No se puede negar el poder de un abrazo. Si alguna vez has dicho que te has sentido hambriento de tacto, en realidad no estás tan lejos. Las mismas áreas de nuestro cerebro que se satisfacen al comer también se satisfacen con el contacto humano, incluidos los abrazos.
Durante los confinamientos iniciales por el COVID-19, muchos, particularmente aquellos que viven solos, se dieron cuenta del impacto de la pérdida o reducción del contacto humano en sus vidas. Un abrazo consensuado y deseado puede ser un saludo cálido y acogedor, un toque terapéutico y enriquecedor, y una señal de amabilidad y cuidado.
Un abrazo nos ayuda a vincularnos con los demás y a experimentar una sensación de seguridad, consuelo, empatía y calma, cualidades que muchos anhelan profundamente durante un momento de incertidumbre.
¿Cuál es el poder de un abrazo?
¿Qué tiene un abrazo que se siente tan bien? La respuesta está en la oxitocina, a veces conocida como “la hormona del amor”. Esta hormona juega un papel clave en el sistema reproductivo femenino, particularmente en el parto y luego, después del nacimiento, la lactancia y el vínculo con el niño.
La oxitocina también tiene implicaciones sociales—como el apego, la confianza y el vínculo de pareja. El vínculo de pareja (o social) se conoce como el deseo de pasar más tiempo con una persona. La liberación de la hormona ayuda a facilitar este vínculo activando los centros de placer en tu cerebro
Los abrazos cumplieron un propósito evolutivo para ayudarnos a saber quién y quién no estaba a salvo. Si bien la mayoría de nosotros no somos perseguidos por leones, tigres u osos, aún experimentamos mucho estrés diario. Puede ser terapéutico, útil y sanador tener personas seguras a las que acudir en busca de abrazos, consuelo y atención.
Nuestros sistemas nerviosos no están preparados para reconocer el estrés emocional como algo diferente al estrés físico de ser perseguido por un tigre. Entonces tiene sentido que en momentos de estrés, anhelemos abrazos, queremos saber que estamos a salvo.
¿Qué sucede cuando no recibes suficientes abrazos?
Abrazar activa los mismos centros de recompensa en nuestro cerebro que comer, por lo que si no recibe afecto físico, puede sentir que está hambriento de contacto. No recibir suficiente afecto físico. se correlaciona con:
El poder de un abrazo en tu salud
Como humanos, el contacto físico es muy importante y hay muchas maneras en las que abrazar puede beneficiar tu salud. Echemos un vistazo a cómo los abrazos pueden tener un impacto positivo en su salud en general.
Mejora tu sueño
Un abrazo antes de dormir es mejor que contar ovejas. Si bien la oxitocina no afecta directamente biológicamente el sueño, sus efectos reductores de la ansiedad ciertamente están relacionados con la mejora del sueño.
Resulta que, literalmente, puedes dormir mejor por la noche. cuando sabes que tienes ese apoyo social que la hormona del abrazo está liberando. Sentirse seguro en sus relaciones sociales significa una cosa menos para que rumie por la noche.
Un abrazo de un ser querido puede provocar una disminución del cortisol, una hormona del estrés, ya que el tacto desactiva la parte del cerebro que responde a las amenazas. La liberación de oxitocina tiene efectos calmantes, que también pueden favorecer un sueño más reparador.
Aumenta el placer y el bienestar
Un estudio hecho con primatesmostró que tocar creaba esos lazos sociales que ayudan a mantener las relaciones sociales que contribuyen al bienestar.
Además, el tacto se refuerza biológicamente para que sea placentero, ya que trabaja en los mismos sistemas cerebrales que los opioides, para reforzar las recompensas y crear euforia.
Inmunidad mejorada
Buenas noticias para la temporada de resfriados y gripe: ¡abrazar puede mantenerlo saludable! En un estudio, aquellos que recibieron más abrazos generalmente se enfermaron con menos frecuencia y, cuando lo hicieron, fue menos grave. Esto se debe potencialmente a los beneficios del apoyo social percibido.
Mejor salud cardiovascular
Resulta que abrazar es bueno para el corazón no solo de forma efusiva, sino también para su salud física real. Un abrazo de 20 segundos tuvo el efecto de reducir la presión arterial de los participantes en el momento, incluso después de que su pareja salió de la habitación.
