¿Alguna vez te preguntaste por qué se te antoja azúcar al ver tu envoltorio de caramelo favorito? ¿Experimenta antojos de azúcar incluso cuando no tiene hambre? Si alguna vez te has preguntado por qué anhelas el azúcar, la respuesta es simple: el azúcar es adictivo. Y la adicción al azúcar es más común de lo que piensas.
La construcción de la adicción a la comida es controvertida; sin embargo, los estudios han demostrado características de otras adicciones en relación con la comida, como los efectos en el sistema de recompensa del cerebro, el control deteriorado, el uso riesgoso, la tolerancia y la abstinencia. Estos parecen encajar mejor con los conceptos de trastorno por consumo de sustancias que con las adicciones conductuales.
La adicción al azúcar es uno de los tipos más comunes de adicción a la comida, tanto más insidiosa porque, a menudo, ni siquiera sabemos que está ahí. Muchos estudios han demostrado que el azúcar es uno de los alimentos más apetecibles y adictivos y, con este conocimiento, los fabricantes de alimentos a menudo usan cantidades excesivas en alimentos que ni siquiera consideramos dulces.
Hay varias formas en que el azúcar es adictivo. Según una investigación recopilada por David A. Kessler, excomisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., el azúcar comparte varias características con las drogas adictivas. Además de ser muy apetecible, el azúcar tiene un alto «valor hedónico», lo que significa que experimenta placer cuando lo come.
El encanto del azúcar
Comer azúcar es un refuerzo, lo que significa que cuanto más lo haces, más ganas tienes de hacerlo.
Sabor agradable
Desde un punto de vista científico, los alimentos sabrosos no solo saben bien, sino que cuando los comemos, nos dan ganas de comer más. Se ha demostrado experimentalmente que el azúcar tiene este efecto, incluso con bebés recién nacidos y con animales.Y es obvio por qué: necesitamos calorías para sobrevivir, por lo que respondemos más fácilmente a los alimentos ricos en calorías.
Valor Hedónico
El valor hedónico de los alimentos azucarados es la intensidad del placer que experimenta la persona que los come. El punto en el que las bebidas dulces son más placenteras se ha identificado en el 10 por ciento. Esto se conoce como el «punto de felicidad».Los minoristas de alimentos mantienen sus alimentos lo más cerca posible del punto de éxtasis para estimular el deseo de las personas de volver a experimentar el punto de éxtasis comiendo esa comida una y otra vez.
Reforzamiento
Hay dos formas en que el azúcar refuerza:
- Después de estar expuestos al sabor del azúcar, las personas y otros animales están dispuestos a trabajar más duro para obtener más, independientemente de si tienen hambre o no.
- Una vez que se haya asociado algo más con el sabor del azúcar, la gente también responderá a eso. Debido a que el azúcar funciona como una recompensa, las personas responden positivamente con todo lo que asocian con el azúcar, ya sea un alimento en particular que contenga azúcar, un restaurante en particular o una imagen de marca en particular. Esta es la razón por la que en el momento en que reconoce su envoltorio de caramelo favorito, se le antoja azúcar.
Por qué la adicción al azúcar es un problema
Los dulces, y especialmente el chocolate, se comercializan intensamente, en particular entre los niños y las mujeres. Este es un problema porque las experiencias tempranas de los niños a menudo dan forma a su comportamiento posterior. Por lo tanto, si comen mucha azúcar cuando son jóvenes, es más probable que quieran azúcar cuando sean mayores.
El consumo excesivo de azúcar se ha relacionado con muchos problemas de salud diferentes. Y muchos niños y adultos se vuelven adictos al chocolate, lo que también conlleva un riesgo de adicción a la cafeína, ya que el chocolate es un alimento que contiene cafeína.
Los riesgos para la salud no son la única preocupación relacionada con el consumo excesivo de azúcar. Un estudio de investigación incluso ha demostrado una correlación entre el consumo diario de dulces en la infancia y la violencia posterior en la edad adulta.
Además, el uso excesivo de azúcar ha desempeñado un papel importante en la epidemia de obesidad en América del Norte, no solo a través del consumo excesivo directo de alimentos dulces como los dulces, sino también a través de la adición de azúcar para hacer que muchos alimentos salados sean más sabrosos.Esto hace que las personas sean más propensas a comer en exceso estos alimentos y aumenta la cantidad de calorías que consumen.
