Las empresas tabacaleras usan aditivos para que los efectos de la nicotina sean más impactantes y para que fumar cigarrillos sea más atractivo para los consumidores. Desafortunadamente, estos aditivos también aumentan drásticamente los riesgos para la salud relacionados con el tabaquismo.
El uso de estos aditivos arroja luz sobre las estrategias que utilizan las empresas tabacaleras para atraer a ciertos grupos de personas, incluidos grupos especialmente vulnerables como los adolescentes.
Hacer que los cigarrillos sean más adictivos
Las compañías tabacaleras usan algunos aditivos para dar sabor a los cigarrillos y hacer que el humo sea menos irritante para la garganta de una persona. Pero la investigación muestra que los aditivos no solo afectan la experiencia de fumar de una persona; aumentan drásticamente los riesgos para la salud asociados con el tabaquismo.
compuestos de amoníaco
Las empresas tabacaleras agregan compuestos de amoníaco a los cigarrillos durante el proceso de fabricación para enmascarar la aspereza del tabaco. Crea una sensación «más suave» cuando inhalas el humo del cigarrillo.
Sin embargo, los compuestos de amoníaco crean una reacción química con la nicotina, lo que crea algo llamado nicotina de base libre. La nicotina de base libre llega al cerebro a un ritmo mucho más rápido que la nicotina normal, lo que da como resultado una reacción más inmediata e intensa.
Absorber la nicotina más rápido significa que es más probable que una persona se vuelva dependiente de ella, lo que aumenta el riesgo de adicción a la nicotina.
Azúcares añadidos
Las empresas tabacaleras agregan azúcares a los cigarrillos para que sepan mejor, eliminando el sabor amargo del humo del cigarrillo. Agregar azúcar también reduce el pH del humo del cigarrillo, lo que hace que el humo sea menos áspero y menos irritante y hace que fumar sea más atractivo, especialmente para aquellos que son nuevos en el hábito de fumar.
Sin embargo, cuando estos azúcares agregados se queman después de encender un cigarrillo, crean compuestos tóxicos adicionales llamados aldehídos. Estos compuestos incluyen formaldehído, acroleína y acetaldehído, que se sabe que contribuyen a aumentar los riesgos de enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar y cáncer de pulmón y vejiga.
Los aldehídos también están relacionados con el aumento de la potencia de la nicotina, lo que hace que fumar cigarrillos sea más adictivo.
Los investigadores creen que el acetaldehído y la nicotina juntos también hacen que el cerebro sea más receptivo a la nicotina, por lo que la absorbe a un ritmo mucho más rápido.
Orientación a grupos específicos
Las investigaciones muestran que los jóvenes son el blanco específico de ciertos aditivos en los cigarrillos. Al hacer que los cigarrillos sean más fáciles de fumar, al hacer que el sabor, el olor y la experiencia sean más atractivos, las compañías tabacaleras atraen deliberadamente a los jóvenes.
Mentol
El mentol se deriva de la menta y se agrega a algunos cigarrillos para dar una sensación refrescante cuando una persona inhala el humo.
Dado que el mentol hace que el humo del cigarrillo se sienta menos irritante en la garganta, se cree ampliamente que las compañías tabacaleras usan este aditivo para atraer a los jóvenes a adquirir el hábito. El mentol puede incluso estar en cigarrillos que no se comercializan como «cigarrillos mentolados».
Las investigaciones han demostrado que las personas que fuman cigarrillos mentolados tienen más dificultades para dejar de fumar.
Además de dirigirse a los jóvenes, las empresas tabacaleras tienen un historial de publicidad de sus productos en vecindarios de minorías raciales y de bajos ingresos, específicamente en vecindarios negros. Los jóvenes y los afroamericanos son más propensos a fumar cigarrillos mentolados que otros grupos.
Aromatizantes
También se pueden agregar sabores como regaliz o chocolate para que los cigarrillos sepan mejor. Estos aditivos saborizantes son particularmente atractivos para los adolescentes que son más propensos a comprar tabaco saborizado.
Las compañías tabacaleras también han utilizado investigaciones que muestran que las mujeres prefieren sabores como la menta verde y el coco en su beneficio: incorporan estos tipos de sabores en los cigarrillos para atraer a las consumidoras.
Las empresas tabacaleras usan estratégicamente las preferencias de ciertos grupos demográficos clave para orientarlos hacia las ventas de cigarrillos.
Cuando se queman, algunos de estos saborizantes producen toxinas adicionales en el humo del cigarrillo, incluidos carcinógenos, que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle cáncer como resultado del tabaquismo.
Además, algunos de los edulcorantes, como el chocolate, contienen broncodilatadores. Los broncodilatadores expanden los pulmones para que el humo del cigarrillo se inhale más profundamente pero se sienta menos áspero.
ácido levulínico
El ácido levulínico es un tipo de sal orgánica que también enmascara la dureza de la nicotina y evita que la garganta de una persona se sienta irritada al fumar.
El ácido levulínico también «desensibiliza» el tracto respiratorio superior, lo que permite que el humo del cigarrillo se inhale más profundamente. También hace que el cerebro sea más receptivo a la nicotina, lo que aumenta el riesgo de adicción.
Efectos sobre la salud mental
Hay mucha información sobre los efectos físicos del tabaquismo, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e incluso muerte prematura.
Fumar también tiene efectos negativos para la salud mental, y muchos de los aditivos en los cigarrillos hacen que sea mucho más probable que alguien se vuelva adicto a la nicotina.
Fumar está relacionado con una mala salud mental. Las personas que fuman cigarrillos tienden a tener niveles más altos de ansiedad y depresión.
Se ha descubierto que los adolescentes corren mayor riesgo de adicción a la nicotina, ya que sus cerebros aún se están desarrollando.
Se estima que tres de cada cuatro fumadores adolescentes seguirán fumando hasta la edad adulta, incluso si quieren dejar de fumar.
Las investigaciones han relacionado el tabaquismo durante la adolescencia con una mayor impulsividad y trastornos del estado de ánimo. Los jóvenes también corren más riesgo de depresión y podrían correr más riesgo de desarrollar una dependencia de otras drogas si tienen dependencia de la nicotina.
La dependencia de la nicotina puede provocar síntomas de abstinencia si una persona deja de fumar. La abstinencia incluye muchos efectos físicos y mentales tales como:
Obtenga ayuda para dejar de fumar
Si desea dejar de fumar, tiene opciones que pueden ayudar. Hable con su médico acerca de lo que recomiendan.
Podrían sugerir la terapia de reemplazo de nicotina (NRT), que viene en varias formas (incluidos parches, pastillas, chicles) y administra pequeñas dosis de nicotina sin los otros aditivos tóxicos que se encuentran en los cigarrillos. La NRT puede ayudarlo a dejar de fumar.
Puede ser difícil dejar de fumar, pero sepa que no está solo. Asistir a un grupo de apoyo, ya sea en persona o en línea, puede ayudarlo a mantenerse motivado para dejar de fumar.
Incluso puede descargar una aplicación para dejar de fumar en su teléfono. Tener otras personas y sistemas de apoyo que lo hagan responsable de su objetivo de no fumar puede marcar una gran diferencia.
Una palabra de Psyathome
Hay muchos aditivos que las compañías de cigarrillos ponen en los cigarrillos y ponen a las personas en riesgo de muchas consecuencias para la salud física y mental. Para evitar los efectos de estos aditivos tóxicos, hable con su médico acerca de la mejor manera de dejar de fumar. Puede parecer un desafío al principio, pero priorizar su salud física y mental puede motivarlo a dejar de fumar.
