Desde el momento en que nacen los bebés, las experiencias sensoriales comienzan a desempeñar un papel en su desarrollo. Si bien las primeras experiencias se centran en gran medida en dicha información sensorial, el entorno continúa ejerciendo una poderosa influencia en el comportamiento a lo largo de la vida.
La genética juega un papel importante en el desarrollo, pero las experiencias son igualmente importantes. Por ejemplo, la genética puede influir en la forma en que el cerebro de un niño está conectado desde el nacimiento, pero el aprendizaje y la experiencia literalmente darán forma a cómo crece y se desarrolla el cerebro de ese niño.
teorías de la psicología
Algunas de las teorías clásicas de la psicología se centran en la importancia de la experiencia y cómo moldea el comportamiento y la personalidad. Tres de las principales teorías que describen y explican cómo aprenden los niños incluyen el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante y el aprendizaje por observación.
Condicionamiento clásico
El condicionamiento clásico implica hacer una asociación entre un estímulo y una respuesta. Incluso si solo tiene un conocimiento pasajero de psicología, es probable que haya oído hablar de los perros de Pavlov.
En un experimento clásico, el fisiólogo ruso Ivan Pavlov descubrió que emparejar repetidamente el sonido de una campana con la presentación de la comida hacía que los perros asociaran el tono con la comida. Una vez que se formó la asociación, el sonido de la campana por sí solo podía hacer que los perros comenzaran a salivar en anticipación de una comida.
Los niños aprenden de la misma manera, desarrollando asociaciones entre las cosas de su entorno y las posibles consecuencias. Por ejemplo, un bebé puede comenzar rápidamente a asociar la vista de un biberón con la alimentación.
Condicionamiento operante
Cuando recompensa un comportamiento, es probable que el mismo comportamiento vuelva a ocurrir en el futuro. Cuando se castiga un comportamiento, es menos probable que vuelva a ocurrir en el futuro. Estos principios subyacen al concepto de condicionamiento operante, un conjunto de técnicas de aprendizaje que utiliza el refuerzo y el castigo para aumentar o disminuir una respuesta.
Por ejemplo, cuando se recompensa a un niño por limpiar su habitación, es más probable que repita el mismo comportamiento más adelante.
Aprendizaje mediante la observación
Como era de esperar, los niños también pueden aprender mucho simplemente observando a sus padres, compañeros y hermanos. Incluso los comportamientos que observan en la televisión, los videojuegos e Internet pueden afectar sus pensamientos y acciones.
Debido a que el aprendizaje por observación es tan poderoso, es importante asegurarse de que los niños observen los tipos correctos de comportamientos. Al modelar buenos comportamientos y respuestas apropiadas, los padres pueden estar seguros de que sus hijos están aprendiendo a actuar de manera responsable.
Tipos de aprendizaje
Además de los tipos de aprendizaje que ocurren día a día, hay una serie de otras experiencias que pueden desempeñar un papel importante en la formación del desarrollo de un niño.
Padres y cuidadores
Las experiencias que los padres y otros cuidadores brindan durante los primeros años de vida de un niño pueden ser algunas de las más cruciales.
Mientras que algunos niños pueden recibir experiencias infantiles enriquecidas de padres que son receptivos, afectuosos y atentos, otros niños pueden recibir menos atención y sus padres pueden distraerse preocupándose por problemas de dinero, trabajo o relaciones.
Como puede imaginar, tales experiencias variadas pueden tener un impacto dramático en el desarrollo de estos niños.
Los niños criados en ambientes acogedores pueden sentirse más seguros, confiados y capaces de enfrentar desafíos posteriores, mientras que aquellos criados en ambientes menos enriquecidos pueden sentirse ansiosos e incapaces de enfrentar las dificultades de la vida.
Colegas
Si bien las experiencias sociales tempranas de un niño pueden centrarse en los miembros de la familia, esto pronto se expande para incluir a otros niños en el patio de recreo, en el vecindario y en la escuela. Debido a que los niños pasan tanto tiempo interactuando con sus compañeros en la escuela, no sorprende que otros niños tengan una gran influencia en la psicología y el desarrollo de un niño.
Los niños están muy influenciados por sus compañeros, y estas experiencias sociales ayudan a moldear los valores y la personalidad de un niño. Las relaciones entre pares pueden tener un efecto significativo en el desarrollo, tanto de forma positiva como negativa. La intimidación, en particular, puede tener un efecto enormemente perjudicial en la experiencia de crecimiento de un niño.
Educación
La escuela constituye una parte enorme de la vida de un niño. Los maestros y los compañeros de clase juegan un papel importante en la creación de las experiencias de un niño, y lo académico y el aprendizaje también dejan su huella en el desarrollo.
Recuerda que la genética y el medio ambiente siempre están interactuando de forma dinámica. Los antecedentes genéticos de un niño influirán en su capacidad de aprender, pero las buenas experiencias educativas pueden mejorar estas capacidades.
Algunos niños pueden tener problemas de aprendizaje influenciados por la genética, pero las intervenciones educativas de calidad pueden ayudar a los niños a aprender y desempeñarse bien en la escuela.
Cultura
Hay muchas influencias diferentes que pueden desempeñar un papel en la forma en que crece un niño y en la persona en la que finalmente se convierte. La cultura en la que vive un niño añade otro elemento más a esta mezcla ya compleja.
Por ejemplo, los padres que crían a sus hijos en culturas individualistas pueden enfocarse en ayudar a sus hijos a desarrollar autonomía y autoestima, mientras que los padres en culturas colectivistas tienden a enfatizar la importancia de la comunidad, la familia y la sociedad.
Incluso dentro de la misma cultura, las variaciones en cosas como el estatus social, los ingresos y la formación académica pueden tener un impacto en la crianza de los niños. Los padres de altos ingresos pueden estar más preocupados por llevar a sus hijos a las mejores escuelas privadas, mientras que los padres de bajos ingresos pasan más tiempo preocupándose por si se satisfacen las necesidades más básicas de sus hijos. Tales disparidades pueden conducir a diferencias dramáticas en la experiencia que, a su vez, pueden tener un impacto poderoso en el desarrollo de los niños.
Una palabra de Psyathome
Si bien la cultura puede desempeñar un papel importante en la forma en que se cría a un niño, es importante recordar que es la interacción de una serie de influencias diferentes lo que dicta cómo se desarrolla un niño. La genética, las influencias ambientales, los estilos de crianza, los amigos, los maestros, las escuelas y la cultura en general son solo algunos de los principales factores que se combinan de manera única para determinar cómo se desarrolla un niño y la persona en la que se convertirá algún día.
