Si bien los afroamericanos experimentan una amplia gama de actitudes hacia el tratamiento de la salud mental, existe un estigma en torno a la enfermedad mental que impide que algunas personas obtengan ayuda.
Es importante considerar cómo el estigma, y las fuerzas que crean el estigma, pueden dificultar que las personas se comuniquen con un profesional de la salud mental.
Creencias sobre la enfermedad mental
Algunas comunidades aceptan la idea de que las enfermedades mentales son problemas de salud que requieren tratamiento. Pero en otras comunidades, existe un estigma grave que implica que un problema de salud mental es un signo de debilidad y debe mantenerse oculto a los demás.
Las creencias sobre las enfermedades mentales se forman a través de la experiencia, las tradiciones culturales y la educación formal. Las historias de amigos y familiares también juegan un papel.
Si los miembros de la familia hablan de un tío «loco» que tuvo que ser hospitalizado, las generaciones más jóvenes pueden llegar a creer que tener una enfermedad mental significa que no puedes funcionar en la sociedad.
De manera similar, si se dice que alguien que comete un delito tiene una enfermedad mental, se puede perpetuar la creencia de que las personas con enfermedades mentales son violentas. Cualquiera que cometa un delito o muestre algún tipo de comportamiento “malo” no deseado sería estigmatizado como si tuviera una enfermedad mental o algo así, lo cual no es necesariamente cierto.
Este tipo de creencias refuerzan la idea de que la enfermedad mental es vergonzosa.
Las ideas sobre las enfermedades mentales que pueden reforzar el estigma incluyen creencias sobre:
- Identidad: Esto aborda los síntomas de una enfermedad mental. ¿Alguien cree que los síntomas de la depresión son una parte normal de la vida? ¿Piensan que los síntomas que rodean la ansiedad son un signo de un problema de salud física?
- Porque: ¿Los síntomas provienen de una debilidad espiritual, una debilidad personal o un defecto de carácter? O, ¿alguien puede desarrollar una enfermedad mental de la misma manera que podría desarrollar un problema de salud física?
- Cronología: Esto se refiere a las creencias sobre si una enfermedad es aguda, cíclica o crónica. Por lo tanto, alguien podría suponer que la depresión debería resolverse dentro de un cierto período de tiempo o podría creer que la ansiedad dura toda la vida en todos los casos.
- Consecuencias: ¿Piensan las personas que la enfermedad mental no tratada tiene consecuencias? ¿O creen que la enfermedad mental tiene un propósito útil (al igual que la depresión despierta la creatividad)?
- Controlabilidad: ¿Cuánto confía un individuo en que una enfermedad puede ser tratada? ¿Piensan que se puede curar o creen que el tratamiento no ayudará?
Hay muchos factores culturales, presiones sociales y estereotipos que pueden influir en las creencias sobre la salud mental en la comunidad negra.
Además, problemas como el racismo sistémico y la falta de un tratamiento culturalmente sensible por parte de los proveedores también pueden desempeñar un papel en la forma en que la comunidad negra ve la enfermedad mental y el tratamiento. No está normalizado como debería. La gente a menudo lo ve como un defecto personal y/o moral. Como resultado, el campo de la salud mental se ve de la misma manera que los otros sistemas que han causado daños sustanciales a las personas negras.
Factores que afectan la salud mental
La Oficina de Salud de las Minorías de Salud y Servicios Humanos informa que los adultos negros en los EE. UU. son más propensos que los adultos blancos a reportar síntomas de angustia emocional, como tristeza, desesperanza y sentimientos de que todo es un esfuerzo.
Las personas de la comunidad negra probablemente experimenten eventos angustiosos que afecten su salud mental. El racismo, la discriminación y la inequidad afectan el bienestar psicológico de una persona. El estrés puede aumentar el riesgo de enfermedad mental de una persona. Algunas experiencias pueden incluso ser traumatizantes.
Los problemas financieros tienden a aumentar las posibilidades de que un individuo experimente una angustia psicológica grave. Los adultos negros que viven por debajo de la línea de pobreza tienen dos veces más probabilidades de reportar angustia psicológica grave que los que viven por encima de ella.
También es importante recordar que estos determinantes sociales de la salud están todos en capas, y el racismo se suma a otra capa sustancial.
Disparidades en el tratamiento de la salud mental
Solo 1 de cada 3 afroamericanos que podrían beneficiarse del tratamiento de salud mental lo recibe. Esto puede deberse en parte a las disparidades en el tratamiento de la salud mental.
Las personas negras a menudo carecen de acceso a una atención culturalmente competente. Como resultado, el trato que reciben suele ser peor.
Las personas negras se incluyen con menos frecuencia en la investigación, lo que significa que es menos probable que se tengan en cuenta sus experiencias con los síntomas o los tratamientos.
