Una droga utilizada para ayudar a las personas a dejar de fumar también puede ayudar a los bebedores empedernidos a reducir la cantidad que beben, reduciendo así su nivel nocivo de consumo de alcohol. Un estudio del fármaco vareniclina, comercializado como Chantix, redujo significativamente el nivel de consumo de un grupo de fumadores empedernidos que buscaban tratamiento por fumar, no por alcohol. Los investigadores creen que la droga podría ser un nuevo tratamiento para aquellos que necesitan reducir su nivel de consumo nocivo de alcohol.
En el Centro Wheeler para la Neurobiología de la Adicción en la Clínica y Centro de Investigación Ernest Gallo de la Universidad de California en San Francisco, los investigadores estudiaron a 64 pacientes que buscaban tratamiento para dejar de fumar durante un período de 16 semanas.Una parte del grupo recibió Chantix y la otra un placebo.
Se reduce el número promedio de bebidas
Los participantes que tomaron Chantix redujeron su número promedio de tragos por semana en un 35,32 % en comparación con los que tomaron el placebo. Los investigadores encontraron que los efectos de la droga sobre el consumo de alcohol estaban separados de sus efectos sobre el tabaquismo: no había correlación entre la cantidad promedio de tragos y la cantidad promedio de cigarrillos que fumaban.
El estudio encontró que Chantix no redujo la cantidad de días a la semana que los participantes bebían, pero redujo la cantidad de tragos que consumieron cuando bebieron.
«Las personas comenzaron a beber al mismo ritmo, pero bebieron menos una vez que comenzaron», dijo la autora principal, Jennifer Mitchell. «Si su patrón habitual fuera volver a casa y tomar unas cervezas, igual lo haría, pero podría tomar una o dos en lugar de cuatro o cinco».
Reducir el consumo nocivo de bebidas alcohólicas
Los autores concluyeron que Chantix podría ser potencialmente valioso para reducir el daño causado por el abuso del alcohol. «Si actualmente bebe siete tragos por noche, y podemos convertir eso en dos o tres, entonces no solo está bebiendo a un nivel que le hará menos daño, sino que también es menos probable que dañe a otros. Si podríamos reducir las tasas de conducción en estado de ebriedad, abuso conyugal e infantil y otros efectos secundarios del alcoholismo, eso sería tremendo», dijo Mitchell en un comunicado de prensa.
Chantix ayuda a las personas a dejar de fumar bloqueando los efectos placenteros de la nicotina en el cerebro. Los autores creen que el alcohol y la nicotina utilizan una vía común en el cerebro para proporcionar sensaciones de placer y recompensa.
Efectos secundarios bajos en grupo controlado
La desventaja de Chantix, sin embargo, son los efectos secundarios negativos de producir depresión y pensamientos suicidas. En este estudio, los investigadores dijeron que los efectos secundarios fueron bajos y se redujeron con el tiempo, pero eso puede deberse al hecho de que los participantes fueron evaluados cuidadosamente para detectar trastornos de salud mental antes de que se les permitiera participar en el estudio.
Se necesita más investigación para examinar los efectos secundarios que incluyen depresión y pensamientos suicidas. Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio en 1-800-273-8255 para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional.
Los investigadores recomiendan estudios futuros con participantes que tengan condiciones de salud mental comórbidas, así como con bebedores empedernidos que no fumen.