Su presión arterial fue significativamente más baja que la del grupo de control en el estudio que no abrazó. Los investigadores sugirieron que esto podría traducirse en una mejor tolerancia al estrés, lo que generalmente conduce a una mejor salud cardíaca a largo plazo.
Menos peleas
En una relación romántica, el poder de un abrazo es que puede conducir a menos peleas. Si estás en una relación romántica, la evidencia muestra que cuanto más se abrazan las parejas, menos conflicto interpersonal experimentan. Se cree que esto se debe a que los abrazos se percibían como una señal de apoyo social y, por lo tanto, atenuaban los posibles sentimientos negativos.
Los abrazos también actúan como un amortiguador general contra el estrés. El contacto interpersonal se asocia con una mayor seguridad en el apego, una mayor percepción del apoyo de la pareja, una mayor intimidad, una mayor satisfacción en la relación y una resolución de conflictos más fácil, todo lo cual respalda una resolución más pacífica y menos peleas.
Reduce los síntomas del dolor
Un abrazo o un toque curativo pueden mejorar los síntomas del dolor. Pacientes con cáncer que recibieron toque curativo reportaron menos dolor postoperatorio y uso de analgésicos narcóticos que aquellos que recibieron un masaje en la espalda o ningún tratamiento.
Mejor rendimiento del equipo
El contacto físico incluso se correlaciona con un mejor rendimiento físico. Un estudio que analizó a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) mostró que los equipos que tenían índices de contacto más altos (incluidos los abrazos) se desempeñaron mejor que los equipos con índices de contacto más bajos, porque los abrazos y los toques demostraron a los jugadores que podían confiar el uno en el otro.
Conduce a una mayor autocompasión
Un estudio demostró que la oxitocina puede ayudarte a ser más compasivo contigo mismo,lo que conduce a niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés. Aquellos que respondieron positivamente fueron personas que creían que tenían apoyo social, y la oxitocina (¡aunque se administró químicamente en el estudio!) solo reforzó estas creencias.
Cómo aprovechar el poder de un abrazo (solo o con otros)
En primer lugar, ¡cualquier abrazo es mejor que ningún abrazo y no hay una forma «incorrecta» de abrazar! Pero si quieres exprimir todos los beneficios que puedas de tu abrazo, puedes decir que está basado en la ciencia.
Un estudio encontró que los abrazos de 5 segundos y 10 segundos estaban relacionados con índices de placer más altos que un abrazo de 1 segundo.
Si bien no hay sustituto para poder extender la mano y tocar a otra persona si vives solo o no te sientes cómodo siendo abrazado por otros, todavía hay maneras de activar esas hormonas para sentirte bien que se liberan al abrazar.
Date el poder de un abrazo a ti mismo
¡Adelante, abrázate! Probablemente suene tonto, pero el acto de rodearte con los brazos puede reducir el dolor, y por una extraña razón. Porque abrazarte a ti mismo no es lo que espera tu cuerpo.
Es una sensación tan poco común que confunde a tu cerebro mientras trata de desentrañar de dónde proviene esa sensación. Entonces se bloquea el dolor porque las señales literalmente se cruzaron cuando cruzaste los brazos sobre ti mismo.
Abrázate como quieres que te abracen, para crear la sensación que buscas, ¡durante el tiempo que quieras!
acariciar un animal
Si tienes un gato o un perro, ¡acarícialo! Acurrucarse con un amigo peludo libera esa hormona del abrazo de la misma manera que lo hace acurrucarse con un humano. Se cree que tocar a una mascota activa los nervios sensoriales, lo que hace que liberen la hormona del bienestar.
Acariciar a un animal ayuda a desarrollar el apego de la misma manera que lo hace el contacto humano piel con piel.
Una palabra de Psyathome
Si te sientes deprimido o sientes que te han privado del tacto, pídele un abrazo a tu amigo, pareja o familiar para que puedas sentir los beneficios positivos para la salud mental y física de un abrazo. Intenta también abrazarte a ti mismo o incluso abrazar a tu mascota para aumentar las hormonas del bienestar en tu cerebro. Si descubre que está lidiando con una grave privación del contacto físico o se siente solo, un profesional de la salud mental podrá ayudarlo a abordar cualquier sentimiento negativo y ayudarlo a sobrellevarlo de una manera saludable.
