La etapa operativa formal es la cuarta y última etapa de la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget. Comienza aproximadamente a los 12 años y dura hasta la edad adulta.
En este punto del desarrollo, el pensamiento se vuelve mucho más sofisticado y avanzado. Los niños pueden pensar en conceptos abstractos y teóricos y usar la lógica para encontrar soluciones creativas a los problemas. Habilidades como el pensamiento lógico, el razonamiento deductivo y la planificación sistemática también emergen durante esta etapa.
Investigación de Piaget
Piaget probó el pensamiento operacional formal de diferentes maneras. Dos de las pruebas más conocidas exploraron la conceptualización física y la abstracción del pensamiento.
Equilibrio de conceptualización
Una tarea consistía en hacer que niños de diferentes edades equilibraran una balanza enganchando pesas en cada extremo. Para equilibrar la balanza, los niños necesitaban entender que tanto el peso de las pesas como la distancia del centro jugaban un papel.
Los niños más pequeños, de entre 3 y 5 años, no pudieron completar la tarea porque no entendían el concepto de equilibrio. Los niños de siete años sabían que podían ajustar la balanza colocando pesas en cada extremo, pero no entendían que el lugar donde colocaban las pesas también era importante. A los 10 años, los niños consideraban la ubicación además del peso, pero tenían que llegar a la respuesta correcta mediante prueba y error.
No fue hasta alrededor de los 13 años que los niños pudieron usar la lógica para formar una hipótesis sobre dónde colocar los pesos para equilibrar la balanza y luego completar la tarea.
Abstracción de Ideas
En otro experimento sobre el pensamiento operacional formal, Piaget pidió a los niños que imaginaran dónde querrían colocar un tercer ojo si tuvieran uno. Los niños más pequeños dijeron que pondrían el tercer ojo imaginario en el medio de su frente. Los niños mayores, sin embargo, pudieron generar una variedad de ideas creativas sobre dónde colocar este ojo hipotético y varias formas en que se podría usar el ojo.
Por ejemplo, un ojo en el medio de la mano sería útil para mirar alrededor de las esquinas. Un ojo en la parte posterior de la cabeza podría ser útil para ver lo que sucede en el fondo.
Las ideas creativas representan el uso del pensamiento abstracto e hipotético, ambos indicadores importantes del pensamiento operativo formal.
Lógica Deductiva
Piaget creía que el razonamiento deductivo se vuelve necesario durante la etapa operacional formal. La lógica deductiva requiere la capacidad de usar un principio general para determinar un resultado particular. La ciencia y las matemáticas a menudo requieren este tipo de pensamiento sobre situaciones y conceptos hipotéticos.
Pensamiento abstracto
Mientras que los niños tienden a pensar de manera muy concreta y específica en las primeras etapas, la capacidad de pensar en conceptos abstractos surge durante la etapa operativa formal. En lugar de confiar únicamente en experiencias previas, los niños comienzan a considerar los posibles resultados y consecuencias de las acciones. Este tipo de pensamiento es importante en la planificación a largo plazo.
Resolución de problemas
En etapas anteriores, los niños usaban prueba y error para resolver problemas. Durante la etapa operacional formal surge la capacidad de resolver sistemáticamente un problema de manera lógica y metódica. Los niños en la etapa operativa formal del desarrollo cognitivo a menudo pueden planificar rápidamente un enfoque organizado para resolver un problema.
Razonamiento hipotético-deductivo
Piaget creía que lo que él denominaba «razonamiento hipotético-deductivo» era esencial en esta etapa del desarrollo intelectual. En este punto, los adolescentes se vuelven capaces de pensar en ideas abstractas e hipotéticas. A menudo reflexionan sobre situaciones y preguntas del tipo «qué pasaría si» y pueden pensar en múltiples soluciones o posibles resultados.
Mientras que los niños en la etapa anterior (operaciones concretas) son muy particulares en sus pensamientos, los niños en la etapa operativa formal se vuelven cada vez más abstractos en su pensamiento.
A medida que los niños adquieren una mayor conciencia y comprensión de sus propios procesos de pensamiento, desarrollan lo que se conoce como metacognición, o la capacidad de pensar en sus pensamientos y en las ideas de los demás.
Observaciones actuales
Se hicieron las siguientes observaciones sobre la etapa operativa formal del desarrollo cognitivo:
- De Zana H. Babakr, Pakstan Mohamedamin y Karwan Kakamad autores de La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget: revisión crítica : “Si bien Piaget propuso que todos los niños, sin excepción, pasan por los cuatro tipos diferentes de desarrollo cognitivo, la literatura reciente demostró que no todos los adolescentes se acercan a la etapa operacional formal. Ya que en algunas sociedades, el proceso educativo no se enfoca en el pensamiento crítico, el cual es muy fundamental para llegar a una etapa operativa formal. Los estudios mostraron que solo la mitad de los individuos en algunas sociedades alcanzan la etapa operativa formal debido a la falta de antecedentes educativos. Además, a veces las personas pueden ilustrar la habilidad operativa formal en un solo campo, por ejemplo, una persona que es un muy buen ingeniero, puede pensar lógicamente sobre esta área en particular, pero al mismo tiempo es muy probable que tenga dificultades para pensar lógicamente sobre la poesía. .”
- De Fatima Malik y Raman Marwaha autores de Desarrollo cognitivo: “Etapa operacional formal (12 años en adelante), sugiere que un adolescente puede usar operaciones lógicas con la habilidad de usar abstracciones. Puede entender teorías e hipotetizar y comprender ideas abstractas como el amor y la justicia”.
