Si fuma socialmente, solo puede fumar un cigarrillo de vez en cuando, especialmente cuando sale con amigos. Es un error común pensar que este tipo de tabaquismo social es seguro, pero la verdad es que fumar cualquier número de cigarrillos aún lo pone en riesgo de desarrollar las condiciones de salud asociadas con el tabaquismo, que incluyen enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón e incluso síntomas de depresión y ansiedad.
El tabaquismo social a menudo se denomina tabaquismo leve o intermitente. Se estima que alrededor de una cuarta parte de las personas que fuman cigarrillos en los Estados Unidos fuman socialmente.
Riesgos de salud
Los cigarrillos contienen más de 7.000 productos químicos. Cuando inhala el humo de un solo cigarrillo, estas toxinas ingresan al torrente sanguíneo y pueden comenzar a dañar el corazón y los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los expertos encuentran que la genética también juega un papel en cómo fumar afecta su salud, lo que puede ayudar a explicar por qué algunas personas desarrollan ciertas enfermedades por fumar mientras que otras no.
Aún así, no existe un nivel seguro de exposición al humo del cigarrillo. Cada cigarrillo que fuma aumenta su riesgo de adicción y efectos negativos para la salud, como:
- cataratas
- Arterias obstruidas
- Cardiopatía
- Alta presión sanguínea
- Cánceres de pulmón, esófago, estómago, páncreas, boca y piel
- Muerte prematura
- Calidad de vida reducida
- Problemas reproductivos
- Infecciones del tracto respiratorio
- Lenta recuperación de las lesiones
- aorta débil
Un estudio encontró que un grupo de personas que fumaban «toda la vida» y «no a diario» (que fumaban entre 11 y 60 cigarrillos por mes) tenían, en promedio, una tasa de mortalidad 72% mayor en comparación con aquellos que nunca fumaron.
Cuando fuma, también expone a quienes lo rodean al humo tóxico de segunda mano y al humo de tercera mano. El humo de segunda mano se ha relacionado con enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer de pulmón, entre otras enfermedades.
El humo de tercera mano se compone de nicotina residual. Se pueden encontrar rastros en superficies como pomos de puertas, alfombras y ropa después de que alguien fume cerca. La investigación ha relacionado el humo de tercera mano con más casos de cáncer relacionados con el tabaquismo y ha sugerido que incluso puede dañar el ADN.
Efectos sobre la salud mental
Si bien una persona puede buscar un cigarrillo ocasional porque cree que alivia el estrés, fumar en realidad puede aumentar la tensión y la ansiedad.
Las personas que fuman tienen más probabilidades de sufrir depresión que las que no fuman.
Se necesita más investigación para comprender el vínculo entre fumar y la depresión. Sin embargo, las personas que están deprimidas pueden ser más propensas a fumar y/o fumar en sí mismo puede contribuir a que una persona desarrolle depresión.
Si tiene una afección de salud mental existente, fumar puede empeorar sus síntomas. Por ejemplo, las personas con esquizofrenia que fuman experimentan más síntomas psiquiátricos y más hospitalizaciones en comparación con las personas con esquizofrenia que no fuman.
Fumar también puede interferir con medicamentos como los antidepresivos y los antipsicóticos, haciéndolos menos efectivos.
Adicción a la nicotina
La nicotina es altamente adictiva. Aquellos que usan cualquier cantidad a menudo encuentran difícil controlar su uso.
La inhalación de humo de cigarrillo aumenta los niveles del neurotransmisor dopamina en el cerebro. La dopamina es conocida como la hormona del «bienestar» porque provoca sensaciones placenteras en el cerebro. Es posible que se sienta irritado e incómodo después de que desaparezcan los efectos de la nicotina.
Tener tolerancia a la nicotina significa que necesita cantidades mayores con el tiempo para sentir los mismos efectos, y una dependencia significa que experimenta síntomas de abstinencia cuando deja de usarla. Incluso si solo fuma ocasionalmente, puede desarrollar una dependencia de los cigarrillos.
El uso constante de nicotina puede conducir a la adicción, que es un trastorno en el que se usa repetidamente una sustancia a pesar de las consecuencias negativas.
Un signo común de adicción a la nicotina es la abstinencia de nicotina. La abstinencia es una serie de síntomas físicos y mentales que experimenta cuando deja de usar nicotina. Los síntomas pueden comenzar a las pocas horas de dejar de fumar y durar días o incluso semanas.
Sociedad Americana del Cáncer
Las personas que han consumido tabaco con regularidad durante algunas semanas o más tendrán síntomas de abstinencia si de repente dejan de hacerlo o reducen en gran medida la cantidad que consumen.
– Sociedad Americana del Cáncer
Los síntomas de abstinencia de la nicotina incluyen:
Quienes fuman socialmente tienden a ser menos dependientes de la nicotina que quienes fuman regularmente; sin embargo, la investigación sugiere que alrededor del 50 % de las personas que fuman socialmente seguirán fumando (ya sea de forma regular o intermitente) durante años, a pesar de sus intenciones de dejar de fumar.
¿Por qué la gente fuma socialmente?