También es más probable que vayan a la sala de emergencias o hablen con su médico de atención primaria cuando experimentan problemas de salud mental, en lugar de ver a un profesional de la salud mental.
Las personas negras también tienen más probabilidades de ser mal diagnosticadas por los proveedores de tratamiento. Esto puede alimentar la desconfianza hacia los profesionales de la salud mental, ya que un diagnóstico erróneo puede conducir a malos resultados en el tratamiento.
Contribuye a las disparidades el hecho de que los negros tienen más probabilidades de recibir tratamiento involuntario, ya sea un tratamiento hospitalario o ambulatorio forzado. Esto contribuye al estigma, la hostilidad y la falta de voluntad para buscar atención voluntariamente.
Estigma comunitario
Gran parte de la investigación ha encontrado que la comunidad negra tiene un alto grado de estigma asociado con la enfermedad mental. En la década de 1990, una encuesta de opinión pública encontró que el 63 % de los afroamericanos creía que la depresión era una debilidad personal y solo el 31 % creía que era un problema de salud.
Otros estudios han encontrado que la comunidad negra se inclina más a decir que la enfermedad mental está asociada con la vergüenza y la vergüenza. Las personas y familias de la comunidad negra también tienen más probabilidades de ocultar la enfermedad.
Es más probable que las personas de la comunidad negra crean que, dado que han sobrevivido a tanta adversidad, son fuertes y que nadie tiene derecho a decirles que hay algo mal con ellos (ya que pueden ver un problema de salud mental). problema como debilidad).
Los estudios que examinan específicamente las creencias de las mujeres negras son escasos. Sin embargo, un estudio encontró que las mujeres negras eran más propensas a creer que las personas desarrollan depresión debido a tener una «mente débil, mala salud, un espíritu perturbado y falta de amor propio».
Pero no todos los estudios indican un alto grado de estigma entre las mujeres negras. Un estudio, realizado en 2009,descubrió que la mayoría de las mujeres negras no tenían un estigma asociado a la enfermedad mental. Los investigadores encontraron que las mujeres entendían las causas de la enfermedad mental, identificaban con precisión muchos de los síntomas, eran conscientes de las posibles consecuencias y creían que la enfermedad mental se podía controlar con tratamiento y motivación personal.
Muchas de las mujeres en el estudio identificaron una variedad de habilidades de afrontamiento positivas. Además de decir que buscarían tratamiento, también identificaron la fe, la oración y el apoyo de amigos y familiares como estrategias de afrontamiento.
Romper el estigma
Reducir el estigma podría aumentar la probabilidad de que las personas con problemas de salud mental busquen tratamiento. El tratamiento podría ayudarlos a vivir vidas más felices y plenas.
Romper el estigma probablemente implicará un enfoque doble; aumentar el número de proveedores culturalmente competentes y cambiar la narrativa que rodea a la enfermedad mental.
La educación sobre las enfermedades mentales y la normalización de los problemas de salud mental puede ayudar a las personas a reconocer que el tratamiento de un problema de salud mental no tiene por qué ser más vergonzoso que el tratamiento de un problema de salud física.
También es importante que los proveedores de tratamiento de salud mental estén equipados para atender a las personas de la comunidad negra. Los terapeutas y psiquiatras culturalmente competentes podrían ayudar a aliviar la desconfianza y brindar una mejor atención.
La publicación de algunos libros recientes puede ayudar a reducir el estigma de la salud mental entre los afroamericanos. Algunos títulos incluyen:
- La guía sin disculpas para la salud mental afroamericana: navegue por un sistema desigual, aprenda herramientas para el bienestar emocional y obtenga la ayuda que se merece
- Compromiso de salud mental comunitaria con poblaciones racialmente diversas
- La mente importa: una guía de recursos sobre psiquiatría para comunidades negras (Volumen 1)
- Salud mental negra: pacientes, proveedores y sistemas
También hay podcasts e influencers en las redes sociales que están ayudando a acabar con el estigma. Los raperos han hecho una serie de canciones sobre problemas de salud mental, incluidos G Herbo, Polo G y Quando Rondo. Otras celebridades han utilizado sus plataformas para crear conciencia y abordar algunos de los problemas.
También hay aplicaciones y sitios web culturalmente relevantes a los que las personas pueden acudir para obtener consejos, recursos e incluso terapia en línea. Todas estas cosas están contribuyendo a reducir el estigma entre los afroamericanos.
Una palabra de Psyathome
Si está experimentando un deterioro en su salud mental o sospecha que puede tener síntomas de una enfermedad mental, comuníquese con alguien. Puede comenzar hablando con su médico acerca de las opciones de tratamiento.
Si sospecha que un ser querido está experimentando un problema de salud mental, hable con él. Las conversaciones abiertas sobre salud mental pueden ayudar a romper el estigma y animar a más personas a buscar ayuda.
