó a establecer la psicología como una ciencia separada y aportó métodos a la psicología experimental, el desarrollo del estructuralismo de Titchener ayudó a establecer la primera «escuela» de psicología. El estructuralismo en sí no duró mucho más allá de la muerte de Titchener.
Crítica
Según los estándares científicos actuales, los métodos experimentales utilizados para estudiar las estructuras de la mente eran demasiado subjetivos: el uso de la introspección conducía a una falta de fiabilidad en los resultados. Otros críticos argumentan que el estructuralismo estaba demasiado preocupado por el comportamiento interno, que no es directamente observable y no puede medirse con precisión.
¿Qué era el funcionalismo?
También surgieron otras teorías para competir por el dominio en psicología. En respuesta al estructuralismo, surgió una perspectiva estadounidense conocida como funcionalismo de pensadores como el evolucionista Charles Darwin y William James. Los funcionalistas buscaron explicar los procesos mentales de una manera más sistemática y precisa.
Otros pensadores funcionalistas importantes incluyeron a Edward Thorndike, John Dewey, Mary Whiton Calkins, Harvey Carr, Hermann Ebbinghaus y John Angell.
En lugar de centrarse en los elementos de la conciencia, los funcionalistas se centraron en la propósito de la conciencia y la conducta. El funcionalismo también enfatizó las diferencias individuales, lo que tuvo un profundo impacto en la educación.
Fortalezas
El funcionalismo fue una influencia importante en la psicología. Influyó en el desarrollo del conductismo y la psicología aplicada. El funcionalismo también influyó en el sistema educativo, especialmente en lo que respecta a la creencia de John Dewey de que los niños deben aprender al nivel para el que están preparados desde el punto de vista del desarrollo.
Crítica
El funcionalismo fue criticado quizás de manera más famosa por Wundt. «Es literatura. Es hermoso, pero no es psicología», dijo sobre el libro del funcionalista William James. Los principios de la psicología.
Estructuralismo vs Funcionalismo
Si bien estas dos escuelas de pensamiento sirvieron como base para los futuros desarrollos de la psicología, hubo diferencias importantes entre las dos.
-
Centrado en descomponer las cosas en sus partes más pequeñas.
-
Examinó las capacidades de diferentes partes de la mente.
-
Utilizó la introspección para estudiar sentimientos y sensaciones.
-
Centrado en cómo funcionaban las cosas juntas
-
Examinó cómo funciona la mente en diferentes entornos.
-
Utilizó técnicas objetivas para explorar recuerdos y emociones.
Influencia en la psicología
En 1906, Mary Whiton Calkins publicó un artículo en Revisión psicológica pidiendo una reconciliación entre estas dos escuelas de pensamiento. Argumentó que el estructuralismo y el funcionalismo no eran tan diferentes, ya que ambos se ocupan principalmente del yo consciente.
A pesar de esto, cada lado continuó calumniando al otro. William James escribió que el estructuralismo tenía «mucha escuela, pero ningún pensamiento», mientras que Wilhelm Wundt descartó el funcionalismo como «literatura» por no ser científico.
Una palabra de Psyathome
Si bien ninguna de estas primeras escuelas de pensamiento sigue en uso hoy en día, ambas influyeron en el desarrollo de la psicología moderna. El estructuralismo desempeñó un papel en el impulso para hacer de la psicología una ciencia más experimental, mientras que el funcionalismo sentó las bases para el desarrollo del conductismo.
Al comprender estas dos escuelas de pensamiento, puede obtener una mayor apreciación de cómo la psicología se convirtió en la disciplina que es hoy.
