El consumo de alcohol se ha relacionado con una serie de suicidios e intentos de suicidio. Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, un diagnóstico de abuso o dependencia del alcohol está asociado con un riesgo de suicidio que es 10 veces mayor que el de la población general.
De los tratados médicamente después de un intento de suicidio, se encontró que los trastornos por consumo de alcohol eran un factor importante, con intoxicación aguda por alcohol presente en alrededor del 30% al 40% de los casos.
Ahora hay evidencia de que el riesgo de suicidio entre los alcohólicos también aumenta a medida que envejecen. Las personas con trastorno por consumo de alcohol de mediana edad y mayores tienen un riesgo significativamente mayor de suicidio en comparación con sus contrapartes más jóvenes.
Esto podría resultar ser un factor importante para los baby boomers, muchos de los cuales tienen problemas de consumo de sustancias, a medida que comienzan a llegar a la edad de jubilación.
Mayor riesgo de suicidio
Las estadísticas son el resultado de un estudio publicado en Alcoholismo: Investigación Clínica y Experimental. El autor principal Kenneth R. Conner, profesor asistente del Centro Médico de la Universidad de Rochester, señala que «este fue el primer estudio de una muestra de adultos de todo el espectro de edad que se centró explícitamente en los factores que aumentan el riesgo de suicidio y los intentos de suicidio médicamente graves asociado con la dependencia del alcohol».
Para los fines del estudio, un intento de suicidio médicamente grave se definió como uno que requirió ingreso hospitalario por hasta 24 horas. También necesitaba cumplir con otro criterio que describía el tipo de tratamiento recibido.
«Se recopilaron datos de personas que intentaron suicidarse médicamente porque son un subgrupo de personas que intentaron suicidarse y que tuvieron un comportamiento especialmente peligroso, lo que sugiere una gran intención de morir», dijo Conner. Incluso si no tiene éxito la primera vez, señala que el riesgo de morir en los intentos posteriores es mayor.
Patrones relacionados con la edad
En general, los adolescentes y adultos jóvenes corren el mayor riesgo de intento de suicidio en todo el mundo. Sin embargo, la mayoría de estos intentos no resultan en la muerte. Por el contrario, aunque los intentos pueden ser menos frecuentes, los hombres mayores de 65 años corren el mayor riesgo de suicidio consumado.
Para los investigadores, esto reforzó la idea de que existen diferentes patrones relacionados con la edad y el suicidio. Este hallazgo fue respaldado por un estudio posterior de 2017 que encontró un aumento en los intentos de suicidio en personas mayores que tenían y no tenían problemas de consumo de sustancias.Entre las preocupaciones está el hecho de que las experiencias de vida compuestas de los alcohólicos mayores no son las mismas que las de sus contrapartes más jóvenes.
Colocar todas las edades en un solo grupo no es una forma precisa de medir los riesgos de suicidio de los alcohólicos o no alcohólicos.
Intentos de suicidio médicamente graves
Los investigadores de Rochester examinaron los datos recopilados por Annette L. Beautrais y sus colegas para el Proyecto Suicida de Canterbury. Este es un estudio de casos y controles de suicidios, intentos de suicidio médicamente graves y sujetos de comparación seleccionados al azar de la región de Canterbury en Nueva Zelanda.
Todos los sujetos del estudio tenían 18 años o más: 193 (149 hombres, 44 mujeres) habían muerto por suicidio; 240 (114 hombres, 126 mujeres) habían realizado un intento de suicidio médicamente grave; y 984 (476 hombres, 508 mujeres) eran controles. Los investigadores compararon variables demográficas y de diagnóstico.
Mayor vulnerabilidad de los adultos mayores
Los resultados encontraron que, de hecho, existe un vínculo entre la dependencia del alcohol y el suicidio que se amplifica con la edad.El aumento de la edad también amplificó la asociación entre los trastornos del estado de ánimo y el suicidio. En general, los investigadores en este campo continúan analizando las asociaciones entre la edad, el trastorno por consumo de alcohol y el suicidio.
Además de estos factores, muchos expertos señalan que los trastornos del estado de ánimo como la depresión también deben tenerse en cuenta, ya que también pueden hacer que los adultos mayores sean más vulnerables.
Se cree que los adultos mayores con trastorno por consumo de alcohol corren un mayor riesgo de suicidio debido a los efectos emocionales y físicos que sus adicciones cobran a lo largo de los años. Los resultados de estos estudios sirven como una advertencia de que cualquier persona que esté lidiando con el alcoholismo, ya sea el suyo propio o el de un ser querido, debe ser consciente de las señales de advertencia de la ideación suicida y estar preparado para buscar ayuda.