Las investigaciones muestran que las personas son más propensas a fumar si las personas que las rodean, como amigos y familiares, fuman. Alguien puede elegir un cigarrillo porque cree que se ve «genial» y sus amigos lo alientan.
Los estudios muestran que las personas con otros trastornos por consumo de sustancias y problemas de salud mental pueden ser más propensas a fumar y automedicarse con tabaco para reducir sus síntomas, cuando en realidad se ha demostrado que fumar empeora su salud mental con el tiempo.
Aquellos que fuman socialmente pueden tener dificultades para estar cerca de otras personas sin fumar. Por ejemplo, pueden desencadenarse al ir a un bar, una fiesta o una celebración en la que sientan la necesidad de fumar.
Estar cerca de otras personas que fuman o incluso ver a alguien fumando un cigarrillo también puede desencadenar un antojo. Otros rituales como beber alcohol, beber café o conducir también pueden hacer que alguien busque un cigarrillo.
Tipos de fumadores sociales
Además de los cigarrillos, los cigarrillos electrónicos, los cigarros y la cachimba son formas populares de fumar socialmente. Una vez más, cada tipo tiene riesgos potenciales para la salud.
- Cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo: Al igual que los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos contienen carcinógenos y partículas tóxicas. Un estudio encontró que el uso a corto plazo de cigarrillos electrónicos estaba relacionado con efectos negativos para la salud, incluso cuando no contenían nicotina.
- cigarros: Fumar cigarros lo pone en riesgo de muchos de los mismos riesgos para la salud que fumar cigarrillos. Los cigarros contienen muchas de las mismas toxinas que los cigarrillos.
- Narguile: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), «en una sesión típica de fumar narguile de 1 hora, los usuarios pueden inhalar entre 100 y 200 veces la cantidad de humo que inhalarían de un solo cigarrillo». El humo inhalado de una cachimba es al menos tan tóxico como el humo del cigarrillo.
Cómo dejar de fumar socialmente
Es común que las personas que fuman socialmente no consideren el tabaquismo como un problema o dependencia, por lo que puede ser aún más difícil para ellos obtener ayuda.
Sin embargo, existen recursos disponibles que pueden ayudarlo a dejar de fumar socialmente. Consulte con su médico para encontrar las mejores maneras para usted.
Manténgase alejado de fumar
Trate de evitar situaciones en las que las personas estén fumando cuando esté tratando de dejar de fumar. Si sus amigos y familiares fuman, hágales saber que está dejando de hacerlo. Puede pedirles que traten de no fumar cerca de usted.
Su apoyo realmente puede ayudar a su progreso. Si es necesario, es posible que deba alejarse un tiempo de las personas que continúan fumando a su alrededor. Intente hacerse amigo de personas que no fumen y pase tiempo en lugares donde sepa que no habrá nadie fumando, como un cine, un museo o una biblioteca.
Cuida tu Salud Mental
Los estudios demuestran que la meditación puede mejorar el autocontrol y ayudar a las personas a dejar de fumar. Los ejercicios como la visualización también pueden ayudarlo a dejar de fumar. Imagínese cómo se sentirá cuando pueda ir a una fiesta y socializar sin sentir la necesidad de fumar. Podrías imaginarte mejorando tu salud para motivarte.
Estudios recientes muestran que dejar de fumar es beneficioso para la salud mental. Dejar de fumar se ha asociado con una reducción de la ansiedad, la depresión y mejoras en el estado de ánimo.
Obtener apoyo
Haga un plan para dejar de fumar fijando una fecha límite. Si comete un error y fuma en una fiesta o le da una calada al cigarrillo de un amigo, trate de no desanimarse. Considere unirse a un grupo de apoyo de otras personas que también están tratando de dejar de fumar.
Hay muchas aplicaciones para dejar de fumar, grupos en línea y reuniones en persona que puede encontrar en su área. Tener personas a tu lado que te apoyen puede marcar la diferencia.
Hable con su médico
Recuerde ser transparente con su médico acerca de sus hábitos de fumar. Existen medicamentos para ayudar a las personas a dejar de fumar, así como opciones de terapia de reemplazo de nicotina (NRT, por sus siglas en inglés) que podrían ayudar.
La terapia de reemplazo de nicotina administra pequeñas dosis de nicotina (sin las toxinas que se encuentran en los cigarrillos) a través de un pequeño parche que usa. También viene en pastillas, aerosoles bucales y goma de mascar. Por supuesto, su médico puede o no recomendarlos dependiendo de la frecuencia con la que fume.
La terapia conductual cognitiva (CBT, por sus siglas en inglés) también puede ayudarlo a abordar sus impulsos de fumar. Un terapeuta puede trabajar con usted para abordar las emociones y situaciones subyacentes que lo impulsan a fumar. A partir de ahí, puede aprender mecanismos de afrontamiento saludables en lugar de buscar un cigarrillo.
Una palabra de Psyathome
La conclusión es que no existe un nivel seguro de fumar. Incluso si no fuma con mucha frecuencia, existen posibles consecuencias para la salud y el riesgo de adicción a la nicotina. Hay muchos recursos para dejar de fumar. Comience por hablar con su médico acerca de sus opciones para ayudarlo a dejar de fumar socialmente para siempre.
